"信不過王鵬年麾下的水師將士,文祥親自安排派出的使者是自己從京城帶來的一個(gè)侍衛(wèi),叫曹久恭,滿州漢軍正白旗人,先祖曹寶還曾經(jīng)參與過大同屠城,文祥也正是相中了他家世代奴才忠心可靠這點(diǎn),才把詐降重任托付與他。曹久恭推辭,文祥還不答應(yīng)。
曹久恭推辭的原因當(dāng)然是貪生怕死,害怕被吳超越識(shí)破然后直接一刀砍了,可曹久恭萬萬沒有想到的是,當(dāng)他乘小船摸到湋源口防線旁邊被吳軍斥候拿住后,才剛表明來意,馬上就受到了吳軍斥候的熱烈歡迎,也很快就被請(qǐng)到了位于外洲的吳軍中軍營地,還受寵若驚的得到了吳超越的親自接見。
更讓曹久恭受寵若驚的還在后面,見面沒說幾句話,才剛看完了文祥強(qiáng)迫王鵬年寫的親筆書信,吳超越馬上就下令設(shè)宴款待,在席間對(duì)他噓寒問暖,大加褒獎(jiǎng),又當(dāng)場(chǎng)給打著王鵬年親兵旗號(hào)詐降的曹久恭封了一個(gè)六品武職,許以重賞。
末了,吳超越才滿臉急切的問道:“曹將軍,既然王將軍有意投降,那他具體打算如何做?”
“回吳大帥,王將軍他本想充當(dāng)內(nèi)應(yīng),接應(yīng)大帥你奇襲亂黨水師和羅剎人艦隊(duì)的營地,幫大帥你一舉破敵。”
按照文祥的事前指點(diǎn),曹久恭恭敬答道:“但王將軍又考慮到這么做太危險(xiǎn),萬一走漏風(fēng)聲不但他的性命難逃,一不小心還有可能連累到大帥你的水師主力。所以王將軍決定,如果大帥你能夠接受我們的投降,王將軍他只要一有機(jī)會(huì),就馬上帶著他的本部船隊(duì)來投奔?xì)w順,加入大帥你的勤王討逆軍。”
吳超越一聽大笑了,笑道:“曹將軍,也虧得你們王將軍小心,沒請(qǐng)本帥出兵奇襲亂黨和羅剎人的營地,不然本帥肯定得懷疑你們是來詐降,僅憑一紙書信就出兵偷襲強(qiáng)敵營地,這么危險(xiǎn)的事,本帥可絕不會(huì)去做。”
“早就聽說這個(gè)逆賊奸詐無匹,果然名不虛傳。”曹久恭在心里罵了一句,然后才更加恭敬的說道:“大帥,羅剎人每一次都逼著我們沖在前面打硬仗惡戰(zhàn),王將軍他早就是萬分不滿,昨天大帥你提前下書警告,救了我們無數(shù)弟兄的命,王將軍他更是既感激又感動(dòng),覺得大帥你是一位頂天立地的英雄好漢。”
“但王將軍他萬萬沒想到,把腦袋拴在褲腰帶上替羅剎人探察軍情,羅剎人竟然還怪他沒開炮逼大帥你的軍隊(duì)還擊,沒能摸清楚大帥你的火炮位置和數(shù)量,逼著文祥和吳全美對(duì)他行軍法,王將軍他實(shí)在是氣憤不過,這才決定投降。還請(qǐng)大帥你明察,相信我們王將軍的投降誠意。”
吳超越再次大笑,說道:“曹將軍你實(shí)在是太多心了,你們是主動(dòng)來降,到時(shí)候還要在我軍將士監(jiān)視下放下武器,我還能有什么不信的?”
曹久恭一聽大喜,忙說道:“吳大帥,那小人馬上回去告訴王總兵,請(qǐng)他盡快率軍來降。”
“不急。”吳超越微笑說道:“曹將軍先繼續(xù)用飯,稍等片刻,一會(huì)我還要請(qǐng)你帶封回信回去交給王鵬年將軍。”
曹久恭趕緊答應(yīng),吳超越則領(lǐng)著戴文節(jié)和張德堅(jiān)等幫兇離開會(huì)客帳,回到了自己的中軍大帳。結(jié)果在中軍大帳里才剛坐定,戴文節(jié)就迫不及待的問道:“大帥,怎么看?是真是假?”
