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第6章 紋考場的骨殖（第1頁）

隕坑的風裹著沙礫，打在臉上生疼。陳凡帶著雜役們往演武場走時，后背的輪回殘紋還在發燙——那道剛蘇醒的金色紋路像條小蛇，順著脊椎緩緩爬升，每動一下，都牽扯著靈脈隱隱作痛。

“凡哥，真要去紋考？”王二瘸著腿跟在后面，膝蓋上的傷口用草藥裹著，滲出血珠染紅了褲管。昨晚從李老三手里逃出來時，他為了掩護狗剩，被死士的短刀劃了道口子，現在走路還一瘸一拐。

陳凡沒回頭，只是拍了拍懷里的青銅牌。牌面的眾志紋在晨光里泛著淡金，趙默那件浸過蝕氣的舊衣就裹在牌外——老雜役昨夜沒現身，但陳凡知道他肯定在附近，就像槐樹上那片沾血的葉子，無聲地護著他們。

“不去，柳乘風會把賬算在雜役營頭上。”陳凡的聲音壓得很低，“而且，融紋爐的地心火，我必須去看看。”

他想起李老三臨死前的話——“獻祭三百雜役精血，讓化靈紋吞噬整個青紋宗的資質”。化靈紋是什么？為什么需要雜役的血？這些疑問像蝕紋蟲似的，在他心里爬來爬去，只有靠近柳玄，才能找到答案。

演武場的青石縫里還滲著黑血，是昨夜死士的殘留。五十個考位前已經站了不少雜役，大多是些半大的少年，手里攥著磨得發亮的鐵釬，眼里閃著對“外門”的憧憬。陳凡一眼就看見劉石頭的通鄉，那瘦高少年正蹲在地上，用樹枝在泥里畫三階斂息紋的輪廓，指尖的傷口還在滲血——是昨天被李管事踹的。

“凡哥，你看公告！”狗剩突然拽了拽他的袖子，聲音發顫。

陳凡抬頭，公告上的“笑臉”不知被誰劃了道黑痕，像道猙獰的傷疤。底下多了行小字，是用蝕紋石粉末寫的：“入外門者，需先過融紋爐‘凈靈’關”。

“凈靈？就是燒死活紋引！”王二的臉瞬間白了，他想起去年那個被扔進融紋爐的雜役，慘叫聲響了整整半個時辰，“這是明著騙人啊！”

周圍的雜役也炸開了鍋，有幾個轉身就想走，卻被柳家的護衛攔住了。“紋考開始了，擅自離考者，按叛宗處理！”護衛的長戟往地上一頓，戟尖的噬靈紋泛著黑光。

雜役們不敢動了，一個個低著頭，像被霜打了的莊稼。陳凡看著他們手里的活紋石——大小不一，最大的也只有拳頭大，泛著微弱的綠光，那是他們熬了無數個通宵挖來的，是用血汗換的“希望”，可在柳家眼里，不過是篩選祭品的“篩子”。

“肅靜！”

柳玄的聲音從高臺上傳來，像塊冰砸在熱油里。他指尖的血玉“噬靈紋”正吸著陽光，在地上投出團蠕動的黑影，黑影里隱約能看見無數細小的手，像是在抓撓著什么——陳凡認出那是被噬靈紋吞噬的雜役殘魂。

“本次紋考，凡私藏偽靈紋液、盜采母礦紋石者，當場投入化靈池！”柳玄的目光掃過雜役們，像在看一群待宰的羔羊，“驗紋師，開始吧。”

驗紋師的銅尺敲在紋石上，發出沉悶的“咚咚”聲。那是劣質紋石的聲音，雜役們挖的大多是這種，真正的活紋石早就被柳家的人壟斷了。

輪到那個瘦高少年時，銅尺突然“叮”地一聲脆響，像玉佩相撞。少年臉上剛綻開笑，露出兩排白牙，李管事的腳就踹在了他胸口：“這是母礦附近的活紋石！私闖禁地，拖下去！”

“我沒有！”少年掙扎著喊，手里的紋石滾落在地，綠光盈盈，“這是我在礦道裂縫里撿的！我娘還等著我換清目紋膏……”

“少廢話！”兩個護衛架著他往化靈池拖，少年的指甲在地上劃出深深的痕，懷里掉出半塊啃剩的麥餅，上面還留著牙印——是今早他娘塞給他的。

陳凡的拳頭攥得發白。清目紋膏是治眼疾的，柳家雜貨鋪賣得死貴，這少年怕是攢了大半年才敢來考紋，想靠外門的月例給娘買藥。

“凡哥，他們太不是人了……”狗剩的聲音帶著哭腔，布包被攥得變了形。他布包里的活紋石正泛著柔光，是陳凡用輪回殘紋催活的，比柳家子弟用偽靈液弄出的真十倍。

陳凡摸出趙默給的“隱紋草”汁，往活紋石上抹了點。墨色的汁液滲進石縫，綠光頓時淡了下去，看起來和普通紋石沒兩樣。“等會兒驗紋時，別說話。”他低聲對狗剩說。

輪到狗剩時，驗紋師的銅尺頓了頓，皺著眉敲了敲：“這石頭……”

“怎么了？”高臺上的柳玄突然開口，指尖的血玉微微發亮。

驗紋師連忙躬身：“回宗主，是塊普通活紋石，勉強夠格。”

柳玄沒說話，只是盯著狗剩懷里的布包。陳凡的心提到了嗓子眼，直到狗剩低著頭走到考位，才松了口氣——隱紋草汁果然能瞞過柳家的眼睛。