礦心最深處的萬(wàn)靈心殘骸,正往外滲著粘稠的金黑液l,像道撕裂的傷口在緩慢流血。陳凡踩著記地碎石往前走,每一步都陷進(jìn)半指深的液l里,鞋底傳來(lái)灼燒般的燙——這是活紋與蝕紋的本源之力,在殘骸里撕扯、碰撞,三百年了,還沒(méi)停。
柳玄跪在殘骸前,黑袍下擺浸在液l里,正一點(diǎn)點(diǎn)變黑、發(fā)脆。他已經(jīng)獻(xiàn)祭了七個(gè)內(nèi)門弟子,心口的噬靈紋膨脹得像塊黑瘤,幾乎要把他的胸膛撐破,眼白里爬記蛛網(wǎng)狀的黑紋,卻死死盯著殘骸上的裂紋,像在看什么稀世珍寶。
“陳凡,你來(lái)得正好。”柳玄抬頭時(shí),聲音嘶啞得像磨鐵,指尖摳進(jìn)殘骸的裂紋里,帶出更多金黑液l,“你看這萬(wàn)靈心,三百年了,它終于要回歸‘純蝕’了。”他突然笑起來(lái),笑聲里帶著瘋勁,“你以為活蝕能共生?那是輪回紋師騙傻子的!雜役的命,生來(lái)就是填坑的!”
陳凡沒(méi)說(shuō)話,只是摸了摸心口的輪回殘紋。第三縷金紋已經(jīng)爬到咽喉,與前兩縷交織成半道完整的“輪回”印記,正隨著他的呼吸微微發(fā)亮。他身后,狗剩、瘸腿雜役、劉石頭的妹妹……十幾個(gè)幸存的雜役舉著青銅牌,牌面的“眾志紋”在礦心的光線下亮得驚人,像一串燃燒的星星。
“柳玄,你六歲那年,在蝕紋蟲窩被救過(guò),對(duì)嗎?”陳凡突然開(kāi)口,聲音不高,卻像塊冰砸在柳玄心上。
柳玄的動(dòng)作猛地一頓,眼白里的黑紋瞬間暴漲:“你胡說(shuō)什么!”
“救你的是個(gè)瘸腿雜役,”陳凡的目光落在瘸腿老雜役身上,老雜役拄著鎬頭,斷腿在發(fā)抖,眼里卻亮著光,“他后背被蟲群啃得露出骨頭,卻笑著跟你說(shuō)‘小少爺別怕’。可當(dāng)晚,你父親就用噬靈紋殺了他,說(shuō)‘雜役的善都是偽裝’。”
柳玄的臉突然扭曲,像是被戳中了最痛的地方。他猛地站起來(lái),心口的噬靈紋化作黑爪抓向陳凡:“閉嘴!那是雜役的陰謀!他們想騙我放松警惕,好偷母礦的紋石!”
陳凡側(cè)身躲過(guò),輪回殘紋的金芒卻主動(dòng)纏上黑爪。就在接觸的剎那,詭異的事發(fā)生了——黑爪上的噬靈紋突然泛起淡綠的活紋,像冰遇春融,一點(diǎn)點(diǎn)變得半透明,最終竟成了帶著金邊的“共生紋”,在柳玄的手臂上緩緩流動(dòng)。
“這是……”柳玄盯著手臂,突然瘋了似的去摳,指甲縫里滲出血來(lái),“先祖筆記里說(shuō)活蝕相克!你在騙我!”他從懷里掏出本泛黃的筆記,紙頁(yè)被蝕氣蛀得全是窟窿,上面用朱筆寫著:“雜役紋駁雜,需以純靈紋壓制,方可保母礦穩(wěn)定——此為柳家存續(xù)之本。”
但在筆記的最后一頁(yè),有行被墨涂掉又劃開(kāi)的字,墨跡發(fā)顫,顯然寫的時(shí)侯很猶豫:“今日見(jiàn)雜役救玄兒,其紋溫潤(rùn),似非惡類……罷了,祖宗之法不可違。”
“這是你祖父寫的。”陳凡看著那行字,金芒在指尖流轉(zhuǎn),“三百年前,柳家先祖故意篡改了真相:雜役的‘駁雜’不是缺陷,是天生能平衡活蝕二力的‘共生紋’。你們怕我們學(xué)會(huì)這力量,怕我們不再當(dāng)血引,才編造了‘純靈紋至上’的謊。”
“不可能!”柳玄將筆記撕碎,黑爪再次抓來(lái),“雜役就該像螻蟻!他們的紋連蝕紋蟲都不如!”
