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第78章 決戰(zhàn)（上）·揮師北上（第1頁(yè)）

洪熙十二年三月初二，驚蟄剛過(guò)的北方還帶著料峭寒意，大明的千里疆場(chǎng)卻已沸騰如潮。從山西太原的糧倉(cāng)到河南南陽(yáng)的驛站，車輪碾過(guò)凍土的聲響日夜不息——十五萬(wàn)大軍即將北征的消息，像一道驚雷劈開(kāi)了初春的寧?kù)o。兩萬(wàn)淮軍新軍作為前鋒，正踩著未化的殘雪檢修火器；京師三大營(yíng)的八萬(wàn)精銳已在校場(chǎng)列陣，甲胄在陽(yáng)光下反射出成片的銀光；山西衛(wèi)所的五萬(wàn)邊軍則牽著戰(zhàn)馬，沿著太行山脈的古道向北集結(jié)。更有八萬(wàn)民夫推著糧車、扛著帳篷，在官道上綿延出數(shù)百里的長(zhǎng)龍，車轍印深深嵌進(jìn)泥土，混著馬蹄聲敲打出戰(zhàn)爭(zhēng)的序曲。

三月初三的正陽(yáng)門(mén)，朱紅的城門(mén)下早已擠滿了送行的官員與百姓。太子朱瞻基身披明光鎧，腰懸永樂(lè)劍，站在高臺(tái)上舉起酒爵：“此番北征，只為護(hù)我百姓，復(fù)我河山！”臺(tái)下的將士們齊聲高呼，聲浪震得城樓上的旌旗獵獵作響。禮炮轟鳴三聲后，朱瞻基翻身上馬，雪白的戰(zhàn)馬踏過(guò)門(mén)前的石板，率先沖出城門(mén)。各營(yíng)將士按序結(jié)陣出城，“征虜大將軍”的纛旗在前引路，京營(yíng)、淮軍、邊軍的旗號(hào)依次展開(kāi)，密密麻麻的旌旗遮天蔽日，連天邊的流云都被染成了赤紅。

城樓上的朱高熾望著大軍遠(yuǎn)去的背影，龍袍的衣角被風(fēng)吹得獵獵作響。他的手緊緊攥著垛口的青磚，指節(jié)泛白——既有對(duì)兒子建功立業(yè)的期許，盼他能如永樂(lè)爺般威震北疆；又有對(duì)疆場(chǎng)兇險(xiǎn)的憂慮，怕那明晃晃的刀劍傷了他半分；更有對(duì)前途未卜的揪心，這場(chǎng)關(guān)乎國(guó)運(yùn)的決戰(zhàn)，終究壓在了年輕的太子肩上。直到最后一面旌旗消失在天際，他才緩緩轉(zhuǎn)身，龍袍下擺掃過(guò)城磚上的冰碴，留下一道淡淡的痕跡。

此時(shí)的人群里，幾個(gè)穿著粗布短打的漢子正悄悄計(jì)數(shù)。他們是瓦剌的奸細(xì)，眼珠隨著明軍的旗號(hào)轉(zhuǎn)動(dòng)，手指在袖口里暗暗清點(diǎn)。可明軍隊(duì)列太過(guò)綿長(zhǎng)，京營(yíng)的“虎賁”旗與淮軍的“破虜”旗反復(fù)出現(xiàn)，根本數(shù)不清究竟有多少營(yíng)隊(duì)。為首的奸細(xì)咬著牙，看著最后一隊(duì)士兵消失在官道盡頭，低聲對(duì)同伴說(shuō)：“瞧這陣仗，頂多十萬(wàn)，號(hào)稱二十萬(wàn)不過(guò)是虛張聲勢(shì)。”他哪里知道，自己漏看了藏在民夫隊(duì)伍里的三萬(wàn)后勤兵，更沒(méi)算上沿途衛(wèi)所隨時(shí)可增援的兵力——這個(gè)啼笑皆非的誤判，即將給瓦剌帶來(lái)滅頂之災(zāi)。

