簡書小說

第一百四十四章 萬念俱灰（第1頁）

"其實(shí)周秀英并沒有真正說服曾立昌和陳仕保下定決心攻打常州，太平軍向無錫出兵，其首要目的不過是幫謝長沙擺脫常州清軍的糾纏，讓一直被常州清軍糾纏的謝長沙緩口氣，獲得點(diǎn)喘息機(jī)會(huì)。

必須得這么做，在無錫堅(jiān)持了整整一年時(shí)間還多，謝長沙麾下的二線太平軍雖然進(jìn)步明顯，實(shí)力增加了不少，但現(xiàn)在軍中也已經(jīng)是danyao匱乏，糧草難敷，急需休整休息，補(bǔ)充danyao和糧草武器。曾立昌在蘇州這邊稍微緩過點(diǎn)勁，無論如何都得出手幫他一把。

周立春軍一口氣打到戚墅也完全是因?yàn)槌Ｖ萸遘娮约翰粻帤猓澒ネ狄u周立春軍的后隊(duì)，卻做夢(mèng)都沒想到周立春背后的輜重隊(duì)竟是太平軍的精銳改扮而成，被抽了一個(gè)滿地找牙后又收不住潰勢(shì)，一口氣直接逃回常州，導(dǎo)致守營地清軍孤立無援，也只能是趕緊連夜棄營而逃。周立春軍和協(xié)助他作戰(zhàn)的太平軍黃生才部沒敢乘勢(shì)一口氣直接打到常州城下，只追到戚墅就趕緊止步，也是害怕孤軍深入后力不繼，給了常州清軍反敗為勝的機(jī)會(huì)。

其后，并沒有參加陽湖戰(zhàn)事的周秀英繼續(xù)吃里扒外，雖然又一次建議曾立昌和陳仕保繼續(xù)增兵，乘勢(shì)拿下錢糧豐足絕對(duì)不在蘇州之下的常州城，但這次卻遭到了曾立昌和陳仕保的斷然拒絕，原因則當(dāng)然是蘇南太平軍本來就實(shí)力不強(qiáng)，過于分兵的話不但拿下常州的把握不大，說不定還會(huì)給清軍機(jī)會(huì)把蘇州也給一腳踹了。對(duì)此，周秀英當(dāng)然是心中暗急，可是又無可奈何。

再接下來的情況大家都知道了，聽取了吳超越的建議，江蘇巡撫許乃釗率軍三千余西進(jìn)蘇州，在城外東南角的十里處建立營地，深溝高壘采取守勢(shì)，接著一度被太平軍打跑的和春也帶著軍隊(duì)偷偷摸摸的溜出昆山城，在蘇州城外的東北角側(cè)倚陽城湖安營，與許乃釗互為犄角威脅蘇州城。

對(duì)此，曾立昌和陳仕保更加不敢冒險(xiǎn)攻打常州的同時(shí)，還因?yàn)閰浅經(jīng)]有親自率軍前來而更加不敢掉以輕心，生怕詭計(jì)多端的吳超越不來蘇州是假，憋著壞準(zhǔn)備偷襲蘇州是真，對(duì)清軍的偵察與防范更緊。周秀英知道這個(gè)情況后則是有些失望，暗罵情人不明白她的心思，不給她與吳超越再見一面的機(jī)會(huì)。

再接下來的戰(zhàn)局情況平淡而又乏味，許乃釗、和春一起只守不戰(zhàn)，拼命糟蹋咸豐大帝的銀子錢糧卻不思進(jìn)取，從始至終都沒有向蘇州城發(fā)起過一次進(jìn)攻。倒是太平軍主動(dòng)向清軍營地發(fā)起過一次進(jìn)攻，結(jié)果卻因?yàn)榍遘娝朗貭I地不出沒能獲得取勝機(jī)會(huì)，激戰(zhàn)了半個(gè)白天就主動(dòng)退兵，然后兩軍之間再?zèng)]有發(fā)生過一次象樣的戰(zhàn)斗，基本處于消極對(duì)峙的狀態(tài)。

蘇州戰(zhàn)場消極對(duì)峙，無錫戰(zhàn)場和常州戰(zhàn)場反倒小有斬獲，擺脫了常州清軍牛皮糖一般的糾纏后，無錫太平軍頻繁出擊，專挑周邊的地主富戶下手，接連擊敗多支地主武裝，劫到了相當(dāng)不少的錢糧武器，部分緩解了無錫太平軍物資匱乏的危機(jī)。不過無錫這邊是早被打爛的，不管謝長沙再是如何的刮地三尺也是劫無可劫，所以無錫太平軍的處境仍然還是十分艱難，很難為常州戰(zhàn)場上的太平軍提供強(qiáng)有力的幫助。

