安永吉的目光在謝蘊(yùn)初和莫寒衣之間掃過,又看向被士兵反剪雙手押在一旁、神情憤懣的幾個(gè)安民寨護(hù)衛(wèi),以及寨門口劍拔弩張的氣氛,心中已估摸出幾分復(fù)雜內(nèi)情。
謝云程立刻急切地解釋,“師傅,誤會(huì)了,這位寨主和寨里的兄弟不是壞人,今晚還幫我們攻打那黑寺。”
安永吉眼神微動(dòng),抬手沉聲道:“放開他們。”
士兵們依令松開了安民寨的人,安永吉環(huán)視眾人,聲音洪亮,“傳令,外圍警戒,非令不得擅動(dòng),其余人等,隨我入寨議事。”
寨中最大的木屋內(nèi),燈火通明,謝云程坐在安永吉身側(cè),竹筒倒豆子般將他如何來到這安民寨,又發(fā)現(xiàn)異樣,一五一十地講述出來,他講得繪聲繪色。
謝蘊(yùn)初安靜地聽著,指尖無意識(shí)地摩挲著茶杯邊緣,安永吉?jiǎng)t面色沉凝,眉頭越鎖越緊,聽到關(guān)鍵處,眼中寒光閃爍。
待謝云程講完,屋內(nèi)一時(shí)陷入沉默,只有燈花偶爾爆開的細(xì)微聲響。
“原來如此。”安永吉感嘆一聲,目光轉(zhuǎn)向一直沉默的莫寒衣。
莫寒衣聲音依舊低沉,卻帶上了一絲不易察覺的疲憊與沉重,“安民寨收留令徒,也是機(jī)緣巧合。”
他頓了頓,目光掃過屋內(nèi)眾人,仿佛下定了某種決心,緩緩開口,“今日既蒙將軍信任,解了誤會(huì),有些話也該說一說了。”
他走到窗邊,望著外面被火把映亮的寨子輪廓,背影在燈火下顯得有些孤寂,“這安民寨并非憑空而生,它是我父母用命換來的。”
他轉(zhuǎn)過身,眼中涌動(dòng)著深沉的悲愴與恨意,“我父母,原是延陵城中開米鋪的,他們樂善好施,常接濟(jì)鄉(xiāng)鄰,可后來朝廷要在延陵開磚窯廠,征用了大片良田,那是延陵最好的田地啊,能養(yǎng)活多少人,官府強(qiáng)行征收,毀田建窯,斷了無數(shù)農(nóng)戶的生計(jì),磚窯廠招工,說是給工錢,可進(jìn)去的人才知道,那是活地獄,沒日沒夜地干,吃不飽,穿不暖,動(dòng)輒打罵,累死、病死、被打死的人不計(jì)其數(shù),有人想逃,想告官,結(jié)果都被攔了下來,甚至丟了性命。”
他的聲音因激動(dòng)而微微顫抖,“延陵本是產(chǎn)糧之地,可良田被毀,糧食銳減,官府卻還要強(qiáng)行征收糧食供應(yīng)別處,剩下的糧食,被幾家大商行聯(lián)手把持,統(tǒng)一抬價(jià),我父母不愿同流合污,不肯跟著漲價(jià),還想接濟(jì)快餓死的鄉(xiāng)親,結(jié)果就被暗害了,一場大火,米鋪燒得精光。”他猛地攥緊拳頭,指節(jié)發(fā)白,聲音哽咽,幾乎說不下去。
屋內(nèi)一片死寂,空氣仿佛凝固了,火光照在每個(gè)人臉上,映出震驚、憤怒與沉重。
謝蘊(yùn)初的心也沉沉墜下,延陵磚窯廠是懷王提議,太子督建,圣上親批,這背后牽扯的,哪里只是貪腐?這是盤根錯(cuò)節(jié)、足以動(dòng)搖國本的巨網(wǎng),從前她只知道延陵大案造成了許多百姓的苦難,可她并不清楚細(xì)節(jié),也不想?yún)⑴c其中,如今事涉其中,她才感受到何等的無助。
“所以,”莫寒衣深吸一口氣,強(qiáng)行壓下翻涌的情緒,聲音沙啞卻帶著一種決絕,“我和一些同樣走投無路的鄉(xiāng)親,逃到了這山里,我們建了這個(gè)寨子,取名安民,不為別的,只想收留那些被逼得活不下去的延陵百姓,給他們一條活路,也告慰我父母的在天之靈。”
“豈有此理,簡直是無法無天。”謝云程猛地拍案而起,少年人的熱血讓他氣得滿臉通紅,“貪官污吏,草菅人命,回京后我定要父親狠狠參上一本,為伯父伯母,為延陵的百姓討個(gè)公道。”