消息傳到漠北草原時(shí)，也先正在哈拉和林的金頂大帳里宴請(qǐng)各部首領(lǐng)。聽(tīng)聞明軍“僅十萬(wàn)”北上，他猛地將酒碗砸在地上，銀碗碎裂的脆響里滿是不屑：“漢人真是自取滅亡！”帳內(nèi)的頭領(lǐng)們頓時(shí)哄堂大笑，有人拍著胸脯喊：“大汗只需給我一萬(wàn)精騎，定能沖垮他們的陣型！”更有人已經(jīng)掏出羊皮地圖，用刀鞘在中原的疆域上劃著圈——這個(gè)說(shuō)要占大同，那個(gè)說(shuō)要搶保定，仿佛大明的土地已是囊中之物。

博羅納哈勒剛從榆林前線趕回，聽(tīng)到這話卻皺起眉：“父親，漢人向來(lái)狡猾，會(huì)不會(huì)有詐？”也先卻揮手打斷他，指著帳外的草原：“我們有十萬(wàn)精銳，個(gè)個(gè)能在馬背上吃飯睡覺(jué)，漢人的步兵再多，也不過(guò)是待宰的羔羊！”他拔出腰間的彎刀，刀尖挑起一塊羊肉：“等本王擒了那朱瞻基，就讓他給草原的孩子們當(dāng)馬騎！”

帳內(nèi)的笑聲越發(fā)響亮，牛角號(hào)聲傳遍草原，各部落開(kāi)始宰殺牛羊犒勞士兵，鐵匠鋪的鐵錘聲敲得比往日更急。沒(méi)人注意到，博羅納哈勒望著南方的眼神里，藏著一絲不易察覺(jué)的憂慮。而此刻的大明北境，朱瞻基的前鋒已渡過(guò)黃河，火器營(yíng)的將士正調(diào)試著新造的佛郎機(jī)炮，炮口在陽(yáng)光下閃著冷光——一場(chǎng)因誤判而起的決戰(zhàn)，即將在草原與中原的交界線上，拉開(kāi)血腥的序幕。

數(shù)天后，一只翅膀帶傷的信鴿撲棱棱撞在哈拉和林金頂大帳的氈簾上，鴿腿上的銅管里，藏著瓦剌奸細(xì)傳回的密報(bào)。也先正用銀刀剔著羊骨，見(jiàn)了那卷羊皮紙，漫不經(jīng)心地丟給身邊的博羅納哈勒：“看看漢人又在耍什么花樣。”

羊皮紙上，歪歪扭扭畫(huà)著明軍的陣型圖：隊(duì)列拉得極長(zhǎng)，像條沒(méi)精打采的長(zhǎng)蛇，其間夾雜著許多圓滾滾的鐵家伙——有的帶著粗短的炮管，有的拖著木輪，還有些士兵背著短粗的鐵銃，看起來(lái)既沒(méi)有長(zhǎng)矛的銳氣，也沒(méi)有弓箭的靈動(dòng)。“這是什么？”博羅納哈勒用刀尖戳著畫(huà)里的鐵炮，眉頭微皺，“倒像是孩童玩的泥疙瘩。”

密報(bào)上的字跡更是讓也先嗤笑出聲：“漢人帶了些奇形怪狀的鐵炮、鐵銃，無(wú)棱無(wú)角，瞧著毫無(wú)殺傷力。前鋒不過(guò)萬(wàn)余人，火器營(yíng)隊(duì)列松散，似無(wú)戰(zhàn)力。”幾個(gè)探子顯然沒(méi)見(jiàn)過(guò)這些新鮮玩意兒，只當(dāng)是明軍湊數(shù)的擺設(shè)，卻不知這些正是“洪熙新政”催生的利器——簡(jiǎn)易迫擊炮能越過(guò)障礙轟擊，燧發(fā)槍裝填速度比傳統(tǒng)火銃快三倍，正是騎兵的克星。

“漢人皇帝真是老來(lái)昏聵！”也先將羊皮紙扔在地上，靴底碾過(guò)那些鐵炮的圖案，“派個(gè)養(yǎng)在深宮里的太子，帶著些破爛玩意兒來(lái)送死，當(dāng)我草原沒(méi)人了嗎？”帳內(nèi)的頭領(lǐng)們轟然大笑，有人撿起羊皮紙，用彎刀把畫(huà)里的鐵銃劈成兩半：“這種東西，能擋得住我們的馬蹄？”

