翌日,清晨。
內(nèi)院侍女冬福,悄然來(lái)到忠勤院。
不可一世的凌夫人,聞?dòng)嵙⒓闯鲩T(mén)迎接,討好道:“冬福姑娘有甚差遣?可是巡撫老爺?shù)氖虑椋俊?/p>
冬福面無(wú)表情,緩緩說(shuō)道:“奉少夫人之命,來(lái)你這里接個(gè)女童。”
“敢問(wèn)是哪個(gè)女童?”凌夫人打聽(tīng)道。
冬福說(shuō)道:“趙貞芳。”
凌夫人的臉色有些不悅,但瞬間恢復(fù)笑容,隨即呵斥身邊丫鬟:“還不去把趙貞芳帶來(lái)!”
“不必,我親自過(guò)去。”說(shuō)話間,冬福已經(jīng)邁步。
凌夫人連忙跟上,沒(méi)話找話:“冬福姑娘難得來(lái)忠勤院,不如吃盞茶再走?前些日子,我家那口子去拱北苑聽(tīng)差,老爺賞了二兩上好的河紅茶。”
河紅茶是鉛山本地特產(chǎn),已然行銷全球,頗受歐洲貴族追捧。
“既是老爺賞的好茶,我一個(gè)丫鬟恐怕無(wú)福消受,”冬福目不斜視,緩步行至東廂,輕輕敲響房門(mén),“瀚哥兒在嗎?”
趙瀚推門(mén)而出:“我就是,給姐姐問(wèn)好。”
冬福終于露出微笑,自我介紹道:“瀚哥兒,我叫冬福,是少夫人的使女。”
“原來(lái)是冬福姐姐。”趙瀚作揖見(jiàn)禮。
冬福道明來(lái)意:“我此來(lái),是接貞芳妹子去內(nèi)院。”
趙瀚恭迎道:“請(qǐng)姐姐到屋里坐。”
“也罷,便去坐坐。”冬福微笑著進(jìn)屋。
趙瀚又說(shuō):“凌夫人請(qǐng)進(jìn)。”
這個(gè)稱呼,讓凌夫人有些驚慌,下意識(shí)朝冬福看去。
冬福已經(jīng)進(jìn)屋,頭也不回,似乎啥都沒(méi)聽(tīng)到。
凌夫人忐忑跟進(jìn)去,左右打量屋內(nèi)陳設(shè),朗聲說(shuō):“有些寒酸了,這洗臉架都是破的,不曉得用了好些年頭,回頭我就讓人送新的來(lái)。”
趙瀚說(shuō)道:“多謝夫人好意,我只是個(gè)家僮,身子沒(méi)那么精貴。”
“莫喊夫人,這不是折我壽嗎?”凌夫人愈發(fā)殷勤,“瀚哥兒得少爺、少夫人器重,若還用個(gè)破洗臉架,豈不是落了少爺、少夫人的顏面?”
說(shuō)話之間,趙貞芳主動(dòng)給客人倒水。
帶缺口的瓷杯,老舊的陶土壺,普通的涼開(kāi)水。
冬福端起杯子就喝,同時(shí)打量趙貞芳,贊許道:“確實(shí)乖巧懂事。”
凌夫人似乎有些嫌棄,端起破杯子沒(méi)喝,也不好意思放下。甚至她嫌板凳又臟又破,怕污了自己衣服,就那樣握著水杯微笑站立,順便可以顯示自己對(duì)冬福的尊重。
喝了兩口,冬福將杯子放下,拉著趙貞芳的手說(shuō):“跟姐姐走吧。”
兄妹倆昨晚就溝通過(guò),趙貞芳不舍道:“二哥,我走了。”
“去吧,好生聽(tīng)話。”趙瀚鼓勵(lì)道。