回到家中,略坐了會(huì)兒,河?xùn)|董家遞帖子過(guò)來(lái),說(shuō)他們明日傍晚扶董尋之柩回籍,特來(lái)向逝者生前的摯友拜謝并告辭,沈持收下帖子,第二天忙完公事后換了一身玄色襦跑,到董家去上香,當(dāng)看到白紙黑字的挽聯(lián)——“是公子從未紈绔,有素守,是才子無(wú)意風(fēng)流,尚大志。”,想起往昔一同辦差的光景,忍不住落下淚來(lái),千言萬(wàn)語(yǔ)到了此時(shí)只剩一句話:“青溪兄,你安息吧。”
董尋的一眾同年、同僚也都來(lái)吊唁,一聲聲“青溪兄”喊得無(wú)比扼腕,到了時(shí)辰,他們跟隨董家人送董尋的棺槨出城,一路上哽咽聲不斷。
……
杭州府。
馮遂將抓來(lái)的說(shuō)書(shū)人和頭一批大肆搶購(gòu)生絲的京城客商一個(gè)個(gè)單獨(dú)關(guān)押,而后親自審問(wèn),他可不在乎被人罵酷吏,上來(lái)就動(dòng)大刑,這些人也不是硬漢,招得十分快,從他們的口供之中,順騰摸瓜,很快拼湊出了生絲暴漲的來(lái)龍去脈——起初化名王坤的陳世儀來(lái)到杭州府之后,勾搭上黃姓說(shuō)書(shū)人,由他們散布北地大旱,甚至可能打仗的謠言,隨即,京城來(lái)的客商開(kāi)始大肆購(gòu)買(mǎi)生絲,把市面上的生絲價(jià)格拉了起來(lái),然后當(dāng)?shù)氐纳绦斜痪砣肴μ祝谑且粋€(gè)接一個(gè)開(kāi)始瘋搶生絲……
杭州知府歐陽(yáng)谷連呼“后怕”:“哎呀呀,要不是戶部的文書(shū)來(lái)得快……”
常平倉(cāng)今年就虧大了。
事情查得大體清楚了,只是關(guān)鍵人物陳世儀跑了。而黃姓說(shuō)書(shū)人和京城客商只知他的化名“王坤”,不知他本人的真名,追捕起來(lái)有些難,馮遂思索片刻后將手重重地拍在幾上:“重金懸賞,通緝此人。”
一定要抓到此人。
杭州知府歐陽(yáng)谷:“十兩紋銀?”
馮遂搖搖頭:“既是重金,就翻二十倍,出二百兩賞金。”
歐陽(yáng)谷倒吸一口涼氣:“馮大人……這會(huì)不會(huì)太多了。”心中暗道,此人行事也太猛了吧。
奈何拗不過(guò)馮遂,他只得讓黃姓說(shuō)書(shū)人畫(huà)了“王坤”的畫(huà)像,印發(fā)多份張貼出去。
這么一來(lái),陳世儀便在一夜之間成了行走的二百兩,這筆銀子夠普通百姓之家活大半輩子的,各路人馬誰(shuí)不想發(fā)這個(gè)財(cái),很多人扔下手頭的活,到處尋人
等于布下了一張?zhí)炝_地網(wǎng),任誰(shuí)也逃不脫。果然,不出五日,陳世儀就被翻找出來(lái)送到了杭州府衙門(mén)。
……
三月初二這日,禮部放出三年一度的杏榜。
五更初,國(guó)子監(jiān)門(mén)口已是人頭攢動(dòng),擠滿了前來(lái)看榜的士子。
上朝路過(guò)的大臣們路經(jīng)此處都要駐足片刻,回憶一下當(dāng)年登科時(shí)的興奮與欣慰,嘆一句“驪珠難隱耀,皋鶴會(huì)長(zhǎng)鳴。1”,然后押一押今年的三鼎甲……
而沈持則免了這個(gè)俗,因?yàn)樗o助皇帝主持接下來(lái)的殿試,這是國(guó)之大事,分毫馬虎、懈怠不得,極是耗費(fèi)精神,日日牽筋縮脈,沒(méi)有閑心。
忙上加忙的是,幾日后,殿試的前兩天,三月初六夜里,沈持接到了馮遂從杭州府送來(lái)的密信,說(shuō)是抓到了陳世儀,他沒(méi)聲張,遣人先行押送京城來(lái)了。
怕被滅口,請(qǐng)求沈持派人去接。
沈持立即披上衣裳去找孟度,他們交誼甚深,不必繞什么彎子,有話可以直說(shuō):“夫子,麻煩你找?guī)讉€(gè)得力的人手,去接一下陳世儀,有了這個(gè)人,有望扳倒周家。”
馮遂送來(lái)的密信上只有寥寥兩行字:杭州府生絲暴漲之故系于陳世儀,據(jù)涉事商人揭發(fā),此人應(yīng)為光祿寺卿周六河所遣,今水路押送回京,望接應(yīng)。
在看到這封密信之前,沈持怎么也想不到,遠(yuǎn)在距京城千里之外的杭州府內(nèi)生絲暴漲,短短半月便讓當(dāng)?shù)厣绦邪櫛橐埃F絺}(cāng)就差那么一點(diǎn)點(diǎn)就要卷入其中,險(xiǎn)些造成戶部一大筆銀兩虧空,思來(lái)令人萬(wàn)分后怕,竟是周六河暗中操縱攪動(dòng)風(fēng)浪生事,此番沖誰(shuí)來(lái)的一目了然,除了他沒(méi)有別人,好,很好。
既然對(duì)方手欠撓到他臉上來(lái)了,沒(méi)有不收拾的道理。
孟度微怔:“會(huì)不會(huì)胃口太大了?”
沈持說(shuō)道:“周家這顆毒瘤,早晚要挖掉。”"