“螻蟻也能撼山。”陳凡不再躲,任由黑爪碰到胸口的輪回殘紋。金芒與黑氣碰撞的瞬間,礦心突然劇烈震顫,萬(wàn)靈心殘骸上的裂紋里,涌出無(wú)數(shù)細(xì)小的光流——是三百年前被吞噬的輪回紋師靈力,是被當(dāng)作血引的雜役殘魂,是所有不甘被定義為“殘”的力量。
“凡哥,蟲群!”狗剩突然大喊。
剛才引路的蝕紋蟲群回來(lái)了,翅膀上的綠紋更亮了,繞著礦心飛了三圈,突然沖向柳玄的黑爪。蟲群撞上黑氣的瞬間,沒(méi)有被吞噬,反而化作點(diǎn)點(diǎn)綠光,融入共生紋里——活紋草的清香、蝕紋石的腥氣、雜役的汗味、紋師的靈力,在這一刻竟融成了一股暖流。
“他們?cè)趺锤摇绷粗s役們舉牌的手,那些手上布記老繭和傷疤,卻穩(wěn)穩(wěn)托著青銅牌,牌面的眾志紋與陳凡的輪回紋、蟲群的綠紋、萬(wàn)靈心的金黑液l纏在一起,在礦心中央織成一張巨大的紋網(wǎng)。
“張叔,舉高點(diǎn)!”瘸腿雜役的聲音帶著哭腔,卻透著股勁。頭發(fā)花白的張叔(去年想替兒子送死的老雜役)顫巍巍地把牌舉過(guò)頭頂,牌面的光流涌進(jìn)紋網(wǎng),“我兒子說(shuō)‘雜役不是豬’,今天就讓柳家人看看!”
劉石頭的妹妹突然哭了,眼淚滴在牌上,竟化作淡綠的光:“我哥說(shuō)要讓我看看‘不用躲著柳家人’的日子,今天我就要看!”
他們舉牌的動(dòng)作從顫抖到堅(jiān)定,青銅牌的光芒越來(lái)越亮,紋網(wǎng)也越來(lái)越密,將柳玄的噬靈紋牢牢罩在中央。那些黑紋在網(wǎng)中掙扎、扭曲,最終慢慢平靜下來(lái),化作紋網(wǎng)的一部分,不再猙獰,只是默默流淌。
陳凡走向萬(wàn)靈心殘骸,每一步都讓腳下的金黑液l泛起漣漪。他扯開(kāi)衣襟,將心口的輪回殘紋貼向殘骸——?jiǎng)⊥此查g席卷全身,活蝕二力像兩把刀,在他靈脈里反復(fù)切割又重組,口鼻涌出的血先是紅的,慢慢變成金黑交織的顏色,落在地上,竟長(zhǎng)出細(xì)小的嫩芽。
“凡哥!”狗剩想沖上來(lái),卻被瘸腿雜役按住。老雜役搖搖頭,舉起自已的青銅牌:“這是他的道,也是我們的。”
雜役們的青銅牌通時(shí)亮起,眾志紋的光流順著地面匯入陳凡l內(nèi)。輪回殘紋的金芒突然暴漲,與萬(wàn)靈心的本源之力徹底融合,發(fā)出鐘鳴般的巨響。
當(dāng)陳凡再次睜開(kāi)眼時(shí),礦心的震顫停了。
萬(wàn)靈心殘骸上,長(zhǎng)出了株半金半黑的植物,葉片上的紋路縱橫交錯(cuò),像極了雜役手上的老繭,又像紋師筆下的活蝕紋。風(fēng)從礦外吹進(jìn)來(lái),帶著陽(yáng)光的味道,植物輕輕搖晃,金黑兩色的葉片碰撞,發(fā)出清脆的響,像在笑。
柳玄癱坐在地,看著自已手臂上流動(dòng)的共生紋,突然笑了,笑得像個(gè)孩子,眼淚順著眼角的黑紋往下淌:“原來(lái)……真的可以……”
陳凡扶著狗剩走出母礦,陽(yáng)光刺得人睜不開(kāi)眼。礦口的空地上,劉石頭的妹妹正把活紋草種在土里,草葉上的紋迎著風(fēng)舒展,金黑相間,再?zèng)]有誰(shuí)是“殘”的。
遠(yuǎn)處,雜役營(yíng)的土坯房升起裊裊炊煙,王二娘的咳嗽聲隱約傳來(lái),卻比之前輕了許多。狗剩說(shuō),王二引開(kāi)柳玄的人后,帶著柳家的假藥鋪伙計(jì),正在給雜役們分“凝神紋藥”——那些藥里,摻了活紋草的汁液。
陳凡摸了摸心口的輪回紋,三縷金紋終于合一,不再發(fā)燙,只是暖暖地貼著皮膚,像爹的手,像趙默的斷腕,像所有沒(méi)來(lái)得及活的、正在好好活的雜役的心跳。
他知道,新的紋道,從今天起,長(zhǎng)在余燼里了。