"如果不是劉麗川喝醉了酒鬧了一次事,吳超越率領(lǐng)吳軍練勇撤回上海休整完全可以算是一路無(wú)話。
事也不算太大,不滿吳超越撤消劉家軍的番號(hào),心里又藏著其他隱事,再加上又多喝了些紹興黃,劉麗川便借著酒勁在船上大罵了起來(lái),罵蒼天對(duì)他不公,罵伙食不好,罵坐的船太爛,也指桑罵槐的罵吳超越忘恩負(fù)義剝奪他的兵權(quán),重用只會(huì)念幾句酸詩(shī)破文的趙烈文和周騰虎,還誰(shuí)都勸不住。
當(dāng)吳超越陰沉著臉出現(xiàn)在甲板上時(shí),劉麗川還不知足,還不肯閉嘴,逼著吳超越下令把他綁到了桅桿上醒酒,讓江風(fēng)把他吹了一夜。而經(jīng)過(guò)此事后,吳超越和劉麗川也徹底的撕破了臉皮,吳超越開(kāi)始盤(pán)算把劉麗川攆到綠營(yíng)去當(dāng)把總,乘機(jī)把他趕出上海;劉麗川則把對(duì)吳超越的不滿升級(jí)為仇恨,尋思如何報(bào)仇雪恨。
這么一點(diǎn)小事并沒(méi)有影響到吳軍練勇的撤軍速度,離開(kāi)江陰兩天后,吳軍船隊(duì)順利抵達(dá)上海,和上一次在吳凇江的民用碼頭上靠岸。而與上次從江寧回來(lái)不同,這次因?yàn)橐恢北3种虾B?lián)系的緣故,吳凇江碼頭上終于沒(méi)人再指著吳超越大叫鬼來(lái)了,相反還有許多的上海文武官員和富商士紳在惠征率領(lǐng)下來(lái)到了碼頭迎接吳超越,恭喜吳超越再一次凱旋班師,也再一次御敵于松江之外,讓他們可以在上海高枕無(wú)憂,安享生活。
來(lái)迎接吳超越的還有一些外國(guó)洋人,老熟人麥都思一見(jiàn)面就對(duì)吳超越大叫遺憾,說(shuō)是英國(guó)公使文翰博士前幾天才回了香港,臨行時(shí)都還遺憾沒(méi)能和吳超越見(jiàn)上一面。吳超越對(duì)此倒是沒(méi)怎么介意,只是低聲向麥都思打聽(tīng)文翰與太平軍聯(lián)絡(luò)的結(jié)果,麥都思則低聲答道:“沒(méi)談成什么實(shí)際內(nèi)容,太平天國(guó)那邊雖然答應(yīng)允許我們英國(guó)人自由通商,但是卻要求我們英國(guó)向他們進(jìn)貢,被文翰博士斷然拒絕了。”
“進(jìn)貢?”吳超越差點(diǎn)沒(méi)笑出聲來(lái)。追問(wèn)道:“神父,你不是太玩笑吧?太平天國(guó)要你們向他們進(jìn)貢?”
“我也認(rèn)為太平天國(guó)的人是在開(kāi)玩笑,但事實(shí)確實(shí)是這樣。”麥都思無(wú)奈的攤手,笑著說(shuō)道:“還有。聽(tīng)陪同文翰博士到南京訪問(wèn)的傳教士說(shuō),太平天國(guó)信奉的所謂拜上帝教也很奇怪,和我們西方的所有教派都完全不一樣……。”
吳超越和麥都思的竊竊低語(yǔ)被美國(guó)人布朗打斷,和往常一樣,人高馬大的布朗一見(jiàn)面就給了吳超越一個(gè)熊抱。扯著大嗓門(mén)說(shuō)道:“親愛(ài)的吳,看來(lái)我向上帝的禱告起了作用,你果然勝利的平安回來(lái)了!怎么樣?我賣給你的卡賓槍,是不是比普魯士人的灌·腸槍更好用?”
