”至于文官……”朱高熾冷笑一聲,展開(kāi)吏部呈送的貪腐案宗,”能讓他們少貪些河工款,便是上天庇佑。偶爾抓幾個(gè)像鄭辰那樣僭越的,抄沒(méi)家產(chǎn)充公,已是最大收效。逼急了,誰(shuí)還替朝廷寫(xiě)誥命、批奏折?”
朱瞻基聞言,忽然想起去年被下獄的浙江布政使,抄家時(shí)竟搜出二十箱絕版的宋版書(shū)。
朱瞻基望著父親案頭疊放的新政奏折,忽然明白為何商稅改革能推行——江南士紳雖抱怨”市舶司抽成過(guò)重”,卻又暗中投資沿海工場(chǎng);勛貴們一邊彈劾”工匠地位抬升”,一邊將子弟送入工部學(xué)堂。這微妙的平衡,恰如父親說(shuō)的”有人受益有人受損,才會(huì)爭(zhēng)著當(dāng)受益者”。
”新政能成,正因摸準(zhǔn)了各方命脈。”朱高熾的指腹劃過(guò)奏折上”折色法”三字,那是用趙妃提及的朝鮮”實(shí)物折銀”改良而來(lái),”宗室想保富貴,就得支持工場(chǎng);勛貴要軍餉,就得默許商稅;士紳想留清名,就得少貪多做事。”
更鼓敲過(guò)四更,朱高熾起身推開(kāi)窗欞。紫禁城的琉璃瓦在月光下泛著冷光,遠(yuǎn)處角樓的輪廓如墨線勾勒。”帝王之術(shù),核心在平衡。”
皇帝轉(zhuǎn)身時(shí),明黃常服的衣角掃過(guò)地上的財(cái)政清單,”就像這九百萬(wàn)兩稅銀,分出去的是錢財(cái),換來(lái)的是各方勢(shì)力的制衡。真正的馭臣之道,不在威壓,而在讓他們自己爭(zhēng)起來(lái)。”
朱瞻基望著父親鬢邊的白發(fā),忽然懂了為何趙妃能以朝鮮女子之身得寵——她帶來(lái)的不僅是異域見(jiàn)聞,更是打破現(xiàn)有平衡的新變量。
父親說(shuō)起”平衡之術(shù)”時(shí),案頭那封未拆的朝鮮國(guó)書(shū)正靜靜躺著,封蠟上的海東青紋在燭火下忽明忽暗,恰似這深宮中永遠(yuǎn)算不清的人心賬。
乾清宮的燭火在夜風(fēng)中明明滅滅,朱瞻基望著父親案頭堆疊的《大明輿圖》與商稅賬冊(cè),終于問(wèn)出了縈繞心頭的疑惑:“爹,要平定安南、掃蕩漠北,錢糧從何處來(lái)?”
話音未落,檐角鐵馬忽然叮咚作響,仿佛在應(yīng)和這沉甸甸的難題。
朱高熾指尖摩挲著鎮(zhèn)紙,上面“海納百川”的刻痕已被磨得發(fā)亮:“說(shuō)難不難,說(shuō)易不易。”
皇帝忽然笑了,燭光映得眼角皺紋里都是深意,“增加國(guó)庫(kù)收入,無(wú)非兩種路數(shù)——要么動(dòng)別人碗里的飯,要么把飯鍋?zhàn)龃蟆!?/p>
“請(qǐng)父親賜教。”朱瞻基躬身行禮,神情專注。殿外的梆子聲遙遙傳來(lái),與自鳴鐘的滴答聲交織成韻。
“第一種,改分配。”朱高熾展開(kāi)一卷太祖朝的《大誥》,書(shū)頁(yè)間還夾著空印案的舊檔,“你太爺爺整頓吏治,殺得血流成河,就是從貪官污吏手里搶錢糧給百姓。見(jiàn)效快,卻如抱薪救火,稍不慎便引火燒身。”他想起建文朝削藩失敗的教訓(xùn),指尖重重叩在“藩王祿米”的條目上。
“第二種,擴(kuò)總量。”朱高熾推開(kāi)《大誥》,換上鄭和第七次下西洋的航海圖,麻六甲海峽處用朱砂畫(huà)著醒目的寶船,“把大明的絲綢、瓷器賣到海外去,把南洋的香料、西洋的白銀賺回來(lái)。只要大明的財(cái)富變多,朝廷稅銀自然水漲船高。”圖中爪哇國(guó)的位置,還留著趙妃用細(xì)筆補(bǔ)注的“胡椒集散地”字樣。
朱瞻基猛地抬頭,眼中閃過(guò)光亮:“太祖皇帝是‘搶蛋餅’,父親是‘做蛋餅’!”
