只剩下九天時(shí)間又是逆流而上,吳超越當(dāng)然要求雇來(lái)的船只全速行駛,好在天氣已經(jīng)逐漸轉(zhuǎn)暖,東南風(fēng)漸起,比較有利西上,所以日夜兼程之下,上海團(tuán)練只用了三天時(shí)間就越過(guò)了鎮(zhèn)江,進(jìn)入了江寧府境內(nèi)。
在儀征采買(mǎi)蔬菜肉食稍做休息后,吳超越的船隊(duì)繼續(xù)逆流而上,傍晚越過(guò)燕子磯途經(jīng)江寧城時(shí),吳超越也沒(méi)讓船隊(duì)靠岸登陸,下令直接越城而過(guò),繼續(xù)前行——吳超越知道陸建瀛正在蕪湖,也知道現(xiàn)在在江寧城里當(dāng)家的是江蘇巡撫楊文定,和楊文定有仇的吳超越當(dāng)然不想進(jìn)城去受楊文定的鳥(niǎo)氣。
吳超越的這點(diǎn)想當(dāng)然差點(diǎn)沒(méi)把他坑死,第二天、也就是正月二十七這天的上午,當(dāng)吳超越的船隊(duì)進(jìn)入安徽太平府的江面時(shí),甲板上的士兵突然來(lái)報(bào),說(shuō)是在長(zhǎng)江南岸看到了傳說(shuō)中包著紅頭巾的太平軍隊(duì)伍,數(shù)量還相當(dāng)不少!
“什么?南岸發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)毛軍隊(duì)?數(shù)量還相當(dāng)不少?他們是飛來(lái)的?!”
目瞪口呆之后,歷史稀爛、不知道太平軍攻打南京時(shí)步兵比水師跑得還快的吳超越當(dāng)然是馬上沖上甲板,舉起望遠(yuǎn)鏡向南岸張望,結(jié)果吳超越也馬上就更加張口結(jié)舌了——南岸的官道上,確實(shí)有一支數(shù)量相當(dāng)不少的軍隊(duì)正在向東開(kāi)拔,士兵腦袋上全都裹著紅布,打的也是傳說(shuō)中的太平軍黃綢旗。再然后,吳超越當(dāng)然是殺豬一樣的慘叫了,“這怎么可能?陸建瀛要我正月三十前趕到蕪湖參戰(zhàn),今天才正月二十七,長(zhǎng)毛發(fā)逆的步兵怎么就快打進(jìn)江寧府了?”
“孫少爺,會(huì)不會(huì)是蕪湖那邊已經(jīng)敗了?”旁邊的吳大賽趕緊說(shuō)道:“我們過(guò)了江寧城后,一直不斷有船從上游逃下來(lái),就沒(méi)有一條船趕往上游去的。”
“有沒(méi)有打著旗幟的官船逃下來(lái)?”
吳超越也是趕緊問(wèn),吳大賽等人搖頭表示沒(méi)看到后,吳超越頓時(shí)也有一些猶豫,不知道是否應(yīng)該繼續(xù)趕往蕪湖。而與此同時(shí),南岸那邊正在行軍的太平軍士兵也發(fā)現(xiàn)了打著團(tuán)練旗幟的吳超越船隊(duì),分出了一些斥候過(guò)來(lái)查看情況,吳超越也下令船隊(duì)靠近南岸偵察敵情,結(jié)果很快就聽(tīng)到那些太平軍斥候操著廣西口音大吼大叫,“船上的清妖,快快下船投降,饒你們不死!不然我們天王的大軍一到,你們盡成齏粉!”
舉起望遠(yuǎn)鏡觀察了一下敵人情況,見(jiàn)敵人并沒(méi)有能夠威脅到自己座船安全的武器,吳超越稍微放下心來(lái),便向吳大賽等人吩咐道:“狙擊隊(duì),瞄準(zhǔn)了開(kāi)槍?zhuān)瑺?zhēng)取打傷一兩個(gè),抓活的過(guò)來(lái)問(wèn)口供!”
