此時(shí),張武率領(lǐng)著十余名錦衣衛(wèi)精銳高手,悄然混入校場(chǎng)。他們身著刻意做舊的輕甲,混跡在士卒之中,看似普通的裝束下,卻難掩那股子凌厲的氣勢(shì)。這些錦衣衛(wèi)個(gè)個(gè)皮膚白皙,與常年風(fēng)吹日曬的邊軍形成鮮明對(duì)比;眼神靈動(dòng)銳利,不時(shí)裝作不經(jīng)意地瞥向檢閱臺(tái)。為首的張武更是目光如電,他藏身于校場(chǎng)西南角的陰影之中,暗中觀察著陳通的一舉一動(dòng),在心中不斷盤算著最佳的抓捕時(shí)機(jī)。
隨著操練漸入佳境,校場(chǎng)上的氣氛愈發(fā)熱烈。士卒們的呼喊聲一浪高過(guò)一浪,長(zhǎng)槍方陣如同鋼鐵洪流般推進(jìn),揚(yáng)起的塵土遮天蔽日。陳通緊繃的神經(jīng)也逐漸放松下來(lái),他微微向后靠在椅背上,端起一旁案幾上的青瓷茶盞,小口抿著茶水,目光隨意地掃過(guò)校場(chǎng)四周。
然而,老辣的陳通還是很快發(fā)現(xiàn)了異常。
“周副將,”他突然放下茶盞,眼神一凜,朝著不遠(yuǎn)處喊道,“那邊幾個(gè)人是怎么回事?”他所指的,正是張武等人。
只見(jiàn)那幾個(gè)“士卒”站姿挺拔如標(biāo)槍,與周圍略顯松散的邊軍士卒截然不同,而且舉止間透著一股說(shuō)不出的精干。
周副將順著陳通的目光望去,也察覺(jué)到了異樣,立刻快步朝著張武等人走去,大聲喝道:“你們幾個(gè),到底是哪個(gè)營(yíng)的?你們的百戶又是誰(shuí)?”
話音剛落,張武身旁的一名錦衣衛(wèi)猛然扯開(kāi)身上的皮甲,露出內(nèi)里華麗的飛魚(yú)服,同時(shí)高舉手中令牌,口中高呼:“奉旨拿人,余者不究!”
變故來(lái)得太過(guò)突然,周副將還未及拔刀,便被這名錦衣衛(wèi)一腳踢翻在地。
幾乎同一時(shí)刻,另外兩名錦衣衛(wèi)如鬼魅般沖向檢閱臺(tái),朝著陳通撲去。陳通驚得臉色大變,手中的茶杯狠狠朝對(duì)方砸去,轉(zhuǎn)身就要跳下檢閱臺(tái)逃命。可他哪里是訓(xùn)練有素的錦衣衛(wèi)的對(duì)手,張武的另外兩個(gè)手下一左一右忽然冒出,如鐵鉗般死死扣住他的肩膀,其中一人手刀狠狠劈在他的后頸。陳通悶哼一聲,只覺(jué)眼前一黑,渾身力氣瞬間消散,癱軟著倒下去。
“總兵大人被歹人抓了!”陳通的幾個(gè)親兵見(jiàn)狀,頓時(shí)大聲呼喊起來(lái),紛紛拔出長(zhǎng)刀,朝著錦衣衛(wèi)沖了過(guò)去。
“快救人!總兵被抓了!”他們聲嘶力竭地吶喊著,眼中滿是焦急與憤怒。
“奉旨拿人!誰(shuí)敢造次?”張武手持繡春刀,一步躍上檢閱臺(tái),聲音如洪鐘般響徹校場(chǎng)。他的聲音威嚴(yán)而冰冷,帶著一股令人不寒而栗的氣勢(shì)。
陳通的親兵們哪里肯聽(tīng),依舊拼死反抗。然而,錦衣衛(wèi)們皆是身手不凡的高手,繡春刀寒光閃爍,刀光過(guò)處,血花飛濺。轉(zhuǎn)瞬間,便有幾名親兵倒在血泊之中,其余的也被團(tuán)團(tuán)圍住,難以脫身。
就在此時(shí),校場(chǎng)外突然響起一陣如雷的馬蹄聲。數(shù)千京營(yíng)騎兵以雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)疾馳而來(lái),黑色的甲胄在陽(yáng)光下泛著冷光,長(zhǎng)槍如林,軍旗獵獵。他們迅速將校場(chǎng)團(tuán)團(tuán)包圍,馬蹄踏碎校場(chǎng)的黃土,揚(yáng)起漫天塵埃。
陳通的其他親兵見(jiàn)大勢(shì)已去,不得不放下武器,束手就擒。校場(chǎng)上的士卒們則是一臉茫然,你看看我,我看看你,完全不知道發(fā)生了什么事情。
“陳通欠你們的餉銀,朝廷現(xiàn)在馬上補(bǔ)齊。”張武的幾個(gè)手下齊聲高呼。這句話如同在平靜的湖面投入一顆巨石,原本騷動(dòng)的士卒們頓時(shí)安靜下來(lái)。對(duì)于這些在刀尖上舔血的邊軍悍卒來(lái)說(shuō),能否拿到足夠的餉銀,遠(yuǎn)比總兵是誰(shuí)要重要得多。他們的眼中閃爍著期待的光芒,低聲議論著,臉上漸漸露出了笑容。一場(chǎng)風(fēng)波,就此平息。
洪熙七年深秋,宣府總兵張悅、薊州總兵陳通相繼鋃鐺入獄的消息,如驚雷炸響九邊。寒風(fēng)卷著枯葉掠過(guò)長(zhǎng)城垛口,將這則震撼人心的訊息,送進(jìn)每一座邊關(guān)重鎮(zhèn)的烽火臺(tái)。消息所到之處,守將們或惶惶不可終日,或凜然自省,一場(chǎng)無(wú)聲的風(fēng)暴,正在北疆大地悄然蔓延。
大同城內(nèi),冷月高懸。鄭亨聽(tīng)聞消息時(shí),正在研讀兵書(shū)。這位鎮(zhèn)守大同多年的老將,手握著密報(bào)的指節(jié)微微發(fā)白。他深知,朝廷此番雷霆手段,既是震懾貪腐,也是對(duì)所有邊關(guān)將領(lǐng)的一次嚴(yán)峻考驗(yàn)。”來(lái)人!”他猛地起身,”即刻開(kāi)倉(cāng)查糧!”
