王調(diào)鼎年紀(jì)輕輕,肯定還沒(méi)活夠啊,他哪里敢說(shuō)真話?
當(dāng)即抱拳道:“這趙言自是人杰,當(dāng)世罕有。然其性之弊有二,一曰迂,二曰仁。”
崇禎奇怪道:“仁亦弊乎?”
王調(diào)鼎解釋說(shuō):“此仁,乃婦人之仁。陛下可知,趙言兵鋒日盛,卻仍局促于半個(gè)江西?”
崇禎有些慍怒,什么叫局促于半個(gè)江西?占了半個(gè)江西還嫌少嗎?
崇禎不接話,王調(diào)鼎只能繼續(xù)說(shuō):“其麾下官吏、將士,皆沸騰求戰(zhàn),欲擴(kuò)其私地而升遷。然趙言婦人之仁,每次大舉出兵,必在夏收、秋收之后,且至多兩月便止兵。其所言也,用兵太多,必令百姓生活日艱。此非婦人之仁耶?以其威望、兵勢(shì),兩年前便可橫掃江西。”
“混賬之言,朝廷兵多將廣,江西豈是他說(shuō)奪就奪的!”崇禎大怒。
王調(diào)鼎連忙俯首,不敢再說(shuō)。
其實(shí),崇禎已經(jīng)相信這話,并結(jié)合陳于鼎、劉同升等人的評(píng)價(jià),在心中勾勒出一個(gè)趙賊的生動(dòng)形象。
在崇禎想來(lái),趙瀚是那種信奉“仁義”的儒生。因其自身遭遇,痛恨朝廷和大族,但非常關(guān)心愛(ài)護(hù)小民。因此,趙瀚強(qiáng)行把大族的田產(chǎn),分給普通老百姓。甚至在能夠占領(lǐng)整個(gè)江西的情況下,因?yàn)楹ε掠帽啵绊懓傩盏纳睿谑敲看纬霰贾灰粌蓚€(gè)月,占一點(diǎn)地盤見(jiàn)好就收。從來(lái)不為了擴(kuò)張地盤,強(qiáng)迫老百姓多交賦稅。
這是一個(gè)有理想、有道德、有責(zé)任的反賊,跟李自成、張獻(xiàn)忠那些人完全相反。
見(jiàn)王調(diào)鼎趴跪于地,崇禎止住怒火,問(wèn)道:“此其婦人之仁,那又何謂迂呢?”
王調(diào)鼎說(shuō)道:“趙言做事,迂于成規(guī)。其奉《大明律》為圭臬,但有犯法之人,必然嚴(yán)懲不貸。當(dāng)時(shí)有一舉人,早已全族歸附,且做事認(rèn)真而不懈怠,可謂清官廉吏也。因醉酒辱一從良妓女,便依《大明律》判處絞刑。此事盡失士紳之心,多有舉族逃亡者。”
崇禎居然開(kāi)始為趙瀚辯解:“這怎么能算迂闊?做事做官,就該守規(guī)矩!”
王調(diào)鼎說(shuō)道:“陛下,做大事者不拘小節(jié)。為一從良妓女,而殺一清官廉吏,致使士紳多有逃亡。此真迂闊也。”
崇禎憤怒道:“你們這些讀書人,就是不守規(guī)矩,而至天下如此田地!該殺,該殺!”
趙瀚在崇禎心目中的形象,又加了一個(gè)“鐵面無(wú)私”。
仁義愛(ài)民,鐵面無(wú)私,這種人來(lái)給我做官該多好,可惜竟然做了反賊。都怪江西的貪官污吏,竟把一個(gè)有道德、守規(guī)矩的士子逼得造反!
崇禎又問(wèn)道:“江西多有讀書人從賊?”
王調(diào)鼎回答說(shuō):“大族子弟從賊者亦有,但多為貧寒士子。江西文風(fēng)鼎盛,貧家子多讀書。此類書生,科舉無(wú)望,報(bào)國(guó)無(wú)門,生計(jì)無(wú)依,趙言又給他們分田,因此蜂擁而做賊官也。趙言雖然迂闊,用人卻不拘一格。妓女,龜公,家奴,皆可做官為吏。傳聞,為其掌管錢糧者,便是一家奴出身。”
“這家奴把錢糧管得可好?”崇禎好奇道。
王調(diào)鼎回答說(shuō):“以卑賤之身而獲重用,這家奴對(duì)趙言感激涕零,為官做事殫精竭慮。其做人做事皆學(xué)趙言,手握錢糧賦稅,卻不置產(chǎn)業(yè)、不納姬妾、不養(yǎng)奴仆,平日只以俸祿為生,無(wú)數(shù)錢糧過(guò)手而不取毫厘。”
“朕亦勤政節(jié)儉,為何百官皆貪,而趙言治下多廉吏也?”崇禎對(duì)此非常感興趣,問(wèn)道,“趙言如何整頓吏治?”
王調(diào)鼎回答說(shuō):“趙言用人,不拘出身。便是舉人做官,亦須從小吏做起,有功必賞,有過(guò)必罰。每年都有貪腐之官吏,重則問(wèn)罪殺頭,輕則發(fā)配為礦徒。”
崇禎眉頭緊皺,更加難以理解,他也有功必賞、有過(guò)必罰啊,怎滿朝文武全都是貪官?
崇禎真的想不通,自己勤政節(jié)儉,從不大興土木,皇宮殿宇漏水了,都舍不得出錢修繕。大明歷代皇帝,都是從國(guó)庫(kù)里拿錢為私用,而他卻從內(nèi)帑拿私房錢養(yǎng)兵,論及無(wú)私為國(guó),他是大明歷代皇帝里的第一人。
他這樣的好皇帝,為何國(guó)家被搞成如此局面?
便是老天爺都懲罰他,本來(lái)財(cái)政就窘迫,今年還來(lái)個(gè)全國(guó)大災(zāi),富庶如南直隸、浙江都人吃人。
突然間,崇禎談興全無(wú),揮手說(shuō):“且去吧。”
王調(diào)鼎不敢多言,被太監(jiān)帶離紫禁城。