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高門寒婿的科舉路 第199節（第2頁）

“溫大人未雨綢繆，”皇帝蕭敏說道：“是好事，朕準了。”

而后沒安生幾天，到了三月底，濟南府，豫州府的奏折來了，說今年春耕之后遲遲不下雨，恐生大旱。和京兆府一樣，他們請求朝廷準允征發人力，疏通河道、渠道，灌溉當地的莊稼，以保夏糧的收成。

皇帝看到奏折后略有些不安，對沈持說道：“工部之外，你們戶部也派個人去瞧瞧這兩地可能發生的災情。”

“陛下，翰林院庶吉士朱堯學識淵博，又頗有些經濟頭腦，”沈持說道：“遣他去走一趟如何？”

皇帝蕭敏說道：“嗯，朱堯，去年殿試時朕對此人稍有印象，他是松江府人氏對吧？”

沈持：“正是。”

“讓他去辦差，”皇帝問：“給他個什么官職合適呢？”

沈持頓了一頓：“陛下，戶部尚有職位空缺。”

“那就讓他充任戶部工事，”皇帝道：“盡早去濟南、豫州兩府察看災情。”

沈持很滿意：“臣這就去傳陛下口諭。”

“嗯，”皇帝又囑咐他：“歸玉啊，你回京不久，資歷也淺，這件事不要獨攬，讓六部與其他京官一道擔著，去吧。”

沈持謝恩退出。

回到戶部后，他立即跟尚書秦沖和說道：“秦大人，倘若京郊大旱，今年京城的糧價必然飛漲，咱們得提前摸一摸京中糧商手中有多少糧食，以免到時候他們故意惜售，哄抬糧價。”

經他一提醒，秦沖和猛拍腦門：“對對對，我老糊涂給忘了，京城最大的糧商叫齊雙，我著人先打聽打聽他手中囤了多少糧食。”

沈持在心里嘀咕：又是齊雙。

他說了朱堯的事：“陛下命朱堯為戶部工事，上任后前往濟南、豫州兩府察看旱情。”

“工部去人嗎？”秦沖和問。

沈持：“工部派了河工前往這兩府。”

秦沖和道：“嗯，等朱大人來了，你我一道與他合計去察看旱情之事。”次日，朱堯去吏部領了官印、官袍，來戶部上任。

沈持同秦沖和長話短說，先就旱情說了些事情，最后囑咐道：“無論如何，但請朱大人就所見所聞寫信回京，千萬以實情相告。”

朱堯肅然道：“一定。”來不及謝過沈持的提攜之恩就趕赴濟南府去了。

四月底，他抵達濟南府。

從馬車里挑起簾子的那一瞬，天穹下烈日似火，天地間被炙出一片焦黃之色，河道斷流，湖泊干涸見底，一望無際的田地上出現數不清的龜裂，禾苗枯萎了，魚蝦渴死了，散發出難聞的腐爛氣息。

濟南知府孔及紅著眼說道：“很快，蝗災也要來了。”

朱堯抬頭望向天邊，那邊似有一抹黑云，但并不是要下雨了，而是蝗蟲在聚集，不久就會遮天蔽日地襲來。

干旱之后，必有蝗災。

成群的蝗蟲一旦飛來，

所至之處，僅剩的莊稼會被吃得連秸稈都一點兒不剩，農人一季的辛苦，

到此刻將完全化為烏有。