與張氏約定好到了京城再成事,黃婆子不多停留,當(dāng)日即離開(kāi)祿縣返回京城。
張氏心想萬(wàn)不能耽誤女兒的這樁富貴婚事,回家跟沈涼說(shuō)想閨女了,想再到京城去看一看,不知她受了委屈沒(méi)有。
沈涼不在意地說(shuō)道:“阿池不在京城,阿月又出嫁了,就我二哥二嫂在家里呢,誰(shuí)給她委屈受,還能把她當(dāng)丫頭使還是怎么著?”
“就算當(dāng)丫頭使又怎么了?那是她二伯父二伯母,長(zhǎng)輩。”
張氏涼笑一聲:“我豈能為這些小事心里有小九九,你不想想,阿朵多大了,縱然是伯父伯母對(duì)他再好,也不可能總把她的事放心上,我這次去京城,一來(lái)要看看阿瑩和阿月,二來(lái)還要給她尋摸一門親事,不然耽誤了閨女,以后上哪兒后悔去。”
沈涼無(wú)奈,只得答應(yīng)與她一塊兒去京城,向老兩口辭行的時(shí)候,沈山看了他二人一眼,問(wèn)道:“你們?nèi)ゾ┏亲鍪裁矗堪⒊赜植辉诩摇!?/p>
張氏說(shuō)道:“爹,娘,阿月這不是出嫁有大半年了嘛,說(shuō)不定有喜了,我這個(gè)做嬸娘的,想去瞧瞧。”她拿出幾樣布來(lái):“我想著給阿瑩和阿月的孩子都做幾件小衣裳,添福。”
周家來(lái)提親的事,是萬(wàn)不能告訴老兩口的,怕他們壞事。
沈山說(shuō)道:“你們兩個(gè)偶爾去京城見(jiàn)一見(jiàn)也好,老不走動(dòng),只怕叫人家說(shuō)阿池做了官,連親戚都不認(rèn)了。你們?nèi)チ艘院螅皇遣灰o他找事兒,在京城說(shuō)的每一句話都要三思再出口,說(shuō)者無(wú)心,聽(tīng)者有意,指不定傳出去變什么樣兒呢。”
張氏應(yīng)得極快:“爹,咱們上回都去過(guò)了,知道京城的規(guī)矩,您放心好了,我除了跟阿月和二哥二嫂說(shuō)話,其他的人一概不理,我就當(dāng)個(gè)鋸了嘴的葫蘆,一句不該說(shuō)的都不說(shuō)。”
沈山不知道周家來(lái)向沈知朵提親的事兒,聽(tīng)兒媳婦這么說(shuō)只得答應(yīng),還拿出一些銀子叫他們帶去:“到了給阿瑩和阿月買些東西,就當(dāng)我們做爺奶的一點(diǎn)兒心意吧。”
張氏連夜收拾包袱,次日就帶著沈涼到京城去。夫婦二人雇了輛馬車,出來(lái)秦州府她才對(duì)沈涼說(shuō)道:“你知道我為啥要去京城?好事,阿朵得了造化,京城周淑妃的娘家侄子看上她了,把我歡喜的喲,咱們以后得了這一門親家,得享多大的福,我看阿秋考不考中秀才也沒(méi)什么要緊的了。”享他妹子的福都享不完呢。
沈涼埋怨她道:“你不早說(shuō),這事兒還要瞞著爹娘,不會(huì)不可靠吧?”
張氏白了他一眼:“周娘娘的娘家侄子,有這樣的家世,沒(méi)有比他再可靠的了。”
她還拿出黃婆子給她的簪子讓沈涼瞧“頭一次見(jiàn)面就給了這個(gè),人家是誠(chéng)心要娶阿朵的,”她見(jiàn)他不理她,喋喋不休:“再說(shuō)了,等將來(lái)雍王殿下得了勢(shì),繼了位,咱們不就是皇親國(guó)戚了嗎?”
沈涼冷不丁拽住她的手,低聲道:“好媳婦兒,千萬(wàn)別拿出來(lái)顯擺,萬(wàn)一叫人瞧見(jiàn)了眼熱……”
“你這下信我了吧?”張氏藏好金簪,她面上帶著幾分得意:“等到了京城,你也給爺們兒得出面說(shuō)得體話辦得體事兒,千萬(wàn)別叫這門親事黃了。”
沈涼看過(guò)金簪后跟她一條心了:“好媳婦兒你放心,我定不叫它飛了。”
……
沈涼夫婦急急忙忙進(jìn)京,沈知秋越想越不對(duì)勁,卻也說(shuō)不出哪里怪,于是跟沈山說(shuō)道:“我還沒(méi)去過(guò)京城呢,這些年困在這里我也想出去散散心。”于是,”他說(shuō)道:“明年再下場(chǎng)縣試,我必能考中秀才,秀才每月有二兩銀子,您二老就算不種莊稼,咱們家也能過(guò)得去,我日后再往上走,說(shuō)不準(zhǔn)能考中個(gè)舉人,這樣,咱們也是官宦之家,阿娘你想想,要是周家光明正大想要跟咱們結(jié)親事,又豈會(huì)跳過(guò)二伯父大老遠(yuǎn)跑到祿縣來(lái)找咱們?”
應(yīng)當(dāng)先問(wèn)過(guò)沈煌夫婦,叫他們寫信回來(lái)商議。
周府卻沒(méi)有這么做,反而直接來(lái)祿縣找沈涼夫婦,倒也不是說(shuō)不通,他就總覺(jué)得這事兒偷偷摸摸的,像是故意要背著誰(shuí)似的。
張氏生氣的說(shuō)道:“我看你就是不想讓你妹妹得一份榮華富貴,你都為阿朵考慮過(guò)嗎?阿月嫁了什么人?她將來(lái)嫁了什么人?難道要跟阿瑩一樣,找個(gè)木匠在京城里做苦力討生活嗎?”
“阿池就這么神,一封信就能點(diǎn)撥你考上秀才,那這天下誰(shuí)考中誰(shuí)當(dāng)官還不是他說(shuō)了算?”
張氏被富貴迷了眼,說(shuō)什么都要為沈知朵應(yīng)下周家這門親事。
沈知秋說(shuō)道:“娘,阿池哥把寫八股文的精髓全告訴了我和阿二,等于手把手教我們?nèi)绾巫鑫恼拢铱戳酥螅纸Y(jié)合多次落榜的經(jīng)驗(yàn),如撥開(kāi)云霧見(jiàn)日月,豁然開(kāi)朗,再看從前的文章,真是不通,我按照阿池哥教的,做的文章夫子都點(diǎn)頭說(shuō)進(jìn)益了,娘,等我考中秀才,日后再中舉人,靠著自己也能給阿朵富貴日子,不用她去攀附權(quán)貴……”
張氏還在執(zhí)迷不悟:“阿秋,就不能你考中舉人,你妹妹嫁進(jìn)侯府,你兄妹二人都做人上人嗎?”
“……”
就這樣娘倆走了一路,爭(zhēng)吵了一路,才到京城。
沈煌夫婦看見(jiàn)他們來(lái)了很是驚訝:“咦,阿秋,他三叔三嬸,你們?cè)趺磥?lái)了?”
張氏給丈夫和兒子使眼色不叫他們提周家的事,沈涼欲言又止,沈知秋低下頭不說(shuō)話,張氏趕緊問(wèn)道:“阿月怎么樣了?二月里成的親,嫁過(guò)去一晃大半年了,有沒(méi)有懷上個(gè)娃兒?”