即便難以獲得無錫友軍的幫助，靠著武器和士兵素質(zhì)的優(yōu)勢(shì)，周立春和黃生才還是先后幾次打敗常州清軍的反撲，并一度打到常州城下，在城下町和周邊鄉(xiāng)社搶到了不少錢糧補(bǔ)給，可是卻因?yàn)檎w實(shí)力不足，無法給蘇南戰(zhàn)場上實(shí)力相對(duì)最弱的常州清軍以致命一擊，同時(shí)光靠劫掠鄉(xiāng)里補(bǔ)給糧草顯然也不是長遠(yuǎn)之計(jì)，所以周立春和黃生才又主動(dòng)派人來與曾立昌聯(lián)系，請(qǐng)示是見好就收，盡快撤回?zé)o錫或蘇州？還是繼續(xù)堅(jiān)持下去，等待曾立昌的后續(xù)援軍？

收到周立春和黃生才聯(lián)名的書信后，曾立昌與陳仕保也趕緊湊在了一起商議了一下如何答復(fù)，本來曾立昌倒是覺得應(yīng)該見好就收，讓周立春等人趕緊退兵了事。然而曾立昌的副手陳仕保卻考慮到了另一個(gè)層面，向曾立昌說道：“曾丞相，就此收兵當(dāng)然是穩(wěn)妥選擇，但我們不能忘了在揚(yáng)州時(shí)的教訓(xùn)，那時(shí)候我們同樣是把揚(yáng)州城守得固若金湯，滴水不漏，可因?yàn)榍逖袛嗔宋覀兊募Z道，我們最后還不是只能主動(dòng)棄城突圍，白白犧牲了無數(shù)忠勇將士還毫無作用？”

陳仕保這話提醒了曾立昌，咸豐三年時(shí)曾立昌受命守衛(wèi)揚(yáng)州，面對(duì)清軍江北大營的重重包圍，曾立昌及所部將士上下齊心，同仇敵愾，不知多少次打退清軍的瘋狂進(jìn)攻，力保揚(yáng)州不失，但因?yàn)榍遘娗袛嗔嗽⒉募Z草補(bǔ)給，糧食逐漸吃完的太平軍將士后來只能靠樹皮草根充饑，吃光了城里的鼠貓狗雀，艱難到了煮釘鞋底和煨牛皮箱為食，最后實(shí)在熬不下去也只能是被迫棄城突圍。

蘇州戰(zhàn)場的情況其實(shí)比揚(yáng)州戰(zhàn)場更糟糕更危險(xiǎn)，揚(yáng)州時(shí)起碼還有鎮(zhèn)江和南京的援軍可以指望，江北大營的清軍也比江南大營的清軍要孱弱得多；而現(xiàn)在的蘇州比揚(yáng)州距離鎮(zhèn)江和南京遠(yuǎn)得多，面對(duì)的敵人也更強(qiáng)大更奸詐。城外的清軍和上海的吳軍練勇固然很難攻破蘇州堅(jiān)城，然而切斷太平軍的糧草補(bǔ)給卻是綽綽有余，太平軍一旦糧食吃光卻還是沒有等到楊秀清派出的援軍，到時(shí)候蘇州太平軍將要面對(duì)何等艱難困苦的局面，已經(jīng)吃盡苦頭的曾立昌當(dāng)然心知肚明。

考慮到了這些前車之鑒，還有現(xiàn)在的具體處境，曾立昌難免有些動(dòng)搖，遲疑著向陳仕保問道：“陳丞相，那你的意思是，我們應(yīng)該進(jìn)兵常州了？”

陳仕保先點(diǎn)頭，然后又搖頭，說道：“曾丞相誤會(huì)了，我的意思不是大舉進(jìn)攻常州，我只是覺得現(xiàn)在的情況，就這么放棄攻打常州未免有些可惜，和松江的三股清妖比起來，常州的清妖要弱得多，就連我們的偏師都可以在正面交手時(shí)占據(jù)上風(fēng)，我們適當(dāng)往常州戰(zhàn)場上增派一些主力精銳，拿下常州未必沒有希望。”

說到這，陳仕保頓了一頓，又說道：“所以我覺得，我們不妨再往常州增派一支軍隊(duì)，速戰(zhàn)速?zèng)Q能夠一舉拿下常州城當(dāng)然最好。如果實(shí)在拿不下來，立即回師來守蘇州無錫，也不耽誤什么事。就算蘇州這邊真有什么危險(xiǎn)，以我軍將士的行軍速度，從常州回援蘇州，兩天時(shí)間已經(jīng)足夠，而且這條道路還盡被我們控制，也不怕清軍攔截阻擊。”

