"袁基對(duì)她的愛(ài)慕,起于諸多因素。
最初,或許只是因?yàn)樗形闯鍪罆r(shí),兩府便為孩子定下婚約。
后來(lái),先廣陵王薨逝,王妃與世子生死不明,只余一位孤女流落在外,廣陵王一脈自此敗落。
數(shù)年后,袁氏片面致信隱鳶閣,取消了婚約。
直到多年后,他驚覺(jué)眼前這位年輕王者,竟是昔日未婚妻──那一刻,命運(yùn)的牽引讓他難以忽視。
她統(tǒng)轄廣陵郡,執(zhí)掌繡衣樓,又是漢家宗室血脈,而他汝南袁氏,世代顯赫,門(mén)生故吏遍布天下。若兩家聯(lián)姻,無(wú)疑是強(qiáng)強(qiáng)結(jié)盟。況且,世人皆以為廣陵王是男子,有朝一日,袁氏與她的血脈登基為帝,并非妄想。
然而,他對(duì)她的情意,從未只是權(quán)謀與門(mén)第的合算──那是早年無(wú)緣婚約留在心底的一抹余念,也是這些年來(lái)在世間沉浮中,唯一未曾徹底舍棄的溫情。
他年長(zhǎng)她十歲,退婚之前,她是他在嚴(yán)苛家教下寄托的一抹念想。長(zhǎng)輩退親,他無(wú)從置喙,卻時(shí)常想起那個(gè)命運(yùn)坎坷的小孤女,不知她在蜀中過(guò)得如何。
他甚至暗暗想過(guò),如她長(zhǎng)大后,伶仃無(wú)依,他愿意給她一處棲身之所。
直到她十四歲女扮男裝,下山封王。他初見(jiàn)時(shí),并不知她竟是女子……
如今,在這間茶煙縈繞的客舍中,他將新沏的茶盞推至她面前,終于切入正題:「有一支羌胡部族,偽裝成欒提人,竟同時(shí)與本初、黑山軍開(kāi)戰(zhàn)。殿下可曾聽(tīng)說(shuō)?」
本初,是袁紹的字。
廣陵王掩住驚訝,似笑非笑地應(yīng)道:「竟有此事?北方亂象,果真一波未平,一波又起。」
「嗯。原本北方尚算安定,不知怎么,近日突然屢屢生亂。」
她輕斂眉頭,啜飲香茗,緩緩附和:「這些羌胡,確實(shí)反覆難測(cè)。」
袁基輕笑,聲音如風(fēng)鈴輕響,卻讓她脊背發(fā)涼。
她知道,再裝下去也無(wú)謂,索性道:「不過(guò)是生死間,不得不為的權(quán)宜之計(jì)。」
「權(quán)宜之計(jì)嗎?」袁基微微頷首,語(yǔ)氣卻不見(jiàn)波瀾,「倒也算計(jì)深遠(yuǎn)。想來(lái)對(duì)方用上了極慘烈的籌碼,才逼得殿下出此下策。」
她清咳兩聲,掩去不安。
袁基微笑,卻不達(dá)眼底:「殿下借袁氏脫困,是否也該給點(diǎn)回禮?」
桌上一口黑漆匣子被袁基推到她面前。他輕輕揭開(kāi),里頭空空如也。
廣陵王不解,看向他。
「這個(gè)大小,是否剛好?」他語(yǔ)調(diào)溫雅,眼神卻如冰刃,「正好……裝下蔡琰的首級(jí)。」
他拱手行禮,刀鋒藏于舉止之中:「并州羌胡作亂,袁氏分兵北上。急行前軍已至,大軍隨后便到,不日便可平亂。待殿下取得蔡琰首級(jí),便可隨在下一同回冀州。」
廣陵王背脊一緊,冷汗沁出衣領(lǐng)。只怕待袁軍大軍壓境,若無(wú)此「回禮」,她難以脫身。
她正思索,忽聽(tīng)轟然一聲巨響,磚石飛濺,厚墻崩塌。
一匹通體墨黑的戰(zhàn)馬破墻而入,鐵甲閃爍寒光,馬上之人不發(fā)一語(yǔ),長(zhǎng)臂一攫,便將廣陵王輕松拎起,橫掛馬背。
那力道熟悉、氣味干烈,她沒(méi)來(lái)得及看清來(lái)人的臉,心下已知是誰(shuí)──雖是意料之外,卻也解救她于急難之間。