“暫時(shí)還無法判斷。”吳超越搖頭,又說道:“不過王鵬年派來這個(gè)使者好象有點(diǎn)問題,說的是京城官話,王鵬年是廣東碣石總兵,帳下跑出來一個(gè)官話流利的親兵,這點(diǎn)有些可疑。”
“下官也正想提醒大帥這點(diǎn)。”捕頭出身的張德堅(jiān)說道:“還有,我還注意到一個(gè)細(xì)節(jié),那個(gè)曹久恭在向大帥你行禮時(shí),先撣了一下袖頭,然后才雙膝跪下。這個(gè)動(dòng)作如果是出自他的習(xí)慣的話……。”
“那他很可能就是一個(gè)旗人。”戴文節(jié)接過話頭,說道:“撣袖頭是旗人行打千禮的第一個(gè)動(dòng)作,漢人一般沒這個(gè)習(xí)慣。”
吳超越仔細(xì)回憶,發(fā)現(xiàn)曹久恭在向自己行禮時(shí),是有這么一個(gè)不經(jīng)意的小動(dòng)作,這才點(diǎn)了點(diǎn)頭,說道:“是很可疑,不過還是不能肯定,王鵬年自咸豐三年受調(diào)北上參戰(zhàn),八年征戰(zhàn)下來,所部士卒肯定換了不止一次兩次,身邊有幾個(gè)京城口音的親兵也不算太奇怪。北方那邊受滿人的習(xí)俗比較大,曹久恭習(xí)慣了行打千禮也不是沒有這個(gè)可能。”
“但我們還是得小心行事。”戴文節(jié)又說道:“大帥,假如這個(gè)曹久恭真是替亂黨軍隊(duì)來詐降,那亂黨軍隊(duì)是有什么企圖?”
吳超越不答,只是在腦海中推演王鵬年率領(lǐng)本部船隊(duì)來湋源口投降可能出現(xiàn)的變故——自軍允許王鵬年船隊(duì)靠岸進(jìn)港,王鵬年船隊(duì)有可能突然搶灘登陸,也有可能突然對(duì)自軍躲在沙洲南航道的水師船只下手,當(dāng)然還有可能突然對(duì)自軍的沿江炮臺(tái)下手。
接著很快的,一個(gè)巨大的疑問就出現(xiàn)在吳超越的腦海中——假如王鵬年真是詐降,那他的船隊(duì)不管是搶灘登陸,還是偷襲自軍的炮臺(tái)和水師營地,明擺著就是白白送死!那怕清俄聯(lián)合艦隊(duì)主力能夠及時(shí)趕到接應(yīng),首當(dāng)其沖的王鵬年船隊(duì)也注定在劫難逃啊?
“難道王鵬年為了升官發(fā)財(cái),或者真是對(duì)滿清朝廷不二,為了破我愿意犧牲一切?”吳超越一度生出過這樣的疑問,然而考慮到昨天王鵬年才為了不讓士卒白白送死,寧愿冒著觸犯軍法的危險(xiǎn)故意不開一炮,不放一槍,吳超越又排除了這個(gè)可能。
沒有上帝視角,智囊趙烈文也被留在了武昌守城,吳超越一個(gè)人還真沒辦法分辨出王鵬年的主動(dòng)請(qǐng)降真假。只是結(jié)合到使者曹久恭身上的疑點(diǎn),吳超越隱約猜到了一個(gè)可能,就是出面詐降和故意送死并非出自王鵬年的本意,而是有人在逼著王鵬年這么做。——但是很可惜,吳超越還是沒辦法確認(rèn)這個(gè)可能。
最后,在無法分辨真假的情況下,謹(jǐn)慎多疑的吳超越還是決定小心為上,搖頭說道:“不管王鵬年是真降假降,這個(gè)關(guān)鍵時(shí)代我們都絕對(duì)不能冒險(xiǎn),只能是以不變應(yīng)萬變!”
“文節(jié)先生,替我寫一道書信給王鵬年,就說直接率軍來降還是太危險(xiǎn),一旦被敵人提前發(fā)現(xiàn)肯定后果不堪設(shè)想,我又不能出兵接應(yīng)他。叫他繼續(xù)忍耐,或是等我先打敗了羅剎艦隊(duì)再率軍來降,或是在交戰(zhàn)之際臨陣倒戈也行。”
戴文節(jié)應(yīng)諾,趕緊按照吳超越的要求寫好一道書信,然而接到手里時(shí),有點(diǎn)朝令夕改習(xí)慣的吳超越卻又突然改了主意,搖頭說道:“還得再加上幾段。”
“加那幾段?”戴文節(jié)趕緊又重新提筆。
“加……。”話到嘴邊,吳超越又突然想到了這么一個(gè)可能,暗道:“不行,如果是別人打著王鵬年的招牌來詐降,那我不管在書信上怎么的苦口婆心,王鵬年都看不到這道書信。”
“算了,不加了。”吳超越搖頭,提起毛筆在書信上簽了自己的難看名字。可是看到自己比鬼畫符還要難看的毛筆字時(shí),吳超越又突然靈機(jī)一動(dòng),干脆親自在書信后的大片空白處奮筆疾書起來…………
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