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第51章 孤注一擲（第2頁）

叛軍士卒踩著同伴的尸體沖鋒，云梯上凝結(jié)的血冰在陽光下泛著幽藍(lán)。每一次撞擊城墻的悶響，都像是死神在叩擊城門。朱高煦站在攻城塔上，看著又一波士卒被滾木礌石砸落，心中泛起一絲絕望。他終于明白，這座由名將鐵鉉當(dāng)年加固的城池，絕非兩萬疲敝之師可以撼動(dòng)。

”報(bào)！北線全軍覆沒！”一名傳令兵渾身浴血，跌跌撞撞沖到馬前。朱高煦握刀的手驟然收緊，指節(jié)因用力過度而發(fā)白。他望著城頭飄揚(yáng)的明黃龍旗，眼中閃過一絲慌亂。曾經(jīng)那個(gè)在靖難戰(zhàn)場(chǎng)上叱咤風(fēng)云的悍將，此刻第一次感受到了恐懼。

”父帥！”朱瞻圻渾身浴血沖到馬前，頭盔上的雉羽已折斷半截，臉上還掛著未干的血跡，”屯兵堅(jiān)城之下，此乃兵家大忌！徐州扼南北咽喉，糧草軍械俱足，當(dāng)速往！”

漢王世子朱瞻坦也踉蹌奔來，甲胄縫隙間滲出的血水在馬鞍上暈開深色痕跡：“北線既失，朝廷大軍旦夕將至，再遲恐成甕中之鱉！”

朱高煦的目光掃過地圖上蜿蜒的運(yùn)河，指尖在徐州與鄒縣間反復(fù)摩挲。昔日那個(gè)單騎沖陣、陣斬瞿能父子的猛將，此刻眼底滿是驚惶。”從泰安經(jīng)鄒縣，直取滕縣！”他猛地抽出佩劍，在地圖上劃出一道深深的血痕。

夜幕降臨時(shí)，朱瞻圻率領(lǐng)五千士卒如鬼魅般潛行。他們熄滅燈火，專揀荒僻山道行進(jìn)，馬蹄裹著厚布，卻仍在泥濘中留下暗紅腳印。每當(dāng)遇見炊煙，便縱火燒作焦土；但凡發(fā)現(xiàn)蹤跡，便彎弓射殺殆盡。荒野中不時(shí)傳來凄厲的慘叫，驚起一群群寒鴉。

朱瞻坦則親率夜巡隊(duì)，在隊(duì)伍前后游弋。月光下，他的眼神冰冷如霜，手中長弓不斷發(fā)出嗡鳴，將試圖追蹤的朝廷探馬一一射殺。流矢劃破夜空，將那些黑影釘死在荒野。每當(dāng)確認(rèn)敵人氣絕，他便面無表情地縱馬疾馳，從尚有余溫的尸體上踏過。

當(dāng)黎明的曙光染紅天際時(shí)，朱高煦的中軍終于踏入山東與南直隸交界。望著界碑上斑駁的”南直隸”三字，這位曾經(jīng)不可一世的”小呂布”竟長舒一口氣。他摘下頭盔，任由晨風(fēng)吹散汗?jié)竦聂W發(fā)，卻不知自己此刻形容，恰似一只驚弓之鳥。

徐州城的輪廓已在遠(yuǎn)方若隱若現(xiàn)，等待他的，將是另一場(chǎng)生死之戰(zhàn)。而身后的齊魯大地，正回蕩著他被廢為庶人的詔令，如同喪鐘般，為這場(chǎng)叛亂敲響了最后的尾聲。

洪熙二年六月，溽熱的風(fēng)裹挾著硝煙與血腥氣，在齊魯與南直隸交界的廣袤原野上翻涌。朱高煦的殘部如同一群受傷的困獸，在臨時(shí)扎下的營盤中茍延殘喘。破損的軍旗歪斜地插在沙土里，被烈日曬得褪色的”漢”字，此刻在熱浪中耷拉著，恰似垂死者無力顫動(dòng)的眼皮。原以為踏入南直隸地界便能尋得喘息之機(jī)，殊不知命運(yùn)的絞索，正如同潛伏在草叢中的毒蛇，悄然收緊。

首道噩耗如驚雷般炸響在中軍大帳。滕縣千戶所早將皇帝”堅(jiān)壁清野”的密令執(zhí)行得滴水不漏——方圓十里的糧秣被連夜轉(zhuǎn)運(yùn)，田野里即將成熟的青苗被盡數(shù)刈除，村落中的百姓帶著僅有的家當(dāng)躲進(jìn)深山，只留下空蕩蕩的房舍與死寂的街巷。當(dāng)朱高煦派出的數(shù)千騎兵如餓狼般撲向滕縣糧倉時(shí)，迎接他們的唯有蛛網(wǎng)密布的空倉、滿地被踩踏的谷殼，以及不知誰刻意留下的半截發(fā)霉窩頭。