“各有所長(zhǎng)吧。”吳超越苦笑答道:“這次江陰大戰(zhàn),你賣給我的卡賓槍確實(shí)起了很大作用,不過(guò)我的朋友,很抱歉,我暫時(shí)不需要再采購(gòu)卡賓槍了,倒是左輪槍想要再買一些。”
“沒(méi)關(guān)系,吳。現(xiàn)在你就算想買卡賓槍,我暫時(shí)也拿不出現(xiàn)貨了。”布朗的表情十分得意,說(shuō)道:“吳,你的朋友比你更有眼光,他昨天已經(jīng)把我好不容易從培里將軍那里弄來(lái)的卡賓槍全部買走了。”
“我的朋友把你的卡賓槍全買走了?”吳超越一楞,疑惑問(wèn)道:“我那個(gè)朋友,我怎么不知道?”
“元度·李,用中國(guó)的叫法就是李元度。”
布朗隨口解釋,說(shuō)是他擔(dān)心吳超越在江陰大戰(zhàn)中需要qiangzhi補(bǔ)充,就提前從培里率領(lǐng)的美國(guó)艦隊(duì)里弄來(lái)了兩百支卡賓槍和配套的danyao刺刀。以便正在打仗的吳超越隨時(shí)應(yīng)急,誰(shuí)知前些天突然有一個(gè)叫李元度的中國(guó)人找到布朗,說(shuō)他是吳超越的朋友,要買吳軍練勇使用的卡賓槍。開(kāi)始布朗還有些想給吳超越留著,但收到了吳超越已經(jīng)打完仗并且已經(jīng)開(kāi)始撤回上海的消息后,布朗便把那兩百支卡賓槍和配套的danyao刺刀全部賣給了那個(gè)李元度。
聽(tīng)了布朗的解釋,吳超越當(dāng)然是越聽(tīng)越糊涂,打破腦袋也想不起自己什么時(shí)候認(rèn)識(shí)了一個(gè)叫李元度的人,同時(shí)吳超越心里也難免有些不舒服——操!外國(guó)朋友還能替老子考慮。提前替老子準(zhǔn)備應(yīng)急用的danyao武器,你這個(gè)叫李元度的明知道我在和太平軍打仗,還一定要買光這些武器,如果我真的急著要補(bǔ)充武器應(yīng)急怎么辦?
心中暗生不滿,吳超越也隨意看了看旁邊的人群,想看看那個(gè)李元度到底是誰(shuí),結(jié)果卻無(wú)意中看到了人群中出現(xiàn)了一個(gè)熟悉的身影,吳超越的心里也馬上一跳,下意識(shí)的想要張口呼喊,好在強(qiáng)行忍住,而那人明顯也發(fā)現(xiàn)吳超越已經(jīng)看到了她,趕緊壓低頭上的斗笠,轉(zhuǎn)身去了遠(yuǎn)處的漁船聚集處。
勤于公務(wù)的吳健彰倒是沒(méi)來(lái)碼頭迎接寶貝孫子凱旋,但吳超越心里很清楚——這個(gè)老買辦絕對(duì)比任何人都急著見(jiàn)到自己,所以與眾人約定好了在第二天舉行慶祝宴會(huì),又匆匆安頓好了軍隊(duì)后,吳超越第一件事就是跑到海關(guān)衙門(mén)去給吳老買辦磕頭。
親手?jǐn)v起了寶貝孫子,吳老買辦的欣慰笑容發(fā)自肺腑,拍著寶貝孫子的肩膀只夸孫子給自己爭(zhēng)氣,又迫不及待的問(wèn)起滿清朝廷這次給吳超越升了什么官,而當(dāng)?shù)弥獏浅經(jīng)]要官職只要了以鹽代餉和自鑄銀元兩個(gè)獎(jiǎng)勵(lì)后,吳老買辦還發(fā)了一通脾氣,呵斥道:“糊涂!我們吳家缺錢(qián)么?你缺銀子老夫會(huì)替你想辦法,你還想朝廷伸什么手?要官,一定得要官!你的官越高,老夫就越高興!記住,以后再打了什么勝仗,一定要想方設(shè)法的乘機(jī)升官,在京城里走門(mén)路缺銀子,只管找老夫開(kāi)口就是了!”
