天光大亮,馬蹄聲響,韓紀(jì)乘馬登至山坡之上駐足觀景。
此時(shí)云霧散開,紅日東升,茫茫大地被無數(shù)奇山怪石切割成一塊塊的翡翠,青山綠水掩映之中,一個(gè)美麗的小鎮(zhèn)現(xiàn)出身影來。
桐花鎮(zhèn)已到。
韓紀(jì)翻身下馬,拍拍馬背,解開韁繩。
馬兒長(zhǎng)嘶一聲,向山坡下的綠草溪流奔去。
韓紀(jì)戴上斗笠轉(zhuǎn)身朝小鎮(zhèn)走去。
行到正午,來到大路上,她見青石板路兩側(cè)酒家商鋪林立,抬頭在街上找尋“陳記藥鋪”的牌匾,忽聽得有人嗟嘆道:“你說這陳家小姐命也真是不好,怎么叫山神瞧上了?”韓紀(jì)循聲望去,只見臨街茶鋪前有幾個(gè)叫花蹲坐在地乞討。
她存心聽一聽,從懷中摸出一排銅錢遞給伙計(jì),道:“來碗茶水,其他的買得起的也來上一些。
”便坐在長(zhǎng)凳上側(cè)耳聽著那兩人說話。
一人道:“可不是么?老叫花半年前不小心摔斷了腿還是陳家小姐從藥鋪中請(qǐng)了師父來治好的。
”另一個(gè)嘆道:“陳家小姐向來是桐花鎮(zhèn)數(shù)一數(shù)二的心善之人,長(zhǎng)得又水靈,二月前我大哥重病,其他大夫都怕我付不起診金無論如何也不肯來醫(yī)治,只有陳家小姐肯來,當(dāng)時(shí)我還說陳家小姐好人有好報(bào),必定能有個(gè)好郎君,唉未曾想到……”又一人道:“這算得什么,你還記不記得我們鎮(zhèn)上那個(gè)不愛講話的捕快?他在辦案途中被人削下首級(jí),因著家中無人,官府找不回首級(jí),便準(zhǔn)備下葬。
恰巧那捕快辦的案子是陳家大兒子的案子,陳家小姐花重金找人尋回首級(jí),這才讓那捕快得了一個(gè)全尸。
”韓紀(jì)聽他們說話,暗自思索:“這個(gè)陳家小姐聽起來正是那日周得善要找的姑娘,只是還要再查探一番,省得找錯(cuò)了人,貽誤時(shí)機(jī)。
”正巧伙計(jì)上了一壺藤茶,一疊黃豆,韓紀(jì)便向伙計(jì)打聽道:“這位小哥,近日鎮(zhèn)上可來過什么奇怪的人?”伙計(jì)笑道:“客官要是這樣問,只有你最奇怪啦。
”韓紀(jì)并不氣惱,低聲道:“我聽聞外頭有好些人挖心而死,我實(shí)在是害怕得緊吶,才從銅山口那邊逃過來,怕又撞見。
”伙計(jì)聽了也不再嬉皮笑臉,鄭重道:“客官不要憂心,桐鄉(xiāng)鎮(zhèn)尚未發(fā)生過此等慘事,自從聽聞了其他地方的慘案,官府衙門夜里當(dāng)值的衙役捕快都多了好多。
”韓紀(jì)長(zhǎng)呼一口氣,又道:“伙計(jì)別嫌我多事,小哥我今年二十有二,尚未娶親,來的路上聽人說陳記藥鋪掌柜的女兒心地善良,不知她年方幾何,可有婚配呀?”伙計(jì)打量她一眼,見她雖衣著樸素,風(fēng)塵仆仆,但微風(fēng)浮動(dòng)中依稀可瞧見斗笠下一張明眸皓齒的臉,眼神堅(jiān)定,目光灼灼,也是個(gè)清秀的少年公子哥。
他心下暗自將她與陳家小姐配了一配,只覺佳偶天成,十分登對(duì),但想到那陳家小姐如今境況,不由得面露惋惜,哀嘆一聲道:“客官真是來晚了,兩日之前或有可能,如今怕是不得行了。
”韓紀(jì)問:“如何不行?你與我說說看。
”伙計(jì)攤手道:“那小姐前些日子上山拜佛,回來后便整日瘋瘋癲癲,癡癡傻傻,白日沉默不語,夜里痛哭流涕,請(qǐng)了師父來看,說是魂魄被山神勾去,須早日嫁給山神,聽說婚期便在這幾日了。
”韓紀(jì)蹙眉問:“山神娶親?小兄弟能否仔細(xì)與我說說。
”伙計(jì)將擦桌的抹布往肩上一搭,低聲道:“客官有所不知,此處十里八鄉(xiāng)但凡有女兒的人家都不敢讓女兒獨(dú)自上山。
”說到此處,他似乎有些忌憚,聲音壓得更低:“從前有人家女兒上山被山神勾去魂魄,那戶人家舍不得讓女兒嫁給山神,典當(dāng)房產(chǎn)要帶著女兒背井離鄉(xiāng)。
誰曾想十日后買家去收房子,推開門一看全家上下三十二口吊死在家中。
此后再有山神娶親,無人敢不從。