跪在南宮媛面前的是吳悅的父親吳知非。他在藥鋪無意中看到南宮媛留下的藥方,認出上面是女兒字跡,連忙派人四處尋找那個抓藥的女子。
等南宮媛明白過來,抓到救命稻草一般扯住吳知非的袖子,急切地說:「吳小姐被官府帶走了!」
吳知非聞言一驚,連忙命人回府去取銀子,自己帶上南宮媛匆匆趕到鎮上的衙門。找到相熟的王主簿,說明來意,奉上銀兩,請他幫忙把人提出來。
王主簿正在跟那衙役說話,帶走的吳悅的兩人笑嘻嘻地走了回來。見到王主簿,兩人忙笑道:「王大人,什么風把您吹來了?」
聽到吳知非這么快就找了過來,而且還有人證,兩人都是心底發顫。半晌才硬著頭皮說:「小的帶大人去認認,哪個是吳小姐……」
回到地牢,朱笑眉已經穿好衣服坐在一邊,三個衙役板著臉拿筆紀錄著什么。
王主簿看看牢內,問道:「你們抓了幾個人?」
為首的那人,低聲說:「嫌犯,一共……一共是四名……」
「那幾個?」
「這邊這個,牢里頭那倆。」
「那男的不是死了吧?」
「不是不是,來的時候就這樣,可能是病了。」
「病這么重還抓到牢里?太快分了!還有一個呢?」
沉默半晌,那人長嘆一聲,「好象來的時候就得了急病……死了……」
王主簿愕然看著眾人,「死了?」
顧不得問怎么死的,他大聲問道:「哪個是吳小姐!」
梅四娘聽到吳悅已死,心里一酸,放聲大哭,指著那些衙役說:「你們這些王八蛋,謀財害命,殺了吳小姐!」
那人強撐著一瞪眼,「誰說的!明明是病死的!老二、老四,你們都看到了,吳小姐突出急病,是不是?」
「是,是……」
王主簿盯著眾人恨恨看了一圈,拂袖出門。
吳知非乍聞噩耗,如五雷轟頂,沖出去要見女兒。
吳悅靜靜躺在側室的地上,恬靜得好象睡著一般。甜甜的臉上似乎還帶著一絲笑意。
吳知非撲過去扣住脈門,入手便知女兒香魂已逝,但身體仍然綿軟,甚至還有些發暖,顯然剛死不久。