那是最好的年月，那是最壞的年月，那是智慧的時代，那是愚蠢的時代。昌縣位于巴蜀之地，四周群山環(huán)繞，氣候shi潤溫和，常住五萬人口，達官顯貴多住城東，富商豪賈多住城西，平民百姓多在城北。城南最是繁華，坊市、客棧、酒館、戲臺眾多，尤以煙柳巷聞名，招待遠道而來的游客。魏央十八歲來到昌縣，騎著壹匹年邁體弱的騾子，挎著壹只褪色的油布包，租住在城南壹家客棧的地下室里，gan著向導的營生。幾乎每天，總會有大城市的外來者，壹副沒見過世面的模樣，問他尋花問柳哪家強。很少有外來者會逛遍全縣，他們來到此處只為享樂，于是像魏央這樣的向導，逛遍了城南的每壹家戲臺、酒館，以及煙花巷里的每壹家妓院，很快便攢下壹筆不菲的財富。