過(guò)了年,假期也結(jié)束了,不過(guò)人心還是散著——畢竟上元節(jié)還在前頭。
韓岡回到軍器監(jiān)的時(shí)候,衙門中的氣氛也是懶懶散散。而新年當(dāng)頭的第一件事,就是軍器監(jiān)丞白彰站出來(lái)說(shuō),今年監(jiān)里的燈山在過(guò)年的時(shí)候不知怎么壞了,要趕緊修好,不然趕不上上元燈會(huì),可是會(huì)在天子面前丟臉的。
‘哦,這可真是不得了!’韓岡將諷刺的話埋在肚子里,如今的風(fēng)俗如此,他也無(wú)意頂著來(lái)。
元旦的熱鬧只在家中,上元節(jié)時(shí)的熱鬧卻在街巷上。地方上的州縣都是放燈三日,而京城則是放燈五日,從正月十四一直持續(xù)到正月十八。府院監(jiān)司、皇親貴胄,甚至各家行會(huì),幾乎都要扎彩燈、造燈山。
這些彩燈、燈山,從冬至之后就開始打造。到了臘月十五,便有許多家彩燈放到景龍門‘預(yù)賞’。不過(guò)府、院、監(jiān)、司各衙門的燈山,則是上元節(jié)時(shí)方才亮相。
誰(shuí)家的燈山在亮相時(shí)博得喝彩最多,誰(shuí)家的面子上就有光彩,若能得到天子垂顧,那就更是不得了,一年之中都是個(gè)榮耀。真正要等到節(jié)日的氣氛過(guò)去,那是要到正月十八之后。
曾孝寬今天人在樞密院,并沒(méi)有來(lái)監(jiān)中,韓岡也無(wú)意等待他的意見,直接問(wèn)道:“燈山之事,監(jiān)中由誰(shuí)人主持?”
白彰恭聲道:“正是下官。”
想想也是,若不是白彰主持,他也不會(huì)主動(dòng)站出來(lái)稟報(bào)。韓岡道:“即是如此,那就由你全權(quán)負(fù)責(zé)。監(jiān)中人事,你比我要熟悉,人手由你來(lái)點(diǎn)選。必要時(shí)可以日夜趕工,多出的花銷則從公使錢賬上走。”
“……”白彰猶豫了一下,并沒(méi)有立刻應(yīng)承。
“難道修補(bǔ)燈山要用到多少人手不成?”
白彰道:“燈山下官已經(jīng)去看過(guò),整個(gè)都垮了下來(lái)。新造反而比起修補(bǔ)還要容易一些。”
韓岡心頭微感不耐:“那就新造!方才也說(shuō)了,由你全權(quán)負(fù)責(zé),我和曾都承只要在正月十四見到監(jiān)中的燈山擺在御街上。”
白彰拱手接了命。
把燈山的事做了決定,將這個(gè)不著調(diào)的任務(wù)推回給了下屬,擺在韓岡手上的還有監(jiān)中一個(gè)年假積攢下來(lái)的諸多公務(wù)亟待處理。
軍器監(jiān)中的屬吏并沒(méi)有給韓岡玩什么花樣,遞上來(lái)的卷宗和文案,都是分好了類別,并將建議貼在了文案上,以供他參考。
許多衙中胥吏,為了給新任的上官一個(gè)下馬威。往往都會(huì)將大量的公務(wù)部分門類的一起堆上來(lái),讓上官批不勝批,最后知難而退。韓岡本也有了心理準(zhǔn)備,但軍器監(jiān)的屬吏卻是老老實(shí)實(shí)的找著規(guī)矩來(lái)——不知道這是不是呂惠卿和曾孝寬釋放的善意。
不過(guò)事情畢竟不少,等到韓岡將手上的公務(wù)都處理完,已經(jīng)是下午了。幸好并不是天天如此,要不然呂惠卿和曾孝寬也不可能將三四個(gè)、五六個(gè),多的時(shí)候甚至有十幾個(gè)兼差都給背到身上。
喝了杯熱茶,歇了一陣,韓岡將門外聽候使喚的小吏叫了進(jìn)來(lái):“去把金作和爐作的作頭都找來(lái)。”
聽了韓岡的吩咐,小吏忙跑了出去。不一會(huì)兒,大小金作、大小爐作,軍器監(jiān)中負(fù)責(zé)鍛鋼冶鐵、打造鐵質(zhì)零件的四個(gè)作坊的作頭都被找了過(guò)來(lái)。
這些作頭都算是官員,身上帶著的是武職,穿著一身青色官袍。不過(guò)有的已經(jīng)入流,從九品、正九品都有,有的則是尚無(wú)品級(jí)的流外官——他們是被特許穿了青袍。基本上都是熬年資熬上來(lái)的,各個(gè)都有四五十歲,從外表上看,也都是工匠模樣,與身上的官服一點(diǎn)不配。
等他們行了禮,各自坐下,韓岡開門見山的道:“想必諸位都聽說(shuō)了本官打算做什么了吧?”
一眾點(diǎn)頭回應(yīng),齊刷刷的回答:“下官明白。請(qǐng)舍人盡管吩咐。舍人說(shuō)什么,下官們就做什么。”
韓岡打算打造鐵船的消息已經(jīng)在京中傳播開,但軍器監(jiān)中的官吏都知道,至少在過(guò)年前,這位新上任的判軍器監(jiān)并沒(méi)有動(dòng)靜,想來(lái)到了年后,肯定就要調(diào)集人馬開工了。
“要造鐵船,第一個(gè)就是要有上等好鐵,必須要堅(jiān)韌,易于彎折打造,能受風(fēng)浪沖擊。這是擺在頭里的第一件事,所以本官想要問(wèn)一下,爐作和金作能不能提供合適的鐵件。”
坐在這里的四位都是真正專家,韓岡要想打造鐵船,第一步就要聽取他們的意見。
說(shuō)句實(shí)在話,官員中不學(xué)無(wú)術(shù)的有之,只知道吟詩(shī)作對(duì)的有之,但的的確確也有許多出類拔萃的人才,而更多的官員,尤其是參與實(shí)務(wù)的底層官僚,對(duì)于手上的工作熟悉和精通程度都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎后人的想象。道理也很簡(jiǎn)單,若盡是些無(wú)用之輩,如何治理一個(gè)偌大的國(guó)家?
大爐作的作頭臧樟,就是這樣的專家。他已經(jīng)有六十歲了,在軍器監(jiān)五十一作中,名望不低,在四人中也最敢說(shuō)話:“若說(shuō)好鐵,那就不能用石炭煉的北鐵了。北方冶鐵用石炭,南方用木炭,而蜀中用竹炭。石炭煉出的鐵性多脆,南方和蜀中的鐵便堅(jiān)實(shí)許多。現(xiàn)在監(jiān)中用鐵,多從徐州來(lái),斬馬刀若是換作河北鐵,斬不了幾人就會(huì)壞了。也就鐵鞭、馬鐙可用北鐵。如果要造鐵船,肯定要用徐州鐵。”
軍器監(jiān)多用徐州鐵的事,韓岡知道。鐵礦石一般在礦場(chǎng)直接冶煉,礦石鍛煉成鐵后,再將生鐵錠送入京中。徐州的利國(guó)監(jiān),有三十六冶,從事冶煉的工匠總數(shù)多達(dá)四五千人,而礦戶更是有數(shù)萬(wàn)之多,乃是北方鐵業(yè)的重鎮(zhèn)。但徐州此時(shí)并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)煤礦,所以只能靠著木炭來(lái)冶煉。
不過(guò)用煤炭就煉不出好鐵,韓岡就不知道到底是為什么了。