鄭德妃對(duì)他微微屈膝一禮:“恭送陛下。”
等皇帝玄黑龍袍的最后一片衣角出了臨華殿,她才收了目光。
兩日后。
八月十三,群臣正在上早朝的時(shí)候,御林軍的斥候送信回來(lái),說(shuō)沈持一行文官,武將史玉皎率將士今日午后行軍至城門(mén)外,皇帝高興地說(shuō)道:“一會(huì)兒上完早朝,諸位愛(ài)卿陪朕到太廟里上根香,而后設(shè)慶功酒,迎眾將士凱旋歸來(lái)?!?/p>
得蕭氏列祖列宗庇佑,又有御林軍將士奮勇殺敵,才這么快平定了李虎之叛亂,江山穩(wěn)固,他心甚慰。
以右丞相蕭慈為首的百官叩首山呼萬(wàn)歲:“是,陛下?!?/p>
但御史大夫管聃卻在此時(shí)煞風(fēng)景地上奏道:“陛下,此次平叛掛帥的是莊王殿下,如今殿下在齊州抱恙暫未歸來(lái),這慶功的風(fēng)光全給史將軍一個(gè)女子……說(shuō)不過(guò)去吧。”
提及莊王蕭承鈞,皇帝面色陰沉,一語(yǔ)未發(fā)。
兵部尚書(shū)魏淳看過(guò)沈持的奏折,知莊王牽連進(jìn)幾年前二皇子蕭承稷私藏甲胄一案,皇帝心里正火氣大著呢,連忙和稀泥道:“瞧管大人說(shuō)的,這次是御林軍首次出征,一戰(zhàn)告捷保住壽州,難道不值得慶祝?”
皇帝:“魏愛(ài)卿所言明理?!?/p>
紙包里包不住火,群臣也聽(tīng)聞一些風(fēng)聲,見(jiàn)狀,更是紛紛附和魏淳。
管聃一個(gè)巴掌拍不響,只得低下頭,不再作妖。
等下了朝,有人悄聲提點(diǎn)他:“聽(tīng)說(shuō)沈大人這次在壽張繳獲了一批甲胄,和五年前從二殿下府里搜出來(lái)的一模一樣?!?/p>
“沈大人把打造甲胄的鐵匠帶回來(lái)了……”
管聃怔住:“……”他心中不禁大呼:完了,莊王這下完了。
……
黃昏時(shí)分,一輪夕陽(yáng)正要西下,微斂的光芒斑駁而慵懶地像銅錢(qián)灑了一地,映照得京城越發(fā)繁華。
城門(mén)外的樹(shù)梢上系了彩綢,一路綿延到十里開(kāi)外,宮中樂(lè)師沿途奏凱旋樂(lè),百官肅立,百姓舉著香,口中念念有詞,仔細(xì)聽(tīng)都是祈禱國(guó)泰民安的……
不一會(huì)兒,激揚(yáng)的牛角聲從近郊傳來(lái),他們到了。
大太監(jiān)丁吉領(lǐng)著幾名太監(jiān)干兒子騎馬往前頭去迎,很快,史玉皎領(lǐng)著三千御林軍率先行來(lái),披甲的女將軍威風(fēng)凜凜,讓行人停下來(lái)駐足,甚至有百姓在心中感慨:以后即使生了女兒,也不用溺死進(jìn)馬桶里了,還要對(duì)她好,將來(lái)她有出息,像史將軍這般有本事,或是如宮中的周淑妃、鄭德妃那樣得寵,他們不也能跟著吃香的喝辣的。
丁吉端著宮中御酒迎上去,笑道:“萬(wàn)歲爺讓老奴來(lái)迎史將軍與諸位將軍得勝歸來(lái),請(qǐng)飲御酒一杯,略洗風(fēng)塵?!?/p>
太監(jiān)們?yōu)槭酚耩ǖ缺妼⒎钌香y杯盛的美酒。
史玉皎等人下馬拜謝后接了酒,一飲而盡,而后重又上馬緩緩前行,沿途各衙門(mén)官員紛紛給他們敬酒,至入城,都不記得飲下多少杯了。
御林軍之后,沈持領(lǐng)著六部的文官一行人坐著馬車(chē)駛來(lái),丁吉又端著酒去給他們道賀:“沈大人辛苦,各位大人辛苦呀。”他笑盈盈地把酒端到沈持跟前:“這是宮里釀的棗花酒,甘甜香醇,嘗嘗?!?/p>
沈持謝過(guò)他,又對(duì)著皇宮的方向叩拜后接過(guò)酒,飲盡。
一番儀式走完,他重新坐進(jìn)馬車(chē),在一片道賀聲中入城門(mén)。然而看著他風(fēng)風(fēng)光光回來(lái),百官們的心情略復(fù)雜。
他們其中的很多人,甚至背后的世家,之前都很看好莊王蕭承鈞,甚至向其示好攀附過(guò)。