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第23章 長(zhǎng)城內(nèi)外，惟余莽莽（第3頁(yè)）

少年望著父親被寒風(fēng)吹得通紅的面龐，喉間像是哽著一團(tuán)化不開(kāi)的冰碴，終于鼓起勇氣再次打破沉默："塞外苦寒，荒無(wú)人煙，莫說(shuō)尋常士卒，便是二三十歲的精壯漢子，也常常被凍掉腳趾、咳血不止。可爺爺……爺爺如今已是六十五歲高齡，如何經(jīng)得起這般折騰？"

朱高熾靜靜望著遠(yuǎn)處被雪霧籠罩的烽火臺(tái)，殘陽(yáng)將天邊染成一片猩紅，恍惚間竟像是當(dāng)年靖難戰(zhàn)場(chǎng)上的血色云霞。他伸手拂去兒子肩頭堆積的雪片，指尖觸到甲胄下微微發(fā)顫的脊背——那分明還是個(gè)未脫稚氣的少年，卻已在學(xué)著承擔(dān)江山社稷的重量。

"你爺爺拿定的主意，誰(shuí)也改變不了。"朱高熾刻意放輕的語(yǔ)調(diào)驚起城角寒鴉，帶起一串撲棱棱的振翅聲。

"可是他真的不該再去涉險(xiǎn)！"朱瞻基突然提高聲調(diào)，佩劍上的玉璏撞在城墻磚石上，發(fā)出清脆的脆響，"我大明坐擁百萬(wàn)雄兵，張輔征安南、朱勇掃漠南，哪個(gè)不是身經(jīng)百戰(zhàn)？為何非要爺爺拖著病體……"

話(huà)音戛然而止，朱瞻基望著父親驟然凝固的神色，記憶如潮水般涌來(lái)——永樂(lè)八年那個(gè)暴風(fēng)雪夜，邱福的十萬(wàn)大軍在斡難河畔全軍覆沒(méi)，戰(zhàn)報(bào)傳回時(shí)，御案上的朱砂筆都被皇帝攥得斷裂。

"你是不是以為我很想他去？"朱高熾的嘆息混著白氣消散在風(fēng)中。他轉(zhuǎn)身望向蒼茫雪原，遠(yuǎn)處烽火臺(tái)騰起的狼煙被風(fēng)雪扯成細(xì)線(xiàn)，忽明忽暗。

"我每日看著你爺爺強(qiáng)撐病體批閱奏折，何嘗不知那龍袍下的軀體已經(jīng)千瘡百孔？"朱高熾的聲音突然沙啞，指腹無(wú)意識(shí)摩挲著城磚上的箭痕，那是洪武年間留下的舊傷，歷經(jīng)數(shù)年風(fēng)雨，依然清晰如昨。

不等少年反駁，朱高熾已猛地指向北方天際："就算有百萬(wàn)大軍、千員虎將，誰(shuí)能如你爺爺般，將五十萬(wàn)兵馬調(diào)度得如臂使指？"

寒風(fēng)卷著雪粒撲在臉上，朱高熾的目光卻愈發(fā)銳利，仿佛穿越時(shí)空，看到邱福大軍深陷重圍的慘狀："邱福自持靖難舊勛，孤軍冒進(jìn)，十萬(wàn)忠魂埋骨荒原。你可知那一戰(zhàn)后，應(yīng)天城里多少婦人哭瞎了雙眼？多少稚子成了孤兒？統(tǒng)兵之事，豈能兒戲？"

朱瞻基咬著嘴唇，甲胄下的拳頭攥得發(fā)白："我……我也能統(tǒng)兵。"

少年梗著脖子，眼底燃燒著不甘的火焰："我隨英國(guó)公研習(xí)兵法十載，演練沙盤(pán)百次，二十萬(wàn)大軍，我定能……"

"你爺爺會(huì)舍得讓你涉險(xiǎn)？"朱高熾的聲音陡然壓低，仿佛怕驚動(dòng)城磚下的英靈。

他湊近兒子耳畔，呼出的白氣在冷空氣中凝成霜花："永樂(lè)十八年，姚廣孝在慶壽寺圓寂前，曾對(duì)皇帝說(shuō)過(guò)——生于戰(zhàn)火者，必歸于戰(zhàn)火。"

朱高熾頓了頓，望著兒子震驚的神色繼續(xù)道："當(dāng)年你爺爺在靖難之役曾被流矢射中，是姚少師用道家秘術(shù)救了性命。可見(jiàn)天道循環(huán)，一飲一啄皆有定數(shù)。"

"爹，你不是不信鬼神嗎？"朱瞻基詫異地抬頭，卻見(jiàn)父親望著長(zhǎng)城蜿蜒的方向，眼神里有他從未見(jiàn)過(guò)的復(fù)雜。夕陽(yáng)將朱高熾的影子拉長(zhǎng)，與古老城墻的輪廓漸漸重疊，恍惚間竟像是融為一體。

"信與不信，御駕親征已成定局。"朱高熾整了整被風(fēng)吹亂的大氅，貂裘毛領(lǐng)上的霜花簌簌掉落。

朱高熾彎腰拾起一塊被凍在磚縫里的箭鏃，那是前朝遺物，鐵銹斑駁如血："我們能做的，是讓每石糧草都飽滿(mǎn)，讓每支箭矢都銳利。讓大同的城墻固若金湯，讓宣府的烽火永不熄滅。"

朱高熾轉(zhuǎn)身沿著城墻走去，靴底碾碎冰碴的聲響清脆如裂玉："記住，后方安穩(wěn)，才是對(duì)沙場(chǎng)將士最好的慰藉。"

朱瞻基站在原地，望著父親漸行漸遠(yuǎn)的背影。暮色中的長(zhǎng)城宛如一條沉睡的巨龍，烽火臺(tái)次第亮起的火光，恰似巨龍身上未愈的傷口。寒風(fēng)掠過(guò)箭樓，傳來(lái)戍卒蒼涼的歌聲，那調(diào)子竟與江南水鄉(xiāng)的童謠有幾分相似，在蒼茫天地間久久回蕩。

朱瞻基握緊腰間寶劍，突然明白，所謂的天命，或許就是一代又一代大明子孫用血肉之軀鑄就的萬(wàn)里長(zhǎng)城。