湘潭,周氏,大族。
雖然還沒有發(fā)展為“周半縣”,更沒有發(fā)展到清末“聯(lián)姻半湖湘”的地步。但從嘉靖到萬歷年間,周之屏、周之基、周之龍、周御、周徐接連考中進(jìn)士,還出了一大堆舉人,周家在湘潭瘋狂兼并土地!
跟長沙那邊的陶氏不同,湘潭周氏人丁興旺。
萬歷年間經(jīng)歷多次農(nóng)民起義,周氏每次都主動募集鄉(xiāng)勇。等打退農(nóng)民軍之后,立即趁機(jī)兼并土地,如今已經(jīng)占地超過十萬畝。
得知江西趙賊出兵湖廣,正在岳麓書院求學(xué)的舉人周星,立即趕回湘潭募兵。
歷史上,再過兩年,他也會考取進(jìn)士。
隱山腳下,廖晟的胞弟廖景,前來偷偷跟周星聯(lián)絡(luò)。
雙方都出身大族,毫無妥協(xié)可能,必須跟趙瀚死磕到底。
“景虞兄,湘潭形勢如何?”廖景問道。
周星回答說:“數(shù)千反賊,已圍困城池半月。剛剛接到消息,趙賊已經(jīng)占領(lǐng)瀏陽,肯定會朝長沙進(jìn)兵。湘潭若失,長沙危矣!衡陽那邊呢?”
“除了衡陽、衡山、耒陽,東邊和南邊諸縣,皆被趙賊占據(jù)?!绷尉盎卮鸬馈?/p>
經(jīng)過長久作戰(zhàn),廖晟麾下已有上萬團(tuán)勇,接連收復(fù)衡陽、衡山、耒陽。
攸縣、安仁的賊寇最慘,東邊是趙瀚的軍隊,西邊是廖晟的團(tuán)勇。
這地方已經(jīng)沒法待了!
因此,劉柱剛從茶陵出兵,攸縣賊寇就棄城而逃。路過安仁之時,安仁賊寇也跟著逃,兩股賊寇就此合流,跑去永興縣投靠小霸王。
小霸王聽聞北邊局勢,也感覺沒法守,于是棄城前往更南邊的郴州。
他們攻打郴州失敗,只能繞城而走,一路劫掠村鎮(zhèn),準(zhǔn)備從宜章流竄進(jìn)廣東地界。
如果無視南逃賊寇和起事瑤民,湘南現(xiàn)在有兩大戰(zhàn)場。
北方,黃幺包圍湘潭,李正包圍長沙,戰(zhàn)略目標(biāo)是攻取長沙。官兵主帥,是湘南巡撫王之良。
南方,劉柱陳兵雷家埠(洣水與湘江交匯處),張鐵牛陳兵永興縣。他們一邊讓宣教官、農(nóng)會分田,一邊與廖晟的團(tuán)練遙相對峙,戰(zhàn)略目標(biāo)是攻取衡陽。
廖景說道:“家兄準(zhǔn)備偷襲淥口(株洲市淥口區(qū)),殺掉那里的賊兵,截斷趙賊的糧道!”
周星聽完南邊局勢,驚道:“令兄帶兵北上,就不怕耒陽、衡山被趙賊攻陷?”
“兩城各留三千兵足矣,”廖景說道,“必須把湘潭的賊兵趕走,長沙、湘潭、衡山、衡陽、耒陽才能連成一線?!?/p>
周星問道:“我該如何配合?”
廖景回答:“家兄建議周家的團(tuán)練,前往湘潭牽制賊兵主力,拖延賊兵回援淥口的時間。待家兄拿下淥口,就能與周家的團(tuán)練,還有湘潭城內(nèi)守軍,三面合攻反賊。反賊被團(tuán)團(tuán)包圍,失去糧草供應(yīng),必然軍心大亂,一戰(zhàn)可勝矣!”
“好計策!”周星贊嘆道。
確實好計策,前提是要打得贏。
廖晟打那些江西逃來的賊寇,連戰(zhàn)連捷,此時威望大漲,自信得有些過頭。他覺得江西賊不過如此,留下幾千人守城,攔住張鐵牛和劉柱,竟然親率精銳北上攻擊黃幺。
他要一個打三個!
僅從戰(zhàn)略角度而言,這種做法是很聰明合理的。如果雙方戰(zhàn)斗力差不多,廖晟肯定能成功,有極大的概率全殲黃幺主力。