想到這里,他眼底微冷,不過(guò)還是頷首道:“那就按劉愛(ài)卿說(shuō)的辦吧,江載雪等人革職流放嶺南,以為其他官吏之前車(chē)之鑒。”
為了表達(dá)他的不悅,駁回了刑部的“永不敘用”四字。
音落,沈持握著笏板的手指輕微放松,看似八風(fēng)不動(dòng)地轉(zhuǎn)了下早已發(fā)僵的手腕。
……
當(dāng)日依舊是政務(wù)纏身,一直到夕陽(yáng)斜照時(shí)他才回到家中。
吃過(guò)晚飯,華燈初上,沈月忽然來(lái)了。去歲舒蘭慶考中同進(jìn)士后外放到地方上做官,她也隨丈夫到任上去了,許久沒(méi)有回過(guò)沈家。近來(lái)得知嫂子即將臨盆,娘家要添丁,才從外地返回京中。
不巧史玉皎飯后由云苓陪著溜達(dá)去史家了,沈持聽(tīng)說(shuō)后趕忙迎出去:“阿月,你回京了?”但見(jiàn)她身后還跟著一名年紀(jì)相仿的女子,姿容姣好,只是神情戚戚,定睛一看,竟是江載雪的妹子江載雨。
江家家世好,江載雪又是進(jìn)士出身,她嫁得不錯(cuò),丈夫也是官宦,這次兄長(zhǎng)出事,她匆匆進(jìn)京,人憔悴了很多。輾轉(zhuǎn)聽(tīng)說(shuō)沈月在京城,便去找了她一道來(lái)了沈家。
她見(jiàn)著沈持就要行禮,被他虛虛扶住:“阿雨妹子,多年不見(jiàn)了。”江載雨眼眶一紅:“沈相,我去牢中見(jiàn)過(guò)我兄長(zhǎng)了……”說(shuō)著淚如雨下。
沈持微垂目,許久才說(shuō)道:“對(duì)不住。”
眼下他沒(méi)有萬(wàn)全之策。他甚至不知道通州府到底發(fā)生了什么。
江載雨搖搖頭:“兄長(zhǎng)讓我給沈相爺帶句話,無(wú)論如何,一定不要插手他的事,他請(qǐng)沈相爺珍重。”
沈持勉強(qiáng)壓著心中的悲慟:“他還說(shuō)別的了嗎?”
江載雨放低聲音:“他說(shuō)……他從未染指過(guò)贓銀……”
半晌后,只聽(tīng)沈持說(shuō)了三個(gè)字:“我信他。”
然而現(xiàn)在看來(lái),這件事刑部或者背地里什么人謀劃了許久,做得很瓷實(shí),一時(shí)半會(huì)兒完全沒(méi)有翻盤(pán)的可能。
這個(gè)虧,江載雪不認(rèn)也得認(rèn)。
江載雨又泣道:“只是此去嶺南山重水遠(yuǎn),途中瘴氣重重,只怕兄長(zhǎng)受此打擊,能不能走到嶺南……還請(qǐng)沈相爺想法保他一命……”
沈持:“嗯。”不用她來(lái)求,他已經(jīng)在想轍了。
“那我就不多留了。”江載雨說(shuō)著便告辭而去。從沈家出來(lái)時(shí),她眼前一黑身形搖晃險(xiǎn)些暈倒,沈月見(jiàn)狀追過(guò)來(lái),又回頭跟沈持說(shuō)道:“得……我改日再……再看嫂子。”
沈持:“……”
史玉皎在史家小坐片刻就回來(lái)了,一進(jìn)門(mén)卻從窗外看到他雙目微紅,她打起簾子他都未察覺(jué),她輕輕出聲:“阿池——”
沈持聽(tīng)見(jiàn)她的聲音臉色瞬間恢復(fù)如常,帶著起身扶她進(jìn)去坐下:“你怎么來(lái)了?”
看到她腳踝有些腫脹,他俯下身用手摩挲著:“抬起來(lái)放我身上。”
“我聽(tīng)說(shuō)阿月來(lái)了?”她進(jìn)門(mén)后聽(tīng)小紅說(shuō)的。
“嗯,”沈持說(shuō)道:“江載雪的妹子也來(lái)了。”