臘月初一,黑丸軍送來一張赤狐皮,說是給公主保暖,可制衣帽;取走清燉鮑脯,香粳米飯。
臘月初三,紅丸軍送來一張虎皮,可制褥子,鋪在東窗下;取走炙羊腿,胡麻餅,油酥。
臘月初五,紅丸軍送來一對牛角,正月可辟邪;取走叉燒鹿里脊,白灼豬肝,菰米飯;
臘月初六,黑丸軍送來一只羚羊,與鹿賽跑;取走紅燜蹄花,糯小米叉燒供飯,油酥;
臘月初八,尚不知哪方軍士過來,長澤的小膳房中,備起了過節的臘八粥。
隋棠閑來無事,同侍女們一道挑揀熬粥的豆子。她看不見,但可以用手摸,最大的是紅棗,第二大的乃桂圓,然后是蓮子。她就負責這三樣,在清水中洗凈,浸泡,心中嘀咕,“這算孤動手了吧,不許再說孤不上心!”
剩余事她幫不上忙,被攙扶著回來屋中歇息。內廊養著那對白嘴鶯哥,也不知被誰調教得一見她走來,就嘰嘰喳喳出聲,“殿下安,殿下美!”
隋棠聽了咯咯直笑,讓人尋來鳥食,自己摸索著喂養它們。正玩至興頭,卻覺裙擺一緊,似被什么東西咬住要拽她離開。足尖觸感讓她無奈,蹲下身來抱起一個沉甸甸的絨團,“想孤了是不是,我們去東窗下,孤背書給你聽!”
長澤堂中,后院偏房養著一頭鹿和一只羊,這會正在飲水食草。前院東邊膳房炊煙裊裊,西邊廊下鶯歌燕舞,堂中深處出公主抱著兔子,一邊給它順毛,一邊摸索木字學習……前日來的黑丸軍還帶來一份手書,“努力加餐勿念臣。”
隋棠將木字放好,抱來兔子擱在膝上,“孤要提醒侍者們給鹿羊換水測溫,要思考小膳房每日做甚吃食送走,還要陪白嘴鶯哥聊天,給垂耳順毛,孤哪有時間想你!”
是沒空想他。
為何?
因為突然便添了這么許多事出來。
所幸——
隋棠腦海中浮現飲水的鹿,歡叫的鳥,毛絨絨的兔,熱騰騰的飯菜,原都是美好可愛的東西,原都是她喜歡的,擁之開心的。
她擼毛的手慢慢頓下,尤覺面頰慢慢燒起。
她沒空想他。
但做著每一件與他相關的事。
她摸過自己面龐,低頭想將漸漸紅熱的臉藏起;又捂上心口,恐它跳得太快為扯動衣衫為人覺察。
前衙侍衛是這個時候入內通報的,“太后鳳駕已至府門口,殿下趕緊接駕。”
母后來了。
隋棠自然是高興的,但卻莫名生出一股抗拒感。
回想上次宮中情形,就這一瞬,這十余日舒緩寧靜的日子如幻夢散去,她從夢里出,想起自己來時路。
想起上回從太后北宮回去勤政殿,隋霖說,“阿姊,舅父要見你。”
這話顯然是何珣有事要提或是要她做,然那樣一通鬧劇后,他的事便也不曾提起。
所以今日太后前來?
誠如隋棠所料,不是單純來看她傷得如何,愈得如何,實乃帶著任務來的。