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第54章 兩淮新軍（第2頁(yè)）

當(dāng)七萬(wàn)兩千人通過(guò)體能篩選的消息傳來(lái)，朱高熾在奏折上重重批下“甚好”二字。然而，他深知，這只是開(kāi)始。想要讓這些壯丁成為能與蒙古騎兵血戰(zhàn)的精銳，膽氣的考核至關(guān)重要。如果面對(duì)奔騰的戰(zhàn)馬便心生畏懼、四散奔逃，再?gòu)?qiáng)健的體魄也無(wú)濟(jì)于事。

于是，楊榮親自設(shè)計(jì)了膽氣考核。考核場(chǎng)上，草人身上裹著浸血的麻布，營(yíng)造出慘烈的戰(zhàn)斗氛圍，應(yīng)征者需手持利刃，大聲呼喝著向草人劈砍，以此檢驗(yàn)他們敢不敢在戰(zhàn)場(chǎng)上殺敵；另一邊，數(shù)匹烈馬被驅(qū)策著狂奔嘶吼，馬蹄聲如雷鳴般震耳欲聾，應(yīng)征者要在馬群中巋然不動(dòng)，以此測(cè)試他們面對(duì)蒙古騎兵沖鋒時(shí)的鎮(zhèn)定與勇氣。有人被戰(zhàn)馬的嘶鳴嚇得臉色慘白、雙腿發(fā)軟，也有人握緊手中的兵器，眼神堅(jiān)定如鐵，毫無(wú)懼色。

在這場(chǎng)嚴(yán)格的篩選中，每一個(gè)環(huán)節(jié)都像是一場(chǎng)殘酷的戰(zhàn)斗。但正是這樣的篩選，才能從兩淮子弟中，挑選出真正的勇士，組建起一支能征善戰(zhàn)的新軍，為大明王朝的邊疆筑起一道堅(jiān)不可摧的鋼鐵長(zhǎng)城。

朱高熾每日于濟(jì)南行在批閱奏章時(shí)，總要展開(kāi)那幅標(biāo)注著兩淮州縣的巨幅輿圖。朱筆在密密麻麻的地名間游走，每添上一個(gè)紅圈，便代表一處完成初選的營(yíng)地。他時(shí)常對(duì)著輿圖陷入沉思，案頭擺放著各地呈來(lái)的士卒檔案——農(nóng)夫的手掌布滿老繭，礦工的脊背烙著礦燈的灼痕，獵戶的靴筒沾著深山的苔蘚，這些細(xì)節(jié)都在無(wú)聲訴說(shuō)著應(yīng)征者們的堅(jiān)韌。

時(shí)光在緊張的篩選中悄然流逝。八月初一的清晨，當(dāng)最后一批通過(guò)膽氣試煉的士卒高呼著踏入營(yíng)地，六萬(wàn)精壯健兒終于集結(jié)完畢。中軍大帳內(nèi)，朱高熾將刻著”監(jiān)軍印”的青銅虎符鄭重交到楊榮手中，目光掃過(guò)帳中諸位肱骨之臣：“新軍成敗，盡托諸公。”他的聲音沉穩(wěn)卻飽含期待，燭火搖曳間，映得墻上懸掛的太宗皇帝北征圖愈發(fā)醒目。

軍議在乾清宮持續(xù)了整整三晝夜。燭淚滴落在攤開(kāi)的輿圖上，暈染出漠北草原的輪廓。張輔指著代表大漠的沙盤區(qū)域暢所欲言：“永樂(lè)八年斡難河之戰(zhàn)，我率三千騎兵迂回突襲，方破韃靼主力。若無(wú)精銳鐵騎，如何撕開(kāi)敵軍防線？”他身后的屏風(fēng)上，還留著太宗皇帝親征時(shí)的戰(zhàn)報(bào)殘卷，墨跡斑駁處依稀可見(jiàn)”鐵騎沖陣，勢(shì)如破竹”的朱批。

夏元吉捏著戶部賬冊(cè)的手微微發(fā)顫，養(yǎng)六千騎兵所需的馬料、鞍具，足夠賑濟(jì)一省災(zāi)民，但張輔眼中燃燒的戰(zhàn)意，讓他最終將勸阻之詞咽回腹中。

楊榮則捧著珍藏的《北征實(shí)錄》，言語(yǔ)很是激動(dòng)和熱切：“永樂(lè)十二年忽蘭忽失溫之戰(zhàn)，神機(jī)營(yíng)火炮齊發(fā)，瓦剌騎兵人馬俱碎。只要火器營(yíng)三倍于敵，定能讓漠北騎兵不敢近身。”

成國(guó)公朱勇也被眾人的發(fā)言激起了熱情，聲音里帶著追憶：“當(dāng)年父親率隊(duì)沖鋒，卻因敵軍箭雨被迫折回。”

他指向地圖上的丘陵地帶：“所以新軍需設(shè)強(qiáng)弩營(yíng)與鉤馬隊(duì)，專破騎兵沖鋒之勢(shì)。”

