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第15章 江南密謀初現端倪（第2頁）

艙內飄著新焙的碧螺春香。

謝靈筠捧茶的手在抖，茶盞與木案相碰，發出細碎的響：“父親前日收到錢謙益的帖子，說是’共商桑梓大計‘。可我偷聽到他們說說新政要斷士紳的根，得‘聯戶抗糧，借海商周轉’。”

她突然抬頭，眼尾泛紅，“顧家的織坊、張家的米行，哪家沒在海外有莊子？他們囤糧抬價，逼得百姓賣地，再用低價收田——這哪是’安置流民‘，分明是圈地！”

顧昭盯著她發顫的指尖，想起前世江南地方志里“萬歷后，田歸士族者十之八九”的記載。

船外的風掀起艙簾，吹得茶煙亂卷，他突然抓住謝靈筠的手：“你可知‘福興號’？”

謝靈筠的手在他掌心里縮了縮：“那是泉州海商陳九斤的字號。父親的賬冊里，’福興號‘每年要運三十船生絲出去，可報給官府的商稅連零頭都不到。”

她抽回手，從袖中摸出個布包，“這是去年謝家與福興號的對賬單，我抄了一份。”

布包打開，是半頁染了茶漬的紙。

顧昭掃了眼上面的數字，太陽穴突突直跳——賬面報的商稅是三千兩，實際流水卻有三萬。

他將紙頁重新包好，放進貼身處：“辛苦你了。”

謝靈筠低頭絞著帕子：“我謝家也買過流民的地。”

她聲音輕得像嘆息，“母親總說‘這是世道’，可我我不想做這樣的世道里的人。”

船行至蘇州城下時，春霧未散。

碼頭上站著蘇州知府陳宏業，身后跟著幾個衙役，卻不見士紳的影子。

陳宏業哈著腰作揖：“顧大人舟車勞頓，下官已備了驛館。”

他眼神飄向顧昭身后的謝靈筠，“至于查賬今日各戶賬房都去鄉下了，改日？”

顧昭望著薄霧里若隱若現的繡坊飛檐，突然笑了：“不妨事。我與謝小姐先去謝府拜望令尊。”

謝府的正廳飄著檀香。

謝老爺迎出來時，顧昭注意到他鬢角的汗——三月的天，該是春寒才對。

席間上了松鼠桂魚，謝老爺舉著筷子直搓手：“顧大人此次來，可算給蘇州百姓做主了。”

他夾了塊魚放在顧昭碟中，“就是這稅糧去歲水患實在厲害，百姓收成都填了肚子，哪還有余糧？”

“謝老爺說的是。”角落里傳來個沙啞的聲音。

顧昭轉頭，見個灰袍老者坐在下首，三綹長須垂在胸前——正是錢謙益的幕僚周先生。

那老者端起茶盞抿了口，“聽說朝廷要推廣紅薯，可這江南的地，種慣了桑麻，哪能說改就改？”

顧昭夾魚的筷子頓在半空。