說(shuō)罷,吳超越還親自拿起了一支米尼槍?zhuān)b彈后瞄準(zhǔn)兩百多米外的岸上敵人扣動(dòng)扳機(jī),打出了殘酷鎮(zhèn)壓太平軍起義的第一槍?zhuān)Y(jié)果吳超越這幾個(gè)月的槍法倒也不是白練,射出的第一顆罪惡子彈就準(zhǔn)確命中了一名太平軍士兵,還走運(yùn)打中了那倒霉士兵的脖子,子彈穿頸而過(guò),帶出一道血箭,當(dāng)場(chǎng)殺害了一名反帝反封建的太平軍勇士。
這時(shí),吳大賽等裝備了米尼槍的吳軍狙擊手也紛紛開(kāi)槍?zhuān)切┯⒂碌奶杰妼⑹侩m然戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)豐富,卻又因?yàn)榻?jīng)驗(yàn)太過(guò)豐富,認(rèn)為兩百多米的距離已經(jīng)足夠安全,沒(méi)有提前隱藏在遮蔽物后,吃了大虧,馬上就被打死打傷了三四人,然后才驚叫著躲到礁石和樹(shù)木后。
吳超越原本還打算抓活口問(wèn)口供,但開(kāi)槍之后吳超越才發(fā)現(xiàn)自己想得太天真了,聽(tīng)到槍聲,正在行軍的太平軍將士立即停住前進(jìn)做警戒姿態(tài),還馬上就分出一支軍隊(duì)飛奔過(guò)來(lái)查看情況,帶頭的將領(lǐng)身后還有一面大旗,旗上隱約象是一個(gè)‘林’字。
沒(méi)辦法再靠岸抓俘虜,吳超越也只好讓狙擊手繼續(xù)射擊,而岸上的太平軍也不甘示弱,同樣開(kāi)槍還擊,可惜他們使用的火繩槍就算勉強(qiáng)能打出兩百多米,子彈飛出這段距離后也早就偏出了十萬(wàn)八千里,對(duì)吳超越的船隊(duì)毫無(wú)威脅。而吳軍狙擊手的米尼槍在兩百多米外仍然能保持一些射擊精度,遠(yuǎn)距離對(duì)射戰(zhàn)占盡便宜,又把岸上的太平軍接連打翻好幾人,也把那些太平軍將士打得是怒吼連連,大罵不斷。
乒乒乓乓的對(duì)射間,上游那邊突然沖來(lái)幾條船,沖在最前面的那條獨(dú)桅師船還在冒著濃煙,似乎已經(jīng)起火,后面則是三條兩頭高高翹起的古怪小船,吳超越趕緊用望遠(yuǎn)鏡去看那些來(lái)船時(shí),又頓時(shí)看到,那條冒煙的獨(dú)桅師船打著清軍旗號(hào),而后面那三條古怪小船上的人則全是包著紅頭巾的太平軍士兵。然后吳超越再不遲疑,馬上下令道:“迎上去,救那條冒煙的船!”
砰一聲巨響,吳超越的船隊(duì)剛繼續(xù)向前時(shí),那條冒著煙的獨(dú)桅師船突然桅桿斷裂,船帆帶著火焰砸入江中,船速也陡然一滯,船上響起慘叫,后面那三條船首、船尾與船蓬同樣高的古怪小船(小拔船)則是歡聲大起,加快搖槳,迅速逼近那條倒霉的清軍師船。
看情況不妙,那條師船上的清軍士兵紛紛跳水,泅水迎向距離較遠(yuǎn)的吳軍船隊(duì)求助,但師船上卻依然還有哭喊聲傳來(lái),“救我!救我!帶我一起跑啊!我不會(huì)水,我和婉貞都不會(huì)水,救命啊!”
“婉貞?婉貞!”
吳超越本來(lái)就靈的耳朵馬上就豎了起來(lái),趕緊舉起望遠(yuǎn)鏡細(xì)看時(shí),卻見(jiàn)那條已經(jīng)失去了控制的師船上還真有一男一女,女的也是身材矮小似乎是個(gè)小籮莉,然后吳超越也來(lái)不及去琢磨馮婉貞怎么會(huì)跑到了這里,馬上就大吼道:“加快前進(jìn),戰(zhàn)斗準(zhǔn)備!狙擊手,開(kāi)槍?zhuān)〈蚝竺婺侨龡l船!”
吳大賽等狙擊手唱諾,顧不得距離過(guò)遠(yuǎn)精確瞄準(zhǔn),已經(jīng)對(duì)著后面那三條怪船開(kāi)槍射擊,結(jié)果還真收到了一點(diǎn)效果,發(fā)現(xiàn)吳軍的火槍能夠打中他們的船身船帆后,那三條怪船還真的放慢了一點(diǎn)速度,吳超越的船隊(duì)乘機(jī)奮力搖擼上前,迅速拉近了與那條清軍師船的距離。
這時(shí),吳超越終于在望遠(yuǎn)鏡里看清楚了師船上的情況,還別說(shuō),船上那女子還真是一個(gè)小籮莉,可惜她正把臉埋到了一個(gè)穿著官服的男子懷里,看不見(jiàn)她到底是不是吳超越曾經(jīng)在京城見(jiàn)過(guò)兩次的馮婉貞,而那穿著官服的中年男子卻是哭喊不斷,“救命!船上的兄弟,快來(lái)救我!我是道臺(tái),我是廣太道的道臺(tái)!快來(lái)救我啊————!”