洪熙年間的紫禁城,既有著太宗皇帝時(shí)期的威嚴(yán)肅穆,又有了新皇帝新朝的文秀典雅新氣象。
初春,萬(wàn)物復(fù)蘇。東方既白時(shí),紋在晨風(fēng)里泛著冷光,他負(fù)手立于觀星臺(tái)飛檐之下,朱漆廊柱投下的陰影如枷鎖橫亙胸前。
皇帝的目光望向遠(yuǎn)處某一點(diǎn),那里有校場(chǎng)中新編的洪熙新軍,他們正在進(jìn)行火槍齊射演練,雷鳴般的轟鳴聲震碎了天際的薄云,鐵砂撕裂空氣的銳響驚起漫天寒鴉,硝煙裹挾著硫磺味在初春晨霧中翻涌,與遠(yuǎn)處御膳房飄來(lái)的糯米酒香、檀木炊火交織成奇異的氣息——這是古老帝國(guó)新陳代謝的味道。
半個(gè)時(shí)辰后,身穿龍袍的帝王出現(xiàn)在了紅西新軍的檢閱場(chǎng)的高臺(tái)之上,士兵們立刻發(fā)出一陣陣“萬(wàn)歲”的歡呼聲。
帝王的目光掠過(guò)將士們銀甲閃爍的方陣,視線卻穿透層層城墻,投向數(shù)千里外那片廣袤無(wú)垠的草原。
他記得輿圖上標(biāo)注的漠北草場(chǎng),記得父親太宗皇帝五征韃靼時(shí)帶回的狼毫筆,更記得父親最后一次出征前緊握他的手,指節(jié)上還留著批閱奏疏時(shí)被硃砂染紅的痕跡。
讓人感到不安和驚異的是,此刻觀星臺(tái)上的渾天儀正在緩緩轉(zhuǎn)動(dòng),青銅鑄造的二十八星宿在陽(yáng)光下泛著冷光,仿佛預(yù)示著即將到來(lái)的風(fēng)云變幻。
這種奇特的天象并不是空穴來(lái)風(fēng),也不是毫無(wú)依據(jù),此時(shí)此刻,千里之外的漠北草原上正在發(fā)生著令人難以想象的事情。
大明王朝誰(shuí)也沒(méi)有想到,漠北草原正在同一時(shí)間,經(jīng)歷著一場(chǎng)驚心動(dòng)魄的權(quán)力更迭。
洪熙八年的春天,當(dāng)大明邊關(guān)的楊柳剛剛抽出鵝黃嫩芽,當(dāng)冰凍了一整個(gè)冬天的河流漸漸流淌,瓦剌部落的牛皮大帳內(nèi)卻彌漫著濃重的血腥氣。
老首領(lǐng)脫歡的離世,如同一顆巨石投入平靜的湖面,激蕩起千層驚濤。消息似草原上肆虐的狂風(fēng),裹挾著霜雪的寒意,迅速傳遍各個(gè)部落的營(yíng)地。帳外的狼頭纛在朔風(fēng)中獵獵作響,狼牙串成的流蘇撞擊出嗚咽般的聲響,仿佛也在為這位草原梟雄的逝去而悲鳴。
脫歡三十二歲的兒子也先,在眾人或敬畏或覬覦的目光中,伸手握住父親留下來(lái)的,那根在草原上象征著至尊權(quán)力的狼頭權(quán)杖。這根由百年老松雕刻、鑲嵌著九顆狼眼石的權(quán)杖,此刻正被他寬厚而有力的手掌攥得發(fā)顫。
這位被草原人稱作”蒼狼之子”的新首領(lǐng),身形如鐵塔般魁梧,古銅色的面龐被烈日與風(fēng)沙雕琢得棱角分明,眉骨下那雙鷹隼般的眼睛,時(shí)而閃爍著獵手的狡黠,時(shí)而流淌出草原狼的陰鷙。當(dāng)他跨上漆黑如夜的踏雪烏騅巡視部眾時(shí),腰間鑲嵌松石的彎刀隨著馬鐙的起伏輕響,刀鞘上的鎏金狼頭在陽(yáng)光下泛著幽光,仿佛隨時(shí)會(huì)擇人而噬。
繼位當(dāng)夜,牛皮大帳內(nèi)燭火搖曳。也先當(dāng)著全族長(zhǎng)老的面,用那把令人生畏的彎刀斬下三位王叔的首級(jí)。
三位叔叔都試圖趁著侄子剛剛繼位,根基未我想要火中取栗,渾水摸魚(yú),卻誰(shuí)也不曾想到,也先的手段居然會(huì)如此狠辣果決。
飛濺的鮮血染紅了羊毛氈毯,將他的身影投射在帳壁上,宛如一尊來(lái)自地獄的魔神。熊熊燃燒的篝火映照著他冷峻的面容,火光在他瞳孔里跳躍,映出一個(gè)野心勃勃的草原霸主雛形。這場(chǎng)血腥的清洗,不僅確立了他的統(tǒng)治地位,更在草原各部心中種下了敬畏的種子。
錦衣衛(wèi)安插在瓦剌的細(xì)作,如暗夜中的貓頭鷹般時(shí)刻監(jiān)視著也先的一舉一動(dòng)。他們冒險(xiǎn)傳回的密報(bào)中提到,也先的牛皮大帳內(nèi),四面墻壁掛滿了用羊皮和墨筆精心繪制的草原輿圖。這些輿圖上,密密麻麻標(biāo)注著韃靼、兀良哈等各個(gè)部落的營(yíng)地位置、兵力部署以及遷徙路線,每一個(gè)標(biāo)記都用狼血混著松脂繪制,暗紅的線條在燭光下仿佛凝固的血脈。