朱瞻基想起去年蘇州商稅局報(bào)來(lái)的賬目,僅松江府的棉布外銷,就為朝廷多賺了二十萬(wàn)兩白銀,“您讓鄭和辦學(xué)堂、造新船,又鼓勵(lì)民間開(kāi)工場(chǎng),就是要讓大明的貨物走遍天下!”
“算你聰明。”朱高熾難得露出笑意,伸手拍了拍兒子的肩膀,“我沒(méi)你太爺爺?shù)暮輨牛瑒?dòng)不得勛貴士紳的根本,只能帶著大家一起賺洋人的錢。”
朱高熾想起趙妃說(shuō)過(guò)的朝鮮“貢賜貿(mào)易”,補(bǔ)充道,“就像朝鮮人拿人參換咱們的瓷器,一來(lái)二去,兩家都富了。”
“孩兒懂了!”朱瞻基的聲音里透著興奮,“以后兒臣掌管天下,定要擴(kuò)建市舶司,把西洋的鐘表、南洋的蘇木都運(yùn)來(lái)?yè)Q錢!”他指著航海圖上的滿剌加國(guó),那里標(biāo)注著“寶船中轉(zhuǎn)站”,“有了錢,安南的軍餉、漠北的馬料,都不是難事!”
乾清宮的窗戶不知何時(shí)被推開(kāi),晨風(fēng)卷著太液池的水汽涌入,吹得輿圖嘩啦啦作響。朱高熾望著兒子眼中的光芒,忽然想起自己還是燕王世子時(shí),在北平城頭看商隊(duì)往來(lái)的場(chǎng)景。如今他要做的,就是讓大明的商船像當(dāng)年的商隊(duì)一樣,把生意做到天涯海角。
“記住,”皇帝的聲音在晨光中格外清晰,“‘做蛋餅’雖慢,卻能讓天下人都嘗到甜頭。就像趙妃說(shuō)的,朝鮮工匠學(xué)會(huì)了咱們的制瓷術(shù),咱們也得了他們的航海圖,這才是長(zhǎng)久之道。”
朱瞻基重重頷首,看著父親案頭新到的琉球國(guó)書(shū),上面請(qǐng)求“互市通商”。他忽然在此刻明白,父親的新政就像一張巨大的網(wǎng),從江南的工場(chǎng)到西洋的港口,正一點(diǎn)點(diǎn)將天下財(cái)富納入大明的口袋。而他作為儲(chǔ)君,需要做的就是接過(guò)這張網(wǎng),讓它織得更密、撒得更遠(yuǎn)。
當(dāng)?shù)谝豢|陽(yáng)光穿透殿門(mén),照在朱高熾鬢邊的白發(fā)上時(shí),朱瞻基忽然覺(jué)得,這場(chǎng)關(guān)于錢糧的對(duì)話,早已超越了數(shù)字的范疇。
它是一位帝王在許多年總結(jié)后對(duì)治國(guó)之道的終極思考,也是一個(gè)王朝在農(nóng)耕文明的根基上,向海洋邁出的試探性一步。
而朱瞻基這個(gè)王朝未來(lái)的最高統(tǒng)治者,恰恰是這步棋中最微妙的變數(shù),皇帝百年后,只有將朱瞻基的智慧悄然注入大明的血脈,這個(gè)龐大的帝國(guó)才能繼續(xù)興旺。