頃刻間,總兵府燈火通明。鄭亨親自率領(lǐng)數(shù)百親兵,手持火把,奔赴十多個(gè)糧倉(cāng)。火把的光芒將夜空照得如同白晝,凜冽的寒風(fēng)中,傳來(lái)此起彼伏的喝問(wèn)聲與翻動(dòng)糧袋的沙沙聲。當(dāng)發(fā)現(xiàn)七名倉(cāng)管私吞軍糧時(shí),鄭亨的眼神瞬間變得冰冷如霜。”拖出去!杖殺!”他的聲音不帶一絲感情,在空曠的糧倉(cāng)中回蕩。慘叫聲劃破夜空,驚起一群寒鴉,撲棱棱地飛向遠(yuǎn)方。
處置完糧倉(cāng)蛀蟲(chóng),鄭亨并未停歇。他馬不停蹄地趕到三處銀庫(kù),借著燭光,逐筆核對(duì)賬目。當(dāng)確認(rèn)士卒餉銀分文不少,銀庫(kù)賬目清晰無(wú)誤時(shí),這位鐵骨錚錚的老將,終于長(zhǎng)舒了一口氣。月光下,他望著整齊列隊(duì)的士卒,眼神中滿是欣慰——多年來(lái)的嚴(yán)格治軍,終究沒(méi)有白費(fèi)。
而在寧夏,李賢得知消息的次日清晨,便命人擂響聚將鼓。校場(chǎng)上,各級(jí)將領(lǐng)神色凝重,不知總兵此舉是何用意。只見(jiàn)李賢大步走上點(diǎn)將臺(tái),身后跟著幾名親兵,抬著沉甸甸的木箱。
”諸位!”他的聲音響徹全場(chǎng),”宣府、薊州之事,想必大家都已聽(tīng)說(shuō)。朝廷整頓邊關(guān),是為了讓我大明的將士們,能安心戍邊!”
說(shuō)著,他親手打開(kāi)木箱,金燦燦的白銀頓時(shí)映入眾人眼簾。”這是李某的一半私產(chǎn),今日盡數(shù)充作軍餉!”此言一出,全場(chǎng)嘩然。
李賢環(huán)視著驚愕的將士們,目光堅(jiān)定:“我等食君之祿,擔(dān)君之憂,唯有清廉自律,方能對(duì)得起這身戎裝,對(duì)得起邊疆百姓!”
士卒們先是一愣,隨即爆發(fā)出雷鳴般的歡呼。
此時(shí)的北疆之外,蒙古瓦剌與韃靼部落也密切關(guān)注著大明的動(dòng)向。兩大部落首領(lǐng)先后派出心腹,偽裝成朝貢使者,潛入邊關(guān)刺探虛實(shí)。韃靼使者抵達(dá)宣府時(shí),本以為總兵被捕會(huì)引發(fā)軍心大亂,卻見(jiàn)城頭旌旗招展,士卒們訓(xùn)練有素,巡邏警戒絲毫不亂。他暗自搖頭,放棄了趁亂南下的念頭。
瓦剌使者同樣無(wú)功而返。他們看到明軍操練如常,營(yíng)壘堅(jiān)固,火器營(yíng)的轟鳴聲響徹云霄。回去后,使者如實(shí)稟報(bào)所見(jiàn)所聞。瓦剌大汗聽(tīng)聞,望著南方的天空,長(zhǎng)嘆一聲:“漢人皇帝真整兵也!”語(yǔ)氣中,既有忌憚,又帶著幾分欽佩。
當(dāng)京畿門戶的貪腐毒瘤被徹底鏟除,朱高熾站在紫禁城的城樓上,望著北方的天際。他知道,這只是整頓邊關(guān)的第一步。在他的心中,早已謀劃好了下一步棋——將整肅軍紀(jì)的火種,播撒到九邊的每一個(gè)角落,讓大明的邊關(guān),真正成為固若金湯的鋼鐵長(zhǎng)城。