只見一名金發女子在訓練場的中心做著俯臥撐,雙掌撐地,兩腿并攏豎起,每一塊肌肉都繃到實處,像一只躍出水面的海豚。
汗水沿著她的肌理流下,她的呼吸平穩綿長,似是進入了冥想。可當威廉的氣息靠近時,她很快脫離了狀態,將注意力定格在來者身上。
看得出來,比起菜狗威廉,麗塔的戰斗力比他強上十倍不止,是個身經百戰的練家子,毅力與心性都是上乘,頭腦也不錯。
威廉只說了一句“你讓我醒來后過來找你”,她就明白了一切。
而在他說出“她是阿薩思,她也記得”時,麗塔沒有懷疑,因為阿薩思輕松地走入訓練場,在大型機械裝置隨機游走的時候。
麗塔一下子關注到了她的身手:“你來過這里幾次?”
阿薩思:“第一次來。”
麗塔:“怎么會……”
威廉立刻補充:“麗塔,她跟我們不一樣,她是……你在之前的‘幾天中’反復說她是天生的戰士。”
“天生的戰士?”麗塔念叨了幾遍,大抵是意識到了該評價的含金量,便沖阿薩思點了點頭,“阿薩思,我是麗塔。”
突然,她沖威廉殺了個回馬槍:“她是天生的戰士,那你是什么?”
威廉的笑容僵住,逐漸消失。
此情此景,麗塔哪還有不懂的,直言:“我明白了,看來我只要訓練你就行。你們兩個先跟我來,去見卡特。”
卡特是一名科學家,也是麗塔最信任的人之一。據說,只有他相信麗塔重復輪回過,也只有他對擬態這個外星族群研究很深。
雖然他不是戰士,也非軍醫,但他對擬態的了解總能為軍隊做一些貢獻,比如外骨骼的設計、訓練場上的裝置維修,他不走到臺前,只付出于幕后。
在威廉的印象中,卡特是一個直奔主題、告訴他怎么做,不會用艱難深奧的詞匯為難他的學者。
可現在他發現,卡特不是不想深聊,而是知曉他的智商閾值在哪里,從而避免深聊。當他遇上阿薩思,就像鯨找到了海、鳥飛上了天、馬奔馳于曠野,層層深入,句句難懂,但聊得非常暢快。
阿薩思:“你沒有見過歐米伽,為什么斷定它的形象像一朵盛開的花?”
卡特:“擬態的外形看上去像一種動物,可我認為它們趨近于‘植物’。士兵是蔓延的根系,踩中一個就會讓一大片植物醒來;阿爾法是保護的葉,也可以理解為授粉的蜂;而歐米伽就是被守護的花,產蜜、播種,它們是一整個體系,不可分割。”
阿薩思:“所以,只要直擊歐米伽這個要害,就能讓整個體系停止運轉,就像人類的腦死亡?”
“是的。”卡特道,“理論上,隨著重啟次數的增加,威廉作為一只極易死亡的‘阿爾法’,一定會被歐米伽注意到。屆時,威廉能‘看’到它在哪兒,而我們得等待這個機會。”
阿薩思:“不斷地重啟確實會達到這種效果,它們必須找到高能耗的點在哪兒。”
卡特:“對,就是這樣!”
而另一邊,威廉小聲地對麗塔說:“你見過卡特這樣子嗎?”
“沒有。”麗塔推開了他的臉,她不認為他們的關系有好到能說悄悄話的時候,“跟我來,你的訓練開始了。”