饑餓與絕望如同瘟疫般迅速蔓延。不知誰在隊(duì)伍中率先喊出一聲”降了吧”，剎那間，嘩變?nèi)缫盎鹆窃Ｄ切閹變少p銀、一口吃食追隨漢王的流寇、散兵，此刻竟成群結(jié)隊(duì)地拋掉兵器，高舉雙手，向著朝廷大軍營地狂奔而去。馬蹄揚(yáng)起的塵埃中，裹挾著朱高煦最后的補(bǔ)給希望，也撕碎了他困獸猶斗的幻想。負(fù)責(zé)帶隊(duì)的將校拔刀怒喝，卻被亂兵一擁而上，轉(zhuǎn)眼淹沒在投降的洪流之中。

中軍大帳內(nèi)，朱高煦猛地將茶盞砸向青銅火盆。鎏金的茶盞與炭火相撞，迸濺出的火星如同他眼底燃燒的怒火，轉(zhuǎn)瞬熄滅在滿地碎瓷之間。

”再搜！掘地三尺也要找到糧食！”他青筋暴起的手死死攥著桌案，陰沉的聲音里帶著壓抑的癲狂。帳外，士兵們?nèi)缤惺呷獍阍诨氖彽拇迓溟g游蕩，撬開每一塊地板，翻遍每一個(gè)地窖，甚至連田鼠洞都不放過，最終卻只換來幾捧摻著泥沙的陳谷。

更致命的打擊接踵而至。暮色四合時(shí)分，朱瞻圻跌跌撞撞闖入帳中，甲胄上還沾著未干的泥漿，臉上滿是驚惶與絕望：“父帥！三弟他……他闖下大禍了！”

原來在沛縣郊外的李莊，朱瞻坦率領(lǐng)小隊(duì)以借糧為名闖入這座寧靜的莊園。莊主李長庚雖已白發(fā)蒼蒼，卻挺直脊梁，拄著棗木拐杖怒斥：“我乃大明子民，豈會(huì)資敵于逆賊？”在朱瞻坦的威脅恫嚇下，老人最終被迫打開糧倉，但一場(chǎng)慘絕人寰的悲劇，就此埋下禍根。

那些從樂安州大牢釋放充軍的死囚、悍匪，本就是嗜血如命的亡命之徒。當(dāng)糧車啟動(dòng)的剎那，幾名士卒突然目露兇光，揮刀砍向護(hù)糧的莊丁。慘叫聲劃破夜空，李莊瞬間淪為修羅場(chǎng)。七十余口男丁橫尸庭院，鮮血浸透了青石板；年輕女眷被繩索捆作一串拖出莊門，哭喊聲驚飛了滿樹寒鴉。朱瞻坦持劍的手不住顫抖，試圖喝止暴行，卻被亂兵推搡在地。這些平日里就視軍令如無物的暴徒，此刻更如脫韁的野獸，徹底撕開了最后一絲偽裝。

消息如野火般傳遍徐州。千總周平連夜砸開軍械庫，將銹跡斑斑的刀槍、長矛分發(fā)給聞?dòng)嵹s來的百姓。城頭上，他身披戰(zhàn)甲，振臂高呼：“刀斧在手，家園自守！”

白發(fā)老叟扛起生銹的鋤頭，年輕獵戶握緊祖?zhèn)鞯墨C弓，就連婦人也將剪刀別在腰間。徐州城四門緊閉，家家戶戶磨亮菜刀，老人教孩童使用棍棒，妻子為丈夫包扎護(hù)具。城墻垛口后，百姓們的眼睛里燃燒著仇恨的火焰，誓要將這群暴徒阻擋在家園之外。

遠(yuǎn)在德州的行宮中，朱高熾拍案而起，龍袍下擺掃落案上堆積的奏折。英國公張輔、成國公朱勇即刻點(diǎn)齊兩萬京營精銳，戰(zhàn)馬裹蹄，連夜南下。馬蹄聲如悶雷，在夜色中疾馳。與此同時(shí)，八百里加急文書如雪片般飛向鳳陽中都留守司、南直隸兵部。南京城的信鴿振翅而起，帶著皇帝”合兵圍剿，勿使一人漏網(wǎng)”的朱批，飛向江淮大地的每個(gè)衛(wèi)所。

運(yùn)河上，戰(zhàn)船扯起風(fēng)帆；官道上，驛馬揚(yáng)起煙塵。一張密不透風(fēng)的天羅地網(wǎng)，正朝著這群如喪家之犬般的叛軍，緩緩收攏。