“免禮。”李秀成一揮手,說道:“不必那么多禮,回答本王的問題。”
“應(yīng)該的,應(yīng)該的。”莫祥芝恭敬說道:“忠王千歲,我們鎮(zhèn)南王還讓小使給你帶來了一件禮物,目前由貴軍將士代為保管,待天王萬歲開恩發(fā)還之后,小使再到忠王千歲你的府上當(dāng)面呈獻(xiàn),到時(shí)候萬望忠王千歲召見。”
“不必了,本王不缺什么。”李秀成隨口說道:“那禮物你自己留下吧,算是本王賞給你的。還有,回答本王的問題,超越小妖派你來求和,為什么……?”
“請(qǐng)忠王千歲務(wù)必收下。”莫祥芝打斷了李秀成的話,說道:“不瞞忠王千歲,我們鎮(zhèn)南王送你的禮物,是一支可以連續(xù)開槍的新式洋槍,是從幾萬里外的花旗國來的,在我們中華土地上不敢說是價(jià)值連城,也可以算是千金難求。”
“可以連續(xù)開槍的新式洋槍?!”突然想起了雨花臺(tái)上那支神秘恐怖的吳軍隊(duì)伍,李秀成頓時(shí)大為心動(dòng),也終于點(diǎn)了點(diǎn)頭,說道:“好吧,那本王就不客氣了,有機(jī)會(huì)的話,本王一定還超越小妖這個(gè)人情。”
“多謝忠王千歲,多謝忠王千歲。”莫祥芝大喜,趕緊向李秀成連連道謝,又不嫌羅嗦的強(qiáng)調(diào)道:“忠王千歲,我們鎮(zhèn)南王送你那支洋槍,是裝在一個(gè)長木盒子里的,被綢緞包著。如果忠王千歲你方便的話,一會(huì)就可以派人去取,小使進(jìn)城的時(shí)候,被押解小使的貴軍將士暫時(shí)沒收了。”
“行了,行了,用不著羅嗦,本王一會(huì)派人去取。”李秀成很是不耐煩的打斷莫祥芝,又催促道:“回答本王的問題,超越小妖派你來求和,為什么不讓你擔(dān)任全權(quán)使者?”
“回忠王千歲,因?yàn)樾∈沟墓俾毺停Y格不夠。”莫祥芝恭敬答道:“還有,我們鎮(zhèn)南王也不敢肯定天王萬歲會(huì)不會(huì)答應(yīng)和我們和談,所以派小使先來問過路,征得天王萬歲同意了,然后再派全權(quán)使者來拜見天王萬歲。”
李秀成笑了,笑道:“你們的鎮(zhèn)南王打得好算盤,只要我們天王萬歲答應(yīng)了,不管是我們派使者去湖北,還是你們另外派使者來天京,一來一去起碼也得半個(gè)月,再在談判時(shí)拖上幾拖,隨隨便便個(gè)把月的時(shí)間就過去了,對(duì)不對(duì)?”
“忠王千歲,你這話是什么意思,小使怎么聽不懂?”莫祥芝強(qiáng)作笑容問道。
“裝得挺象。”李秀成冷笑說道:“難道你們鎮(zhèn)南王就沒有告訴你,他這么做,就是為了行緩兵之計(jì)?”
“緩兵之計(jì)?”莫祥芝滿臉的詫異,驚訝說道:“忠王千歲,我們鎮(zhèn)南王行什么緩兵之計(jì)?為什么要行緩兵之計(jì)?小使怎么還是聽不明白?”
“住口!”李秀成怒喝道:“少在本王面前玩這套偷雞摸狗!超越小妖是什么花花腸子,本王早就看出來了!老實(shí)交代,超越小妖派你來行緩兵計(jì),到底是為了什么目的?!”
“冤枉啊!”莫祥芝大聲喊冤,又趕緊轉(zhuǎn)向比較好對(duì)付的洪秀全,一邊磕頭一邊說道:“天王萬歲,小使冤枉啊,小使真的是來求和,不是行什么緩兵計(jì)啊。”
“天王萬歲,請(qǐng)不要相信這個(gè)妖使的一派胡言。”李秀成也趕緊向洪秀全拱手說道:“這個(gè)妖使來替超越小妖求和,目的就是為了暫時(shí)穩(wěn)住我們,為超越小妖調(diào)動(dòng)軍隊(duì)增援雨花臺(tái)妖兵爭(zhēng)取時(shí)間,我們?nèi)绻袭?dāng),后果必然不堪設(shè)想。”
洪秀全沉吟,凝視著莫祥芝盤算,半晌后才突然說道:“朕給你一個(gè)證明誠意的機(jī)會(huì),你去雨花臺(tái)見馮三保那個(gè)妖將,叫他帶著妖兵離開雨花臺(tái),撤回蕪湖去,朕就相信你們是真來求和,和你們談判。”
莫祥芝同樣盤算了一下,然后才小心翼翼的說道:“小使只能去試一試,盡量爭(zhēng)取勸說馮將軍答應(yīng)天王萬歲你的要求,雖然小使不敢保證一定能勸得馮將軍他同意,但不管成不成,小使一定親自回來給天王萬歲你磕頭,面呈馮將軍的答復(fù)。”
洪秀全滿意點(diǎn)頭,說道:“好,朕就信你這一次,但朕也有言在先,如果你一去不回,一切后果由你承擔(dān)。”
“請(qǐng)?zhí)焱跞f歲放心,小使一定會(huì)回來。”莫祥芝磕頭答道。
洪秀全再次滿意點(diǎn)頭,也這才命令衛(wèi)士押解莫祥芝出城,押到雨花臺(tái)戰(zhàn)場(chǎng)上釋放,讓莫祥芝替自己去見馮三保交涉。旁邊的李秀成則不再吭聲,心里只是盤算接下來如何利用這個(gè)好不容易和洪秀全見面的機(jī)會(huì),與蒙時(shí)雍、秦日綱等洪秀全寵臣聯(lián)手揭穿吳超越的緩兵計(jì)欲擒故縱,勸說洪秀全及早離開南京城。
接下來當(dāng)然才是關(guān)鍵,被天王府的衛(wèi)士押解著來到了雨花臺(tái)下后,暫時(shí)獲得了自由的莫祥芝并沒有急著上到雨花臺(tái)去與吳軍將士聯(lián)系,而是扯下了自己衣服上的幾顆銅紐扣,悄悄塞進(jìn)了押解自己的衛(wèi)士頭目手里,低聲說道:“將軍,我這紐扣只是外面鍍銅,里面都是黃金。”
有些驚訝的看了一眼莫祥芝,又掂了掂紐扣重量發(fā)現(xiàn)莫祥芝應(yīng)該沒有說謊,衛(wèi)士頭目這才低聲說道:“你想做什么?”
“麻煩將軍你給你們的忠王千歲帶句話,事成之后,我再送你十倍重的黃金。”莫祥芝低聲說道:“請(qǐng)告訴忠王千歲,我替鎮(zhèn)南王送給他那支洋槍,裝洋槍的木盒里,有夾層。”
說罷,莫祥芝按著衣服轉(zhuǎn)身就走,然而很可惜的是,那衛(wèi)士頭目卻突然拔出了腰刀,掉轉(zhuǎn)刀柄重重砸在了莫祥芝的后腦勺上,把莫祥芝當(dāng)場(chǎng)砸翻在地,然后喝令部下上前把莫祥芝按住,重新捆了押往回走……