呵斥歸呵斥,寶貝孫子這么爭(zhēng)氣,吳老買辦當(dāng)然是罵都舍不得多罵,早早就吩咐從人回家布置宴席給寶貝孫子接風(fēng)洗塵,還提前交代了不許請(qǐng)任何人,打算只和寶貝孫子聚一個(gè)晚上。然后還沒(méi)到下班時(shí)間,吳老買辦就難得偷懶了一把,把公事交給部下,自己則領(lǐng)著寶貝孫子一起回家吃飯。
知道吳家祖孫肯定要好生相聚。連趙烈文都知情識(shí)趣的留在了營(yíng)地里沒(méi)有跟來(lái),同樣住在上海城里的惠征也沒(méi)來(lái)湊熱鬧,但是有些人就是喜歡不長(zhǎng)眼,吳家祖孫才剛回到家里連屁股都沒(méi)有坐穩(wěn)。吳超越也還沒(méi)來(lái)得及向七位年輕貌美的小奶奶行完禮,門(mén)外就有人突然遞來(lái)了拜貼,說(shuō)是有人想要求見(jiàn)。吳健彰聽(tīng)了大發(fā)脾氣,喝道:“不見(jiàn),老夫的孫子好不容易才回來(lái)。老夫今天不管什么人都不見(jiàn)!”
“老爺,不是拜見(jiàn)你的,是拜見(jiàn)孫少爺?shù)摹!遍T(mén)子畏畏縮縮的說(shuō)道:“他說(shuō)他叫李元度,字次青,是孫少爺?shù)耐T(mén)師弟,想要拜見(jiàn)孫少爺這位同門(mén)師兄。”
“李元度?我的同門(mén)師弟?”今天第二次聽(tīng)到這個(gè)名字的吳超越又是一楞,然后吳超越迅速醒悟過(guò)來(lái),道:“難道是老師在湖南收的新學(xué)生?請(qǐng)他進(jìn)來(lái)吧。”
在吳老買辦不滿的目光中,搶先買光卡賓槍的李元度終于被領(lǐng)到了吳超越的面前,結(jié)果讓吳超越哭笑不得的是。年紀(jì)明顯已經(jīng)三十好幾的李元度在向自己行禮時(shí),竟然自稱師弟,稱吳超越為師兄,也坦然承認(rèn)他確實(shí)是曾國(guó)藩回到湖南丁憂后新收的門(mén)生。吳超越慌忙糾正他的稱呼,苦笑道:“兄長(zhǎng)千萬(wàn)別這么叫,你的年紀(jì)可比我大得多,應(yīng)該我稱你為兄才對(duì)。”
“先入師門(mén)者為長(zhǎng)。”李元度在這方面倒是很乖巧,恭敬說(shuō)道:“吳大人先入師門(mén),自然是師兄,小生雖然賤齒稍長(zhǎng)。但后入師門(mén),只能為師弟。”
扭不過(guò)李元度的堅(jiān)持,年僅十八的吳超越也只好以師兄自居,請(qǐng)李元度落座又問(wèn)起他的來(lái)意。李元度則坦然相告,說(shuō)他奉了曾國(guó)藩的命令來(lái)上海采購(gòu)武器,還按照曾國(guó)藩的要求,專門(mén)買了吳軍練勇現(xiàn)在裝備的洋槍,同時(shí)曾國(guó)藩還有一封書(shū)信要李元度當(dāng)面呈交給吳超越,所以聽(tīng)說(shuō)吳超越凱旋回到上海后。李元度就馬上跑來(lái)拜見(jiàn)吳超越了。
曾國(guó)藩書(shū)信的內(nèi)容毫無(wú)營(yíng)養(yǎng),除了敘舊和恭喜學(xué)生屢建奇功外,再有就是希望能夠早日與吳超越師徒聯(lián)手大破長(zhǎng)毛,再剩下就是教導(dǎo)學(xué)生精忠報(bào)國(guó)給滿清八旗當(dāng)好奴才之類的廢話。吳超越看得無(wú)趣,又見(jiàn)李元度沒(méi)有主動(dòng)告辭的意思,就只能是隨意問(wèn)道:“次青,你這次來(lái)上海采購(gòu)武器,情況怎么樣了?”