史玉皎跟樂蓮舟母子二人道別,出來同沈持歸家。
路上,坐進(jìn)馬車后,沈持拉著史玉皎的手:“出來大半天了,還好吧?”
“嗯,”史玉皎倚在他身上閉目養(yǎng)神:“你給咱們的孩兒起個(gè)名字吧。”她好像開始隱隱期待他的到來了。
“不急,”沈持眼睛亮亮地看著她:“我得好好想想,不過你放心,總不會叫‘阿貓、阿狗’的。”
……
次日年三十,清晨貼上桃符,晌午祭了祖,備了年夜飯,夜里家家戶戶放起炮仗,民間一說“守冬爺長命,守歲娘長命。”,由是稚兒都在守歲,調(diào)皮的小子們時(shí)不時(shí)提著燈籠出來玩一圈,屋外亮如白晝,一夜倏忽過去。
爆竹聲聲中,龍祥三年的元日來了。一歲新,晴空中紫氣自東而來,江山萬里正回春。
以沈持正一品左相的官階,這一日是要同右相曹慈一塊兒,率在京正四品之上的文武百官進(jìn)宮給皇帝和皇親國戚們拜年賀歲的。他五更起來穿戴整齊,在一輪新日的紅光中趕往皇宮東華門,到了一看,右丞相曹慈已經(jīng)神采奕奕地等在那里了。二人寒暄幾句后,官員們都到齊了,還有高麗、于闐、回紇等地的使者在鴻臚寺卿李訟身后肅然列隊(duì),也等著進(jìn)宮拜年。
很快,大太監(jiān)丁吉穿著新衣裳,容光煥發(fā)地出來迎接他們。
“請吧,沈相爺。”曹慈笑呵呵地說道。
沈持:“曹相爺請,諸位大人請。”他先買左腿,跨步走進(jìn)東華門內(nèi)。
走到太和殿外,皇帝賞賜每人一朵正紅的絨花,讓他們插在官帽上,之后才進(jìn)殿賀年。賀年的儀式由禮部引導(dǎo),官員們只要不出差錯(cuò)就行。儀式持續(xù)了約摸一個(gè)多時(shí)辰,之后就是賜宴了,這頓飯?jiān)谏挝缰伴_宴,說不清楚是早點(diǎn)還是午膳,反正宮廷御廚使出渾身解數(shù),撿好吃的好看的都做了,一盤盤精美的點(diǎn)心,熱騰騰的菜肴,海陸八珍……
入席后,在一眾身居高位的官員之中,沈持端坐在皇帝的左下手出,緋色以金線繡仙鶴一品文官的補(bǔ)子更襯出他霞姿月韻,十分惹眼。
其實(shí)方才打他一進(jìn)來,皇子們和皇室宗親們的眼睛就粘在他身上了,尤其是雍王蕭承彧看看他,再看看他的侍講學(xué)士,三十五歲的薛溆,雖然那人也是冰壺玉衡風(fēng)華正茂,但跟沈持一比,就沒那么順眼愛看了,瞬息垂下頭,悶悶不樂。心中對他娘周淑妃多少有些怨懟:要不是她眼光淺,沈持就是他的老師了,輪不到薛溆。
近來他父皇下旨讓沈持作為十皇子蕭福滿的侍講學(xué)士,蕭承彧得知后要多不甘心有多不甘心,暗自嘆過好幾回氣了。
君臣說說笑笑,吃吃喝喝的時(shí)候,他舉著杯子去到沈持面前,問道:“沈愛卿,正月之后你進(jìn)宮來授課,本王會去聽的。”
經(jīng)他一說,沈持猛地審視起他的這一差事:當(dāng)初皇帝下旨擢升他為左丞相時(shí),是還順手給了他一個(gè)侍講學(xué)士的頭銜——這件事早就提起過,說要他當(dāng)十皇子蕭福滿的啟蒙老師,他心道,十皇子才幾歲,哪里就到開蒙的年紀(jì)了,早著呢。
擱一邊放著再說了。
此刻一算,十皇子都六歲了。
時(shí)光啊還真是快。
“殿下,臣要是進(jìn)宮授課,定是從《三千百》開始,”沈持說道:“殿下早已讀完四書五經(jīng)了吧?”再去聽他講一遍,燙燙剩飯何趣之有。
蕭承彧落寞地苦笑:“去年習(xí)完四書五經(jīng)了。”
“可是本王好像沒學(xué)明白似的。”他還想說,薛溆,似乎也沒教明白。
沈持正色道:“殿下,以臣之淺薄的經(jīng)驗(yàn),讀書全在自用心,老師不過引路人。老師領(lǐng)進(jìn)門,頓悟靠個(gè)人。殿下若覺得沒有讀透,臣以為,可多翻幾遍。”
薛溆的學(xué)識不在他之下,甚至遠(yuǎn)勝于他,
雍王淡淡笑道:“沈愛卿說的在理,本王聽你的勸,把書多讀幾遍。”
跟多年前比起來,他變聲了,意味著快要長成成年的男子。
他個(gè)頭跟沈持差不多,但是比沈持壯一些,另外有些跟他不一樣的貴氣在身上。
沈持忽然覺得疏離,再沒有當(dāng)年初見他時(shí)的那種親切感了,他給蕭承彧行了個(gè)禮:“臣的老毛病犯了,對著殿下說教,還請殿下恕罪。”