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443【探礦隊與豬尾巴】（第1頁）

湖南，衡陽，常寧。

江西的尋礦老匠人曹金，旅游達(dá)人徐霞客，東印度公司探險家阿貝爾·塔斯曼，三人領(lǐng)導(dǎo)的勘探隊已經(jīng)工作數(shù)年。

百姓經(jīng)常撿到狗頭金的地方，方圓兩三個縣都探遍了。金礦脈倒是找到幾個，但全是低品質(zhì)的，估計挖出的金子，勉強(qiáng)能夠收回開采成本。

唯一的工作成果，就是徐霞客又寫了幾篇游記，記錄那幾個縣的山水地形和風(fēng)土人情。

直到去年，勘探隊在衡州府常寧縣，終于發(fā)現(xiàn)了高品質(zhì)金礦。

歷史上，這個金礦將在清代發(fā)現(xiàn)，剛開始民間偷偷開采，清末的時候收歸國有。到新中國80年代，對老礦山進(jìn)行二次勘探，結(jié)果發(fā)現(xiàn)了當(dāng)時全國最大的金礦！

作為獎勵，曹金和徐霞客都被賜田，分別在工部探礦所擔(dān)任所正（正七品）和所副（正八品）。

阿貝爾·塔斯曼也獲得南京戶籍，趙瀚還跟巴達(dá)維亞總督交涉，令其將阿貝爾的妻兒送過來。結(jié)果，東印度公司來信說，阿貝爾的妻子已經(jīng)改嫁了……同意下次交易戰(zhàn)馬時，把阿貝爾的兒子一起送來。

這貨悲傷之余，在常寧縣娶了一個村姑。

村姑家里還看不起他，覺得紅毛綠眼長得太丑，而且沒有官身也沒有田產(chǎn)。

阿貝爾只得給趙瀚寫信，請求賜予官身，算是預(yù)支下一次的獎賞。趙瀚哭笑不得，感覺這人還有點用，便給了個從九品的末流小官。

“當(dāng)當(dāng)當(dāng)！”

探礦隊的工人，正用鐵鍬挖著土石。

這次是徐霞客發(fā)現(xiàn)了相關(guān)植物，曹金和阿貝爾確定開挖地點。

一塊碎石被刨出來，老匠人曹金拾起觀察，又往手里的刀子挨去，欣喜道：“是磁石，下面要么有銅，要么就有金子！”

《管子·地數(shù)篇》：“上有磁石者，下有銅金。”

這是中國兩千年來使用的探礦方法，對垂直礦體有用。外層的某種礦石，呼為“礦苗”或“礦引”，對里層的礦產(chǎn)有指示性作用。

另外，還可通過植物來辨認(rèn)，某些植物吸收了礦物質(zhì)會改變顏色或形狀。

自負(fù)經(jīng)驗豐富的探險家阿貝爾·塔斯曼，雖然帶來了一套歐洲探礦方法，但他在中國學(xué)到的本事更多。

探礦工繼續(xù)往下面挖，接下來就是碰運氣。

運氣好，富礦，皆大歡喜；運氣差，貧礦，白干一場。

工人們做著體力勞動，三個領(lǐng)頭的，則坐在旁邊休息觀察。

阿貝爾熟練掏出中式煙桿，把煙絲塞進(jìn)煙鍋里，用漢語說：“老曹，借個火。”

曹金已經(jīng)抽上了，把還未熄滅的火折子遞過去。

徐霞客也在吞云吐霧，他去年就該去世的，在云南旅游患上足疾，被土司派人一路抬回江蘇。

曹金問道：“老安，你兒子多大了？”

阿貝爾·塔斯曼的中文名是安思文，他回答說：“九歲，寄住在老徐家里，還在學(xué)著說中國話。”

曹金得意炫耀道：“我大孫子今年十五，昨天家里來信，鄉(xiāng)試考了三百多名。”

江西是最早開辦小學(xué)、中學(xué)的，學(xué)生數(shù)量最多，學(xué)生質(zhì)量最高，考試難度也最大，能考三百多名已經(jīng)很厲害了。

畢竟是龍興之地，而且考生眾多，因此江西今年的前一百名，都可以作為官費生去南京讀書。