眾人各抒己見(jiàn)，激烈的爭(zhēng)論聲甚至驚動(dòng)了殿外值守的侍衛(wèi)。

隨著軍制逐漸成型，各營(yíng)駐地?fù)P起不同顏色的旌旗。重騎兵營(yíng)地內(nèi)，膘肥體壯的河曲馬嚼著精料，騎士們反復(fù)練習(xí)沖擊陣型。他們胯下的戰(zhàn)馬皆經(jīng)過(guò)嚴(yán)格挑選，每日訓(xùn)練后都要由獸醫(yī)仔細(xì)檢查蹄甲與肌肉。輕騎兵們則專注于騎射與奔襲，馬蹄踏過(guò)訓(xùn)練場(chǎng)，揚(yáng)起的塵土中仿佛已能看見(jiàn)未來(lái)馳騁大漠的身影。火器營(yíng)終日炮聲隆隆，士卒們?cè)跅顦s從內(nèi)庫(kù)調(diào)出的永樂(lè)年間火器改良版前，專注調(diào)試引信。為了確保安全，營(yíng)地外圍特意挖掘了深壕，并設(shè)置了多重防護(hù)屏障。

弓弩營(yíng)的箭靶上，密密麻麻的箭孔訴說(shuō)著訓(xùn)練的強(qiáng)度。柳升親自編練的鴛鴦陣演練場(chǎng)，盾牌與長(zhǎng)槍碰撞出鏗鏘之聲，十一人小組如精密的齒輪，在號(hào)旗指揮下變換陣型。為了模擬實(shí)戰(zhàn)環(huán)境，訓(xùn)練場(chǎng)特意設(shè)置了各種障礙物與陷阱，讓士卒們?cè)趶?fù)雜地形中磨練配合與應(yīng)變能力。張輔將自己的將旗立于中軍，每日卯時(shí)三刻，”保家衛(wèi)國(guó)，建功立業(yè)”的吶喊便會(huì)響徹云霄。他手持太宗皇帝御賜的馬鞭，親自督導(dǎo)訓(xùn)練。當(dāng)發(fā)現(xiàn)有士卒畏懼火銃炸膛時(shí)，這位身經(jīng)百戰(zhàn)的老將二話不說(shuō)，扣動(dòng)扳機(jī)示范，硝煙散去后，他指著遠(yuǎn)處的靶心：“當(dāng)年太宗皇帝親臨戰(zhàn)陣，比這更危險(xiǎn)百倍！”

十月初一，霜降已至。兩萬(wàn)精銳士卒身著嶄新的玄色棉甲，在演武場(chǎng)列成方陣。棉甲表面涂有特殊的桐油，既能防雨又能防箭。朱高熾站在臨時(shí)搭建的閱武臺(tái)上，看著張輔從三大營(yíng)調(diào)來(lái)的千余軍官，正帶領(lǐng)新軍進(jìn)行協(xié)同演練。那些歷經(jīng)沙場(chǎng)的老兵，將”結(jié)硬寨，打呆仗”的訣竅傾囊相授，新老將士的吶喊聲交織，如滾滾春雷。為了增強(qiáng)部隊(duì)凝聚力，張輔還特意安排新老士卒同吃同住，分享戰(zhàn)斗故事與經(jīng)驗(yàn)。

半月后的清晨，隨著點(diǎn)兵鼓響，兩萬(wàn)精銳正式成軍。余下三萬(wàn)人中，一萬(wàn)五千人組成預(yù)備隊(duì)，另一萬(wàn)五千人分赴九邊。當(dāng)這些士卒踏上前往宣府、大同的征程時(shí)，張輔特意為他們配備了新軍制式的斬馬刀。為了保障后勤，朱高熾特意抽調(diào)了經(jīng)驗(yàn)豐富的軍醫(yī)，從御馬監(jiān)調(diào)撥了專業(yè)的獸醫(yī)，并征調(diào)了大批工匠，確保武器裝備的及時(shí)維修。

臘月的北風(fēng)呼嘯著掠過(guò)京城，”洪熙兩淮軍”的赤色旌旗獵獵作響。

旗面上，金色的蟠龍紋在陽(yáng)光下熠熠生輝，旗桿頂端的銅鈴隨風(fēng)發(fā)出清脆聲響。朱高熾撫摸著旗桿上精美的紋飾，想起數(shù)月前在徐州聽(tīng)到的百姓護(hù)鄉(xiāng)故事。他轉(zhuǎn)身對(duì)身旁的楊榮等人笑道：“太祖以淮西子弟定天下，朕今有兩淮新軍，何愁漠北不平？”

話音未落，軍陣中突然響起整齊的呼號(hào)，聲震云霄，驚起皇城上空的寒鴉，向著北方飛去。這一刻，所有人都明白，這支凝聚著無(wú)數(shù)人心血的新軍，即將成為大明邊疆最堅(jiān)實(shí)的屏障。