陳世儀先說(shuō)了一番莊王求賢若渴的心,又許他官職,岑稚未曾涉足官場(chǎng),想得簡(jiǎn)單,以為追隨莊王是條明路,竟?jié)M心歡喜地應(yīng)承下來(lái):“在下但凡見(jiàn)到沈歸玉,定會(huì)說(shuō)服他的。”
“巧了,這不眼前正有個(gè)機(jī)會(huì),”陳世儀說(shuō)道:“沈大人如今在鶴州府,而吏部正在為鶴州府選官吏,莊王殿下必是能舉薦岑舉人前往任職……”
這樣既給了岑稚行動(dòng)之便,又增加了他的歷練,還不耽誤他日后考進(jìn)士,可謂是給了很大的好處。
岑稚感動(dòng)得跪地叩謝:“多謝殿下栽培之恩。”
不光他自己要追隨莊王,還提醒陳世儀說(shuō)道:“沈歸玉的弟弟,叫沈知秋的,已考中童生,多年來(lái)屢次考不中秀才,要是殿下能給他個(gè)糊口的差事,想必他也愿意勸說(shuō)沈歸玉。”
隨著沈持這些年官越做越大,沈家在祿縣的名氣也越來(lái)越大,沈家人進(jìn)進(jìn)出出,難免有人打聽(tīng)后議論,拿讀書(shū)許多年未考中秀才的沈知秋與他作對(duì)比,說(shuō)上一兩句風(fēng)涼話。
沈知秋年紀(jì)輕輕形容枯槁,在祿縣走路從來(lái)不抬頭,也不愛(ài)與人交往。這種自卑岑稚感同身受,他知道一旦有機(jī)會(huì),沈知秋是愿意離開(kāi)祿縣的。
陳世儀大喜:“既是童生,找個(gè)衙門做個(gè)書(shū)吏綽綽有余。”
岑稚當(dāng)即給沈知秋送了帖子。沈知秋見(jiàn)到岑稚的帖子很是驚訝,猶豫再三,將此事告知了這些年與他一起念書(shū)一起落榜的堂哥沈正。
沈正說(shuō)道:“阿池與他多年沒(méi)來(lái)往了,聽(tīng)說(shuō)京城有個(gè)當(dāng)官的來(lái)找他,官場(chǎng)水深,誰(shuí)知道是福是禍,你找個(gè)理由推脫了吧。”
他總覺(jué)得岑稚來(lái)得過(guò)于突然了,沈知秋至今連個(gè)秀才的功名都沒(méi)有考中,人家一個(gè)舉人老爺為什么要結(jié)交他,不大對(duì)勁。
“岑舉人是阿池哥的同窗,”沈知秋說(shuō)道:“他既送了帖子進(jìn)來(lái),不好不見(jiàn)。”他抹不開(kāi)這個(gè)面子。
遂不聽(tīng)沈正的勸說(shuō),執(zhí)意要去見(jiàn)岑稚。
沈正只好說(shuō)道:“阿秋,見(jiàn)了面你留個(gè)心眼,不該說(shuō)的話千萬(wàn)別說(shuō)啊。”雖說(shuō)岑稚與沈持是同窗,可是人心隔肚皮,真的沒(méi)必要說(shuō)那么多推心置腹的話。
“我知道。”沈知秋應(yīng)道。
及至見(jiàn)了面,岑稚說(shuō)明來(lái)意,并將沈知秋引薦給陳世儀。
聽(tīng)說(shuō)對(duì)方是莊王的人,沈知秋十分驚駭:果真如沈正所說(shuō),官場(chǎng)上的水不是一般的深啊。趟不了。他故作迂腐木訥之狀,聲調(diào)木木地背起了“之乎者也”,把個(gè)陳世儀的耳朵聽(tīng)得快要出了繭子,一個(gè)勁兒給岑稚搖頭示意沈知秋不可用。
岑稚只好作罷,
送沈知秋出來(lái)的時(shí)候他語(yǔ)氣惋惜地說(shuō)道:“唉,阿秋,過(guò)了這個(gè)村沒(méi)這個(gè)店,
你說(shuō)你在陳大人面前掉什么書(shū)袋子呀。”
不是誰(shuí)都能搭上莊王這艘大船的,失了這次機(jī)會(huì)可惜。
時(shí)序早秋,
沈知秋拱手一揖,長(zhǎng)襟落落秋風(fēng):“多謝岑舉人好意,
在下家中還有事,告辭。”
說(shuō)完,
他頭也不回地回到家中。遇到沈正,
把這件事說(shuō)了,
沈知秋嘆息道:“阿二哥,我算是瞧出來(lái)了,
岑舉人哪里是要抬舉我,
他意在阿池哥。”
也不知道對(duì)沈持來(lái)說(shuō)是好事還是壞事。