墻垣高聳的明遠(yuǎn)樓上,
掛著“明經(jīng)取士”的匾額下面,穿緋色官袍的朝廷大員李叔懷肅然而立,
他身后站了一群穿青袍綠袍的各品階秦州府的官員。
緋、青、綠,
那是士子讀書人的榮耀加身的顏色,
是他們夢(mèng)寐以求的功名的具象。
仰望著那片官袍,前來(lái)看榜的讀書人瞬間安靜下來(lái)。
李叔懷環(huán)顧眾人,他手中拿著桂榜名錄,親自唱名。
此屆秦州府鄉(xiāng)試共錄取舉子二十一人,
他從孫山之名次開始念起:“秦州府xx縣xxx高中乙卯科第x名次,
賀!”
被唱名的士子聽到后,
渾身戰(zhàn)栗,哽咽著朝明遠(yuǎn)樓深深一揖,久久直不起身來(lái)。直到同年們——一同考中的士子,
前來(lái)恭賀,他才又哭又笑:“我中舉了,我中了……”
“……”
“慶州府抱璞縣黃彥霖高中乙卯科亞元第六名,賀!”
當(dāng)朝桂榜從第二名至第六名稱為亞元,不過(guò)朝廷分給各省的新科舉子沒(méi)有定數(shù),像京兆府錄取舉子人數(shù)多的,到第十名都為亞元。
“……”
“秦州府秦州縣汪季行高中乙卯科亞元第一名,賀!”
他念到這里時(shí),底下聽榜的士子剎那間變得落針可聞。方才報(bào)喜官騎馬出貢院時(shí)太過(guò)于喧囂,他們甚至沒(méi)聽清楚他們喊的是誰(shuí)。
或者說(shuō)不是他們沒(méi)聽清楚,而是“沈持”這個(gè)名字,很多人聽了不服氣,不肯相信是他罷了。比如吳鳳中和陶滔,前者這次中了桂榜第十六名,想起之前發(fā)的毒誓,鄉(xiāng)試考不過(guò)沈持的名次他倒著走回去……又沮喪又后悔,嘴里文罵個(gè)不停,后者則落了第,精神恍惚。
他們?cè)谛睦锵乱庾R(shí)地抗拒:怎么會(huì)是他,不可能是他,肯定是我聽錯(cuò)了。
心存萬(wàn)一的僥幸,就等著唱名呢。
李叔懷清了清嗓子,高聲念道:“長(zhǎng)州府祿縣沈持高中乙卯科頭名解元,賀!”
是沈持,解元郎是他。
伴隨著他字正腔圓的唱名聲擲出,底下先是一陣死寂,某些人老實(shí)了,而后有人呼道:“恭喜沈解元!”
“恭喜沈解元!”一聲高過(guò)一聲。