夷南王城。
寢宮高處,一個(gè)白衣女子盤(pán)膝坐在檐角,她肌膚如玉,明凈瑩徹,宛如一尊白玉雕像。
“奇怪,那些秘御法宗怎能如此沉得住氣?”
辰瑤女王拾階而上,華服在夜風(fēng)中翩然若飛。
鳳清菊道:“小心。”
辰瑤女王輕笑道:“你也以為我盲了眼睛,不該上到高處嗎?”她走過(guò)宮殿高聳的屋脊,失明卻燦若寒星的美目光澤流淌,“我經(jīng)常在夜間來(lái)到這里。風(fēng)輕的時(shí)候,能聽(tīng)到瑤湖的呼吸……讓我想起先祖第一次遇到蛇神的情景。”“淡綠的湖面朝兩邊分開(kāi),有著金色鱗甲的蛇神出現(xiàn)在陽(yáng)光下。它賜給我的先祖一支金杖,使他擁有權(quán)柄和力量;又賜給我先祖一只玉牒,使他擁有智慧和子民。漂泊的辰氏先祖就在這里停留下來(lái)。”辰瑤女王道:“那時(shí)我腳下的夷南城還是一片荒野,只有五戶(hù)居民。如今,夷南僅戰(zhàn)士就有兩萬(wàn)人,可以提供的武士超過(guò)五萬(wàn),而且每年都有五千名嬰兒誕生。”鳳清菊道:“百越就是因此才想占據(jù)夷南吧。”“它需要軍隊(duì)去稱(chēng)霸。每年有數(shù)萬(wàn)百越軍士死于戰(zhàn)場(chǎng),百越曾為太子向我求婚。如果我答應(yīng),死去的就會(huì)是夷南人。”“陛下何以不婚呢?”辰瑤女王曼聲吟道:“野有蔓草,零露溥兮,有美一人,清揚(yáng)婉兮……”辰瑤的聲音婉轉(zhuǎn)清揚(yáng),有如鳴玉。忽然簫聲響起,仿佛翩鳳起舞。鳳清菊按簫相和,一曲既罷,兩女同時(shí)笑了起來(lái)。
“做完這些,你要去哪里呢?”
鳳清菊撫簫道:“我要去找一個(gè)人。如果找到了,我會(huì)用幾年時(shí)間漫游天下。”辰瑤女王低嘆道:“我真羨慕你,可以自由自在,沒(méi)有什么能束縛你的。”鳳清菊笑道:“陛下如九天玉凰,清菊只是云間燕雀,怎能相比呢?”“扶搖直上萬(wàn)里的燕雀嗎?”辰瑤女王一笑,說(shuō)道:“看來(lái)今晚不會(huì)有人來(lái)了。”鳳清菊看著遠(yuǎn)處道:“百越水軍已經(jīng)開(kāi)始北返,縱有人心懷異志,此時(shí)也不會(huì)再來(lái)了。銀翼侯精力之旺不減少年,百越水軍折損已過(guò)半數(shù),最后能逃脫的不過(guò)十之一二。”辰瑤女王一驚,“銀翼侯誤矣!”“哦?”
