基因的閾值一經(jīng)打開(kāi),變異會(huì)促進(jìn)每一個(gè)細(xì)胞的更新迭代,令一具肉體凡胎獲得由內(nèi)而外的洗牌。
一管病原體,一針提純劑,超凡的能量融入血液流淌,通過(guò)跳動(dòng)的心臟運(yùn)輸?shù)剿闹俸。瑔拘蚜税⑺_思封閉的力量。
體溫在拔高,骨骼在脆響,舊皮搖搖欲墜,新膚慢慢擴(kuò)張。她的體內(nèi)像是在醞釀一場(chǎng)核爆,無(wú)窮的光與熱、無(wú)盡的血與火交相輝映,又在大碰撞之后緊密結(jié)合。
風(fēng)掠過(guò)她的面頰,心臟的大力跳動(dòng)像是要震破她的耳膜,她急速穿行在森林間,速度快到忘記呼吸,待見(jiàn)前方波光粼粼,她想也不想地鉆進(jìn)水里,放松身心,把一切交給了本能。
軀體下沉,水流上升。鱗片依次脫落,隨氣泡混入暗流,閃著微芒消失在湖底。
阿薩思落入柔軟的水草之間,神志不清地睡了過(guò)去。無(wú)意識(shí)中,她排空了肺部的氣體,新生的瓣膜自動(dòng)閉合,封住氣管,隔絕了液體進(jìn)入的可能。
心臟減緩了跳動(dòng),血液中的含氧量不斷降低。當(dāng)身體察覺(jué)到生存的危機(jī),基因的潛力便逐步開(kāi)啟。
無(wú)鱗狀態(tài)的阿薩思褪去舊皮,她肋下的肌膚忽然“裂開(kāi)”,沿肋骨露出一道彎月似的紅肉,在水中開(kāi)合吞吐,猶如呼吸。
她長(zhǎng)鰓了。
深海章魚(yú)的基因被徹底激活,極大地增強(qiáng)了她在水下的抗壓能力。當(dāng)氧氣通過(guò)鰓進(jìn)入血液,身體的變異進(jìn)一步推進(jìn)。
她的內(nèi)部構(gòu)造開(kāi)始改變,為新生的器官挪出位置;她的骨骼突然斷裂重組、延展拉升,由兩百塊骨頭增長(zhǎng)到三百塊。
它們飛快地凝實(shí)變大,汲取養(yǎng)分變得更硬,但骨與骨之間連接的關(guān)節(jié)軟骨卻更柔韌了,伴隨著韌帶的穩(wěn)定、關(guān)節(jié)囊的潤(rùn)滑和肌肉的拉伸,阿薩思的軀體愈發(fā)修長(zhǎng)柔軟,可同樣的,她依然堅(jiān)不可摧。
骨架變大了,脖頸抬高了,尾巴拉長(zhǎng)了。而她的身體中段也在持續(xù)強(qiáng)化,前肢長(zhǎng)度增加,四爪變成了五爪……看上去仍然是恐龍的模樣,可獅虎之形,已在其身。
新的鱗片長(zhǎng)了出來(lái),它們褪去了舊銀的暗色,呈現(xiàn)出銀幣的光澤。脊背上的龍刺脫落舊殼,長(zhǎng)出新芽,猶如冒頭的春筍,帶著“竹”與“刀”的挺拔和鋒芒。
少頃,變異“上臉”,進(jìn)行完畢,未被消耗完的病原體與未被開(kāi)墾的基因一起,再度沉睡于她的身體里。
“巨龍”眠于湖底,形同巨石。她紋絲不動(dòng),可沒(méi)有水生動(dòng)物敢貿(mào)然靠近。
不知過(guò)了多久,阿薩思終于蘇醒。
帶著睡飽的迷糊,她自水下睜開(kāi)了眼睛,視線在凝滯一秒后陡然清明!
這是……等等,她在湖底?她會(huì)呼吸?這是什么,五個(gè)爪子,五個(gè)?要完,她四個(gè)爪子的手語(yǔ)白學(xué)了。
好家伙,真是吃到陌生飼料了,她不會(huì)又要花時(shí)間適應(yīng)“新身體”吧?
阿薩思游出水面,剛在岸上踩了個(gè)腳印,突然,她像是想到了什么,一個(gè)后仰又進(jìn)入水中,在一堆水草里撈起了自己的舊皮。
她自湖底仰望湖面,想了想還是不走陸路。左右她在水中已能呼吸,游個(gè)地下河道入海應(yīng)該能行。只要她消失得夠徹底,凱特的處境也會(huì)更安全。
她都溜了,誰(shuí)有證據(jù)證明凱特對(duì)她用了病原體呢?
所以,她的舊皮得處理干凈,萬(wàn)一落到人類(lèi)手里被提取出了什么物質(zhì),那可不是好事。
于是,阿薩思在地下河游了七八天,終于橫跨半個(gè)北美洲入了海。
末了,她又在海底游了半個(gè)月,最終在太平洋上找到了一座孤島,再爬上岸去,將手里的舊皮扔進(jìn)島上的活火山中。