湖廣,瀏陽(yáng)縣。
知縣名叫馮祖望,《三言》作者馮夢(mèng)龍之子,東林八君子薛敷教之徒。
馮祖望因?yàn)楦赣H的關(guān)系,受李贄的思想影響極深。一方面主張濟(jì)世救民,一方面又憤世嫉俗,整個(gè)人活得極為糾結(jié)痛苦。
馮祖望是崇禎四年進(jìn)士,第一任官職便是瀏陽(yáng)知縣。
上任之后,馮祖望關(guān)心民間疾苦,親自走訪田間地頭,寫(xiě)下一篇《八難七苦談》,反應(yīng)瀏陽(yáng)百姓遭受的種種苦難。在他筆下,瀏陽(yáng)土地非常貧瘠,許多稻田的畝產(chǎn)只有1石,頂級(jí)上田的畝產(chǎn)也不超過(guò)3石。
先是朝廷全面加派,接著又是隔壁萍鄉(xiāng)縣,被那什么掃地王占據(jù)。
馮祖望這個(gè)啥都不懂的書(shū)生,只能盡量籌措糧餉,募集鄉(xiāng)勇以防萬(wàn)一。
今年夏天,掃地王還真來(lái)了,專門跑來(lái)?yè)尳傧募Z的!
“縣尊,反賊中計(jì)了!”一個(gè)士子欣喜奔來(lái)。
馮祖望四十六歲中進(jìn)士,今年已經(jīng)五十一歲。他見(jiàn)山下的賊寇,追殺著敗兵而來(lái),立即拔出文士劍:“鄉(xiāng)親父老們,隨我殺賊!”
一千二百鄉(xiāng)勇,突然從山嶺殺出,朝著三倍于己的敵人沖去。
掃地王沒(méi)有親自劫掠瀏陽(yáng),這次來(lái)的是“飛上天”。
飛上天也郁悶得很,兩次率眾攻打?yàn)g陽(yáng)縣城,都被打得鎩羽而歸。這次好不容易在野外遇到官兵,自然要銜尾追殺,追著追著就失去理智,忘了前面是茂密的山林。
“殺!”
瀏陽(yáng)鄉(xiāng)勇們氣勢(shì)如虹,他們屬于保衛(wèi)桑梓,守護(hù)自己的田產(chǎn)和糧食。這些從江西越境而來(lái)的反賊,燒殺搶掠無(wú)惡不作,已然在瀏陽(yáng)激起眾怒。
三千多反賊,被一千余鄉(xiāng)勇伏擊,頓時(shí)慌得轉(zhuǎn)身就逃。
五十一歲的馮祖望,跑出山林時(shí),已累得氣喘吁吁。他也不好意思停下,緊咬牙關(guān)奮起直追,終于追上個(gè)摔進(jìn)稻田的反賊。
不待馮祖望出手,已有兩個(gè)鄉(xiāng)勇,捅出竹槍將那反賊刺死。
反賊的前方是一條小河,慌不擇路之下,許多反賊直接跳河逃命,另有許多則順著河岸往東南逃跑。
賊首飛上天,此刻急得跳腳,他發(fā)現(xiàn)追來(lái)的鄉(xiāng)勇不多,而且已經(jīng)追散了。這時(shí)只要帶著百余人,就能回頭將那些鄉(xiāng)勇殺潰,可身邊只有十多個(gè)老賊愿意聽(tīng)話。
卻見(jiàn)一個(gè)鄉(xiāng)勇軍官,手里提著百煉鋼刀,迅捷無(wú)比的踩著田埂飛奔。
飛上天見(jiàn)此人孤身而來(lái),當(dāng)即大呼:“回去殺了那廝!”
然而,只有六個(gè)老賊聽(tīng)話,其余老賊選擇繼續(xù)逃命。
以一敵七,鄉(xiāng)勇軍官怡然不懼,只是順著田埂沖殺。六個(gè)老賊跳進(jìn)田里,配合飛上天圍殺此人,雙方轉(zhuǎn)眼之間就要撞上。
此時(shí)稻谷還未成熟,剛剛抽穗的稻尖,已長(zhǎng)到人的腰部那么高。
鄉(xiāng)勇軍官跳進(jìn)一側(cè)稻田,不斷撥開(kāi)稻桿,赤腳踩著泥水往前沖。百煉鋼刀揮舞,一刀劈死一個(gè)老賊,轉(zhuǎn)身又是一刀,劈死第二個(gè)反賊。
“快跑啊!”
剩下的老賊見(jiàn)狀大驚,扔下賊頭子飛上天,轉(zhuǎn)身就逃之夭夭。
飛上天早就上頭了,不顧遠(yuǎn)處的追兵,竟然也跳進(jìn)稻田之中,想要跟那個(gè)鄉(xiāng)勇軍官捉對(duì)廝殺。
“當(dāng)!”