辰瑤女王嘆道:“我原以為百越一擊不中,會(huì)知難而退。聽(tīng)你所述,方知銀翼侯老而彌辣,竟要全殲百越水師。百越之師豈是易與?這一役即使大勝,我夷南也定然損失慘重。若明日梟軍復(fù)來(lái),如何御敵?”她扼腕道:“可恨我無(wú)法親上戰(zhàn)場(chǎng)……”鳳清菊忽然目光一閃,露出訝然之色。
懸著白鳳戰(zhàn)旗的百越主艦停在距長(zhǎng)堤不到二百丈的湖中,船上人跡杳然,一直在船頭指揮的百越大將蘇浮不見(jiàn)蹤影。夷南與百越的船只都朝巨艦駛?cè)ィp方矢石交擊,都竭盡全力攻殺對(duì)方,戰(zhàn)況慘烈無(wú)比。
雙方的戰(zhàn)船幾乎同時(shí)靠近巨艦,百越與夷南的武士各自執(zhí)戈彎弓,一邊相互攻擊,一邊不顧生死地朝艦上攀去。雙方兵士越聚越多,猶如螻蟻攀緣而上,殺聲震天。視野所及,上艦者不下千余,可那些剽悍勇士一入艙內(nèi)就立即音聲斷絕,只見(jiàn)無(wú)數(shù)軍士前赴后繼涌入艙內(nèi),卻始終不見(jiàn)有人出來(lái)。
雙方軍士也意識(shí)到其中的異狀,百越軍首先后撤,拚死殺出一條血路,遁入湖中。夷南水師也離開(kāi)巨艦,按照銀翼侯的命令燃起火矢,準(zhǔn)備焚燒這艘詭異的巨艦。
一個(gè)人影出現(xiàn)在船頭,子微先元白衣沾滿(mǎn)鮮血,他一手扶著鸛辛,一面躍離巨艦,仿佛踏著一根看不到的繩索,筆直滑向一艘輕舟。
次日,獠族首先離開(kāi),接著姑胥等國(guó)見(jiàn)過(guò)銀翼侯,探詢(xún)消息后紛紛折返。這場(chǎng)本來(lái)由百越為盟主,合南荒諸國(guó)之力,抵抗峭魃君虞的大戰(zhàn),卻莫名其妙地演變成一場(chǎng)內(nèi)訌。
從湖中撤走的百越水師不到五千人,包括大將蘇浮在內(nèi)的兩萬(wàn)多名將士葬身瑤湖。得知戰(zhàn)況,百越王室為之震怒,返回的百越將領(lǐng)被全部撤職,而擅自與夷南沖突的罪魁禍?zhǔn)祝髮⑻K浮則被滅族。申服君在戰(zhàn)前已折返宗陽(yáng),與戰(zhàn)事無(wú)關(guān),沒(méi)有受到任何責(zé)罰,反因途中受傷屢蒙賞賜。隨后百越遣使向夷南解釋此役是蘇浮擅為,夷南唯唯而已。彼此都知道雙方的盟好已經(jīng)無(wú)法挽回,各自深懷戒心。
夷南之役的真正后果,直到次年才展現(xiàn)。當(dāng)峭魃君虞揮師北上,南荒諸國(guó)再?zèng)]有結(jié)成任何有效的軍事聯(lián)盟,如淮左等國(guó),對(duì)梟軍和百越都畏之如虎,只能任由梟軍逐一吞并。峭魃君虞因此席卷南荒,直到梟軍來(lái)到胤都城下,才被最后忠于百越的聯(lián)軍擊敗。
根據(jù)辰瑤女王的命令,夷南將位于瑤湖之濱的大片田舍提供給云池宗,墨長(zhǎng)風(fēng)隨之建起云池別院,不擇貴賤收納門(mén)人。
戰(zhàn)事完結(jié),夷南卻不敢稍有松懈。一連月余,軍士們都在城上枕戈待旦,嚴(yán)密注視梟軍的動(dòng)向。但梟軍始終杳無(wú)音訊,最后連子微先元也懷疑,梟軍是否真的在碧月池遭受重創(chuàng)。
梟峒。
這是一座沉寂萬(wàn)年的火山口,山勢(shì)如環(huán),四面絕壁,褚紅色的山峰直插天際,將整座城市都籠罩在陰影中。新建成的梟宮位于山巔,與梟峒唯一的入口遙遙相對(duì)。立在宮前的露臺(tái)上,可以俯看整個(gè)城市。
這座宮殿與南荒通常的殿宇截然不同,巨石森嚴(yán)羅列,形成一座堅(jiān)不可摧的堡壘。從天空俯看,整座宮殿猶如一只展翅的巨梟。作為梟宮的守衛(wèi),天際不時(shí)有成群的梟武士飛過(guò)。此后數(shù)十年,這座宮殿成為南荒所有人的噩夢(mèng)。
梟宮底層,一間密室內(nèi),戴著銅制面具的巫羽正在調(diào)制一盞紅色的湯汁。