山谷之中。
哨騎散出數(shù)里遠(yuǎn),搜山隊也被派往沿途山嶺探尋敵蹤。
忽見數(shù)千敵軍步卒,放下兵器坐于前方,有敵將捆負(fù)荊條跪在道中。
一個哨騎試探著奔去,問道:“前方何人?”
那將領(lǐng)跪立而起,朗聲回答:“罪將賀九儀,率領(lǐng)部眾跪迎吳王殿下!”
“你跟我走,其他人原地不準(zhǔn)動!”哨騎說道。
這兩天,敵方的運(yùn)糧民夫,已經(jīng)逃得七七八八。糧草由于無法全部帶走,也被張獻(xiàn)忠的部將燒了一些。
不管張獻(xiàn)忠有沒有帶著騎兵離開,這仗都已經(jīng)沒法打了。
說是有幾萬步卒精銳,真正能打的也就一兩萬,主要是張獻(xiàn)忠各部擴(kuò)軍太厲害。而且近一年編練的新軍,大部分都沒分到田產(chǎn),他們更類似于屯田兵,不打仗的時候還得種地交租。
如此軍隊,打順風(fēng)仗還好,打逆風(fēng)仗隨時可能潰逃。
連續(xù)半個多月的攻城,損兵折將,士氣狂跌。
趙瀚帶兵一路追擊,不僅民夫大量逃亡,張獻(xiàn)忠的步卒也陸續(xù)逃散。
此時此刻,終于出現(xiàn)成規(guī)模投降的隊伍。
賀九儀被押到趙瀚面前,噗通跪地道:“罪將賀九儀,拜見吳王殿下!”
趙瀚問道:“你是哪里人?”
“罪將祖籍鄖陽?!辟R九儀回答。
“不是張獻(xiàn)忠的老營出身?”趙瀚又問。
賀九儀回答說:“啟稟吳王,罪將本是鄖陽良民,讀過幾天書,也識得幾個字。因不堪官府盤剝,又兼張獻(xiàn)忠?guī)П鴼?,罪將便主動投軍做了流寇。張獻(xiàn)忠盤踞湖北之后,為了拉攏本地人,也是為制衡老營將官,便不斷提拔罪將的職位?!?/p>
“原來如此?!壁w瀚非常理解張獻(xiàn)忠的做法,因為趙瀚自己,也在提拔非江西籍的軍官。
賀九儀說道:“罪將麾下的六千步卒,多為屯田軍士,只有千余戰(zhàn)兵,并未做下太多惡事,懇請吳王寬宏大量。罪將不求別的,只求解甲歸田做一農(nóng)夫。”
“張獻(xiàn)忠留下的步兵主帥是誰?”趙瀚問道。
賀九儀說道:“主帥名叫王復(fù)臣,是個陜西人,已經(jīng)跟隨張獻(xiàn)忠征戰(zhàn)十年。吳王容稟,據(jù)罪將猜測,從前方谷地出山的皆為疑兵。真正的步卒精銳,已被王復(fù)臣帶著翻越北邊山嶺,此時多半在劉河鎮(zhèn)方向搶渡蘄水河?!?/p>
“就怕他們不去那邊。”趙瀚笑道。
太湖縣有三千農(nóng)兵,從花亭湖進(jìn)入山中,沿山間谷道出發(fā),已經(jīng)卡死了蘄水河形成的狹窄河谷。
最好張獻(xiàn)忠的騎兵,也能去那邊接應(yīng)精銳步兵。三面環(huán)山,北邊通道被卡死,只剩下西邊的缺口,盧象升的騎兵已經(jīng)趕過去,趙瀚的大軍一到就能合圍。
趙瀚吩咐說:“給你個將功折罪的機(jī)會?!?/p>
賀九儀大喜:“請吳王示下,罪將定然萬死不辭!”
趙瀚說道:“你依舊帶著你的兵,武器也不收繳你們的。打出大同軍旗號,不準(zhǔn)劫掠,沿途收攏潰兵,勸降還沒潰逃的敵軍!”
“是!”
賀九儀連連磕頭。