性格謹(jǐn)慎的曾立昌遲疑著不敢輕下決定，盤算了許久才說道：“那這樣吧，先別急著讓周立春和黃生才他們退兵，容我考慮考慮再做決定。”

如果曾立昌真的立即下定決心棄打常州，那吳超越肯定就只能是欲哭無淚，不過曾立昌稍微這么考慮一下吳超越就有機(jī)會(huì)了——事隔僅一天，周立春和黃生才又突然派人送來一道急信，說是有一個(gè)叫金玉山的常州團(tuán)練首領(lǐng)，派遣心腹秘密與周立春等人取得聯(lián)絡(luò)，寄書請(qǐng)降并主動(dòng)請(qǐng)求擔(dān)當(dāng)太平軍的內(nèi)應(yīng)，承諾在太平軍攻城時(shí)在城內(nèi)起事，打開城門迎接太平軍入城。此外金玉山還開出了投降條件，破城后賞給他白銀萬兩，還有把常州城里著名富戶滕家的漂亮女兒滕玉涵賞給他做妾。

除了報(bào)告這些重要情況外，周立春還大概向曾立昌報(bào)告了一下這個(gè)金玉山的情況，說他是無錫新安人，外號(hào)叫做金阿狗（史實(shí)人物），太平軍攻占無錫后，這個(gè)金阿狗借口辦團(tuán)練拉了一幫人馬在太湖稱王稱霸，口口聲聲說打太平軍實(shí)際上卻是專門劫掠過往客商發(fā)財(cái)，私下里還經(jīng)常和太平軍做zousi生意，與周立春和謝長沙都秘密打過交道。后來因?yàn)榻鸢⒐方倭藷o錫太平軍的運(yùn)糧船，激怒了無錫太平軍，挨了一頓暴揍還連老巢都被太平軍抄了，走投無路的金阿狗這才真正跑到常州清軍那邊去當(dāng)走狗，但因?yàn)槊曔^臭，在清軍隊(duì)伍里也不是很受待見。

看完了周立春和黃生才聯(lián)名的書信，曾立昌心中暗喜之余也沒遲疑，馬上請(qǐng)來無錫太平軍出身的周秀英，讓周秀英觀看書信，也詢問已經(jīng)被自己認(rèn)為義妹的周秀英是否了解這個(gè)金阿狗。結(jié)果周秀英一聽就大皺眉頭，說道：“義兄，這個(gè)金阿狗不是什么好東西，好色貪財(cái)，他兒子和他也是一個(gè)德行，每次和我見面，他和他兒子都……。”

回想到以前與金阿狗見面時(shí)的情景，周秀英忍不住做了一個(gè)想要嘔吐的動(dòng)作，說道：“別提那條老狗了，提起他小妹就想吐。”

說罷，周秀英居然還真的有些惡心欲吐的感覺，曾立昌卻是又追問道：“義妹，那以你之見，這個(gè)金阿狗寄書請(qǐng)降，是真還是假？”

“說不準(zhǔn)。”周秀英搖頭，說道：“小妹和他接觸也不是很多，不過這條老狗貪財(cái)好色倒是真的，為了女人和銀子，他連親爹親媽都能賣！上次太湖劫糧，謝軍帥的人都已經(jīng)明白告訴他是我們的糧食了，他和我們約好了互不侵犯也照搶無誤！太湖的漁家女，不知道被他和他兒子糟蹋了多少！”

只要金阿狗真能打開城門獻(xiàn)城，曾立昌當(dāng)然不會(huì)介意他的人品究竟卑劣到了什么樣的地步，暗喜之余，曾立昌當(dāng)然也馬上盤算起了出兵常州的可能。結(jié)果也是湊巧，就在這時(shí)候，負(fù)責(zé)哨探事宜的太平軍大將黃子隆突然急匆匆的進(jìn)來，將一道剛收到的細(xì)作急報(bào)呈到曾立昌的面前，說道：“曾丞相，安插在上海的細(xì)作送來急報(bào)，超越小妖要成親了。”

“超越小妖要成親了？！”

發(fā)出驚呼的并不是曾立昌和陳仕保，而是恰好就在現(xiàn)場的周秀英，聽到這個(gè)消息，周秀英的小嘴一下子就張得可以塞進(jìn)兩個(gè)雞蛋，臉上也盡是難以置信的震駭表情。曾立昌見了奇怪，忙問道：“義妹，你怎么了？超越小妖要成親，你怎么驚訝成這樣？”