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高門寒婿的科舉路 第4節（第4頁）

教書的先生俊臉上明顯泛起一陣驚愕，放下書卷溫和地讓他們把紙團拿給他看。

后面一個胖胖的蒙童把紙球捏緊，投給了先生。年輕的教書先生展開紙團，上面畫只一只蹲在米缸旁邊虎視眈眈的黑貓，一只瞇眸仰殼躺在面缸后面的白貓，他快速過目后高聲讀道：“……東市有家米鋪養了只黑貓看管谷倉，黑貓很會抓老鼠，米鋪從來沒有鼠患，西市有家面鋪養了只白貓看家，鋪中老鼠卻成群結隊偷吃，掌柜只能夜里起來趕跑老鼠……”

“笨，”教書先生搖搖頭：“白貓不會抓老鼠，那就教它抓嘛。”

“不對先生，”有蒙童反駁道：“面鋪的掌柜應該找米鋪的掌柜，用他家的白貓換會捕鼠的黑貓。”

“人家憑什么拿會抓老鼠的貓換一只笨貓？”另有蒙童喊道。

群童哄堂大笑，笑臉上朝氣滿溢。

“……后來，西家面鋪的掌柜花了幾百文銅板跟東家的面鋪換了黑貓，可是黑貓到了面鋪后偷懶耍滑，而白貓到了米鋪后卻盡忠職守狂抓老鼠……”

討論熱烈進行著。

“東家的掌柜會馴貓呀，他把《貓經》放在貓窩，讓貓每日誦讀一篇，修煉捕鼠本領，又把‘笞貓鞭’掛在米缸上，發現它有偷懶行為，就抽鞭子訓誡……”

沈持大體聽懂了他們講的黑貓白貓的故事，卻沒想到年輕的夫子從米鋪馴貓的故事中引申道：“《易經》中說‘一陰一陽之謂道’，又說‘太極生兩儀，兩極分陰陽，兩者不可或缺。本朝三朝帝師，大儒王淵講過，治國似太極，儒學之仁與法家之嚴刑峻法，恰如太極之兩儀，互為陰陽。儒家講的仁治，譬如給偷懶的貓兒念《貓經》，是為仁，法家講的法，懲戒和刑獄，就像笞貓兒的鞭子，是為法，仁與法共濟，天下方可大治啊。”

他怎么也沒想到這看似嬉笑玩鬧的課堂竟然是在講四書五經之一的《易經》，以小故事開頭，以《易經》中的主題論儒法治國，新穎別致，他在心中大呼精彩，又想：這青瓦書院的先生和蘇家私塾的先生，差距竟這么大。

不敢偷窺太久，沈持悄悄爬下樹，又轉回書院的前門。

午后，終于有人從青瓦書院的門檻里出來了。

那是一位穿著素凈青衿的少年，十一二的年歲，唇紅齒白，長得很斯文。

沈持整整衣衫走上前跟他搭話：“這位兄臺可是在青瓦書院念書？”

少年看了看他，神情松弛，拱手說道：“嗯。”

沈持還禮：“不知書院的先生怎么個收學生的法子，能否向兄臺討教一二？”

少年聽他講話溫和有禮，笑道：“孟先生收學生從來不挑資質，從八歲到十五歲的都收，家中付得起束脩便可。”

青瓦書院的院長叫孟度，有舉人的功名在身，祿縣人人都知道他。

當朝曾頒布“令民間子冀盼八歲以上、十五歲歲下，皆入社學。2”的規定，各地的書院皆以八歲至十五歲為收學生的年齡標準，古人習慣說虛歲，周歲的話則是七到十四歲。

沈持思忖著，當朝的入學年齡比后世的六周歲還要晚一年呢，不過他下下個月就滿七周歲夠著了。