在烈女牌坊立起來(lái)以前,陳氏和費(fèi)元鑒都暫住在書院。
至于家里,費(fèi)元祿已經(jīng)派人封門。
胡思亂想多日之后,費(fèi)元鑒終于找到陳氏,忍不住問(wèn):“你真是我親娘嗎?”
陳氏手捧念珠,模棱兩可道:“傻孩子,無(wú)論是與不是,今后都只能是了,咱們娘倆都別無(wú)選擇。”
費(fèi)元鑒琢磨一陣,實(shí)在想不明白,又換個(gè)角度問(wèn):“那……那我以前的親娘,確是我親娘嗎?”
“她為你而死,無(wú)論是與不是,你心里都必須認(rèn)。知恩圖報(bào),這個(gè)道理可明白?”陳氏還是不愿說(shuō)清楚。
費(fèi)元鑒都快被逼瘋了,干脆提出關(guān)鍵問(wèn)題:“那我親爹到底是誰(shuí)?”
陳氏起身走過(guò)去,輕撫其頭頂,低聲說(shuō):“記住,你親爹是誰(shuí)并不重要。重要的是,自始至終,你只能有那一個(gè)親爹。若今后有誰(shuí)找上門來(lái),你不得認(rèn),打走便是。”
費(fèi)元鑒瞬間臉色慘白,這話他總算能聽懂,自己果然是一個(gè)野種!
難怪母親留下的遺言,并不怨恨造謠者,只說(shuō)是被族人逼死,確系造謠者歪打正著了。
陳氏踱步回到座位,手里撥弄著念珠,輕聲細(xì)語(yǔ)道:“坐下說(shuō)話。”
費(fèi)元鑒乖乖坐好,第一次仔細(xì)觀察這位小娘。
陳氏今年只有三十多歲,常年青燈古佛,皮膚有些蒼白。她并不涂脂抹粉,甚至不戴任何飾品,但那瓜子臉還是顯得嫵媚,一對(duì)漆黑的眸子似乎能洞察人心。
陳氏的目光掃來(lái),費(fèi)元鑒連忙低頭,不敢與之直視,心中生出幾分敬畏。
陳氏嘆息一聲,說(shuō)道:“我知你心有抵觸,但你娘臨死之前,已把你托付給我,還讓你跪下認(rèn)我為親娘。我與你,是一體的,今后便是你的慈母。”
“娘。”
費(fèi)元鑒喊得有些別扭。
陳氏頓感欣慰,露出慈愛笑容,告誡道:“從今往后,不可再任性妄為。”
“孩兒曉得。”費(fèi)元鑒經(jīng)歷了許多,就算沒(méi)有變得成熟,也知道自己拽不起來(lái)了。
陳氏仔細(xì)給費(fèi)元鑒做分析:“你母親留下的遺產(chǎn),珍貴者不是那些家業(yè),而是冷冰冰的烈女牌坊。牌坊不倒,你一個(gè)孤童,便無(wú)人敢動(dòng)你。”
費(fèi)元鑒默然,突然感動(dòng)得想哭。
陳氏繼續(xù)說(shuō):“含珠書院的山長(zhǎng)費(fèi)元祿,此番得了偌大好處,威望甚至蓋過(guò)族長(zhǎng),他也是必須保住你的。你要多多倚仗于他,可知?”
費(fèi)元鑒聽得認(rèn)真,連連點(diǎn)頭。
陳氏又說(shuō)道:“不論是烈女牌坊,還是那費(fèi)元祿,都只能保得你一時(shí)。你要努力出人頭地,可知?”
“可孩兒真的不擅念書。”費(fèi)元鑒苦惱道。
“再不濟(jì),也要考個(gè)秀才,”陳氏說(shuō)道,“有了功名,才能花錢捐貢生,就算傾家蕩產(chǎn),也要捐個(gè)小官來(lái)做。你一直窩在鉛山,只會(huì)在這里發(fā)霉,橫豎要跳出去才行。”
費(fèi)元鑒若有所思,他確實(shí)不想留在鉛山,這里戳他脊梁骨的太多。
陳氏吩咐道:“被你嚇壞的學(xué)童,聽說(shuō)近日有所好轉(zhuǎn),你且去當(dāng)面賠禮道歉。”
“我憑什么給他道歉?”費(fèi)元鑒故態(tài)復(fù)萌,那跋扈的脾氣始終還在。
陳氏教導(dǎo)道:“你自己念書不行,其他族人又不與你親近,今后誰(shuí)又能幫襯你呢?你以往比較頑劣,又背負(fù)著不堪謠言,必須勤修自己的德行。不管是做給旁人看,還是真的改過(guò)自新,你都要孝敬長(zhǎng)輩、友愛族人、團(tuán)結(jié)同窗、寬待鄉(xiāng)鄰。如此,你便是德孝之人,就算誰(shuí)要搶奪家業(yè),好歹也得顧忌悠悠之口。你若仍像以前那般,恐怕被奪了產(chǎn)業(yè),旁人還會(huì)拍手稱快。”