城墻之下。
費(fèi)映環(huán)打量趙瀚一眼,有些奇怪道:“你是……哪位故人之子?”
“家父霸州府武清縣舉人,姓趙,諱士朗。”趙瀚滿嘴胡扯,而且面不改色,直接把秀才父親說(shuō)成是舉人。
“趙士朗?”費(fèi)映環(huán)苦苦思索,隨即搖頭,“未曾聽聞令尊大名。”
廢話,一個(gè)落第秀才,你若聽過才是怪事。
趙瀚一臉哀慟,半真半假道:“家父正直耿介,雖中舉人,卻依舊清貧如水。今年縣中大旱,父親攜全家逃荒,在天津城北遭遇馬匪。父親、母親、大哥皆故,吾與幼妹僥幸得活……”
費(fèi)映環(huán)聽了有些動(dòng)容,而且他逗留天津時(shí),也知道城外出現(xiàn)馬匪,正好跟趙瀚所言能對(duì)上。不由嘆息道:“唉,這污濁世道,讀書人竟也如此悲慘境遇。”
趙瀚指著半昏迷的小妹,又舉起手中長(zhǎng)矛說(shuō):“我?guī)е酌迷谔旖蛴戯垼?jīng)常遭到別的乞丐欺凌,幸好曾隨父親練習(xí)武藝。南下途中,幼妹病重,欲進(jìn)縣城求醫(yī)問藥,怎奈城門緊閉不得入內(nèi)。”
費(fèi)映環(huán)瞧了一眼趙貞芳,同情道:“汝兄妹二人年幼,一路至此想必不易。”
好嘛,都是冠冕堂皇的廢話,這廝是一個(gè)打太極的高手。
見對(duì)方還是不肯開口幫忙,趙瀚猛的跪地磕頭:“請(qǐng)先生帶我兄妹二人進(jìn)城!”
旁邊的魏劍雄突然幫腔:“公子,舉手之勞而已。”
費(fèi)映環(huán)瞪了自己的仆人一眼,這才說(shuō)道:“起來(lái)吧,且跟我一起等著。”
等待大概一刻鐘,靜海知縣王用士,終于出現(xiàn)在城樓上。
費(fèi)映環(huán)笑著抱拳打招呼:“旂召兄,一別數(shù)載,甚是想念。”
王用士板著一張臉,沒好氣道:“費(fèi)大昭,聽說(shuō)你要回江西壞我名聲?”
費(fèi)映環(huán)笑嘻嘻說(shuō):“豈敢,愚兄此來(lái)靜海,不過是盤纏用盡,想找旂召兄借幾兩銀子做路費(fèi)。”
王用士突然破口大罵:“費(fèi)大昭你個(gè)混賬,老子是山西陽(yáng)城王氏,可跟江西王氏沒卵子干系。你盡管回江西造謠便是,老子今天還真就不讓你進(jìn)城!”
“嘿嘿,”費(fèi)映環(huán)依舊在笑,“老弟真不讓我進(jìn)城,又何必親自登城來(lái)見?”
王用士冷哼一聲,遂對(duì)門卒說(shuō):“放下柳筐,把這狗日的吊上來(lái)!”
滿口粗鄙之語(yǔ),毫無(wú)士人風(fēng)度。
王用士,字?jǐn)缯伲轿麝?yáng)城人,出自三槐王氏,萬(wàn)歷三十七年舉人。
二人屬于多年好友,一起考過三次會(huì)試,皆雙雙落榜。
王用士不愿再考,就請(qǐng)托家中長(zhǎng)輩,出錢謀得考城知縣職務(wù)。任職期間,懲奸除惡,頗得民心。丁父憂守孝三年,去年轉(zhuǎn)任靜海知縣。
江西有一支王氏,屬于陽(yáng)城王氏的分支。
十多年前,江西王氏建宗祠,欲重修族譜,派人前往山西主宗聯(lián)絡(luò)。王用士作為主宗代表,跑去江西幫著修族譜,期間與費(fèi)映環(huán)相識(shí)并結(jié)為好友。
兩只柳筐從城樓放下來(lái),費(fèi)映環(huán)邁步進(jìn)筐,悠哉哉瀟灑坐好,仿佛是在乘坐轎輿,還揮著折扇發(fā)令:“起!”
趙瀚不等魏劍雄進(jìn)筐,就跨步走到中間擋住。
面對(duì)魏劍雄,趙瀚一揖到底,并不說(shuō)話。
就剛才的短暫接觸,趙瀚已經(jīng)覺察出來(lái):看似和善可親的費(fèi)映環(huán),其實(shí)很難打交道。粗魯兇蠻的魏劍雄,反而是個(gè)熱心腸。