他們哪里知道，朱瞻基身后藏著怎樣的雷霆之勢(shì)。英國(guó)公張輔雖已須發(fā)皆白，卻能憑風(fēng)聲辨出敵軍數(shù)量，此刻正坐在中軍帳里，對(duì)著地圖標(biāo)注瓦剌可能的行軍路線；成國(guó)公朱勇善打奔襲，正帶著京營(yíng)精銳熟悉漠南地形，靴底磨出的血泡里浸著草藥，卻依舊每日巡視營(yíng)地；吳克忠、鄧白等年輕將領(lǐng)更是憋著一股勁，腰間的“御賜金刀”在陽(yáng)光下閃著寒光——那是朱高熾親賜的尚方寶劍，可斬違令者。十五萬(wàn)大軍看似松散，實(shí)則如精密的齒輪，每個(gè)部件都在按朱瞻基的指令運(yùn)轉(zhuǎn)。

大同城外的黎明，帶著早春的寒意。朱瞻基站在城頭，看著主力大軍在平原上扎下連綿的營(yíng)寨，對(duì)張輔道：“榆林守軍快撐不住了，不能等主力休整。”老國(guó)公捋著胡須點(diǎn)頭：“太子說(shuō)得是，遲則生變。”

當(dāng)天夜里，五千輕騎悄悄出了大同城門(mén)。淮軍的燧發(fā)槍手背著短銃，槍管裹著厚布以防受潮；京營(yíng)的騎兵腰間掛著火箭筒，箭簇涂著松脂；朱瞻基親自披甲，雪白的戰(zhàn)馬踏著月光，馬蹄裹著麻布，在官道上只留下淡淡的印記。“保持沉默，遇敵即開(kāi)火。”他低聲下令，聲音在夜風(fēng)中傳得很遠(yuǎn)。

消息很快傳到阿失帖木兒的營(yíng)地。麾下千戶巴圖正帶著兩千瓦剌騎兵劫掠糧草，聽(tīng)聞明軍前鋒只有五千人，還是個(gè)“愛(ài)畫(huà)花鳥(niǎo)的太子”帶隊(duì)，頓時(shí)眼睛發(fā)亮：“生擒朱瞻基，父汗肯定賞我牛羊！”他立刻調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，揮刀指向南方，騎兵們像餓狼般撲了過(guò)去，馬蹄聲震得凍土發(fā)顫。

雙方在一片開(kāi)闊的河灘相遇。巴圖看著對(duì)面的明軍，見(jiàn)他們隊(duì)列松散，士兵背著“奇形怪狀的鐵家伙”，忍不住大笑：“漢人果然只會(huì)擺樣子！”他正想下令沖鋒，卻見(jiàn)明軍突然散開(kāi)，露出后排黑洞洞的槍口。

“砰砰砰！”

槍聲驟然響起，像爆豆般密集。鉛彈呼嘯著掠過(guò)水面，前排的瓦剌騎兵紛紛墜馬，有的被射中咽喉，鮮血噴濺在冰面上；有的被打斷馬腿，連人帶馬滾進(jìn)河灘的積雪里。巴圖的親衛(wèi)剛沖出去三步，就被一顆子彈掀飛了頭盔，腦漿濺了巴圖一臉。

“這是什么鬼東西？”巴圖抹了把臉上的血，又驚又怒，揮刀下令，“沖過(guò)去！砍碎這些鐵家伙！”瓦剌騎兵嘶吼著沖鋒，卻被，那些跟隨他南征北戰(zhàn)的士兵，此刻正像割麥般倒下。

他逃到榆林城西五十多里的一片高地時(shí)，才敢停下喘息。清點(diǎn)人數(shù)，只剩下兩千多人，個(gè)個(gè)帶傷，連最精銳的親衛(wèi)都折損了一大半。博羅納哈勒望著南方的火光，第一次感到了徹骨的寒意——漢人太子不僅會(huì)畫(huà)花鳥(niǎo)，打起仗來(lái)，竟比草原的雄鷹還要迅猛。

此時(shí)的明軍營(yíng)地，朱瞻基正站在繳獲的瓦剌地圖前，用手指點(diǎn)著榆林城的位置。

“傳信給鄭國(guó)昌，告訴他，援軍到了。”忽然下起來(lái)的細(xì)雨打濕了戰(zhàn)袍，卻掩不住眼底的鋒芒——他用瓦剌人最引以為傲的奔襲戰(zhàn)術(shù)，給了敵人重重一擊，而這，僅僅是個(gè)開(kāi)始。