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第一百二十六章 復雜形勢（第1頁）

"“吳！早就聽說過你的名字了，很可惜在我來到上海上任時，你已經去中國的北方參戰，沒能早一些見到你這位最了解歐洲的中國人！自我介紹一下，我的法國名字叫做b·edan，中文名叫愛棠，是法蘭西國駐中國上海的新任領事。”

“親愛的吳，關于太平天國士兵逃進英租界一事，我非常樂意為你提供幫助，向英國方面施加外交壓力，逼迫他們把太平天國的士兵交給你，并促使英國方面改變中立立場，斷絕對太平天國的一切經濟及政治往來。”

“非常感謝，親愛的愛棠先生，如果真能如此，那當然非常的好，但是我應該如何報答你呢？”

吳超越皮笑肉不笑的向剛認識的法國新領事愛棠問，愛棠則比吳超越笑得更加虛偽，說道：“非常非常的簡單，太平天國的軍隊奪取上海城后，受戰爭影響，我國公民的經濟貿易利益受到了巨大傷害，如果你能夠說服清國朝廷承認上海為對法，免除一切我國商人在上海的一切進出口關稅，那么我就已經非常滿意了。”

“親愛的愛棠先生，你還是一槍打死我吧。”吳超越直接把一支左輪槍遞給愛棠，苦笑說道：“上海關稅，是我國軍隊平定洪秀全邪惡叛亂的最重要財源，我如果答應了你的條件，就算我們大清的朝廷不殺我，我們大清軍隊的士兵也會把我亂刀砍死。與其讓他們殺我，倒還不如請愛棠先生你直接動手。”

“親愛的吳，你可真是直接。”愛棠當然沒接吳超越的左輪槍，只是又微笑說道：“吳，我非常喜歡你的坦率方式，但我必須提醒你兩點，第一是現在的上海海關已經被太平天國的軍隊燒毀，歐美諸國都已經停止了交納關稅，將來我們的關稅交納給那一個中國政府，還是一個未知數。第二是我并沒有要求貴國朝廷承認上海為全面，僅要求把上海改設為對法，免除法國商人的進出口關稅，貴國海關仍然還可以向其他歐美國家征收關稅。”

愛棠說這話時，美國、普魯士、西班牙和比利時等四國領事也是在旁邊皮笑肉不笑，只等吳超越開口答應愛棠的無恥要求，馬上就逼著吳超越答應把上海對他們也免除一切進出口關稅。只可惜吳超越根本不上當，聳聳肩攤手說道：“親愛的愛棠先生，感謝你的提醒，但是很遺憾，我現在的職位是江蘇按察使，無權插手外交及關稅事宜，所以我最多只能答應把你的要求向江蘇巡撫許乃釗先生如實稟報，無法直接答應你的要求。”

愛棠不肯罷休，又要求吳超越務必要促成此事換取自己向阿禮國施壓，其他四個國家的領事也是煽風點火，假裝好心的建議吳超越慎重考慮愛棠的友好提議，上屋抽梯不斷把吳超越往房頂上推。吳超越則一邊假惺惺的和這些豺狼餓虎虛偽客套，一邊心中奇怪，“阿禮國搞什么鬼？怎么其他的領事都來了，他這個正主還沒露面？”

苦等了不少時間，老相識阿禮國終于乘著一輛歐式馬車來到了浮橋盡頭，領了幾個隨從過河后，阿禮國也沒急著和吳超越打招呼，而是先和愛棠、阿化威、祁理蘊等領事虛偽客套了一番，然后才向吳超越使了一個眼色，又向旁邊一努嘴，吳超越會意，立即讓吳老買辦暫時替自己與愛棠等人虛偽客套，與阿禮國并肩走到遠處單獨談話。

阿禮國直接把吳超越領到了吳凇江岸邊，面向著緩緩流淌的吳凇江水，阿禮國直接說道：“吳，我知道你是找我要人，但非常抱歉，剛才我已經讓那些太平軍士兵從泥城浜離開了英租界，所以現在不管你說什么，我也拿不出來了。”

知道洋人為了錢什么事都做得出來，吳超越在此之前對于要不到人也早有心理準備，可是阿禮國連招呼都不打就直接把人放了，吳超越對此還是萬分的不滿，哼道：“阿禮國先生，我真沒想到我們之間的友誼竟然會這么一點。”

“吳，你誤會我了，正是因為我們之間的友誼深厚，所以我才沒有征求你的意見就直接放人。”

阿禮國搖頭，說道：“你帶著軍隊去北方作戰的時候，我們英國的駐華公使文翰博士任滿回國，新任公使包令爵士上任后要辦的第一件大事，就是要求修改《南京條約》，讓你們的愚蠢朝廷向英國公民開放全國的港口和內陸城市，開放長江航線，允許鴉片貿易合法化，還有允許我們國家在你們的京城建立大使館。”

“我知道你們的愚蠢朝廷絕不會答應這些要求，我也知道包令先生一旦插手太平軍逃進租界尋求保護的事，肯定會逼著你出面為他和你們的愚蠢朝廷牽線搭橋，到時候你的處境只會更尷尬，所以我才搶先放人，避免事態的更進一步擴大，把你牽涉進修約談判。”

聽了阿禮國的解釋，吳超越的心里才稍微舒服了一些——吳超越很清楚，如果自己真被硬拉進修改條約的對外談判，那么不但會在滿清朝廷和洋人惡霸之間左右為難，新的賣國罵名也無論如何都跑不掉。而明白了阿禮國的苦心后，吳超越也坦率說道：“阿禮國先生，看來我真是誤會你了，感謝你為我立場的考慮。但是阿禮國先生，以后怎么辦？以后太平天國的軍隊如果一失敗就跑進租界，那我這仗怎么打？”

“我也沒辦法。”阿禮國聳聳肩膀，同樣神情苦惱的說道：“包令先生要求我嚴守中立，絕不能挑起與任何一方的武力沖突；我之前也曾下令禁止任何外人進入租界，但是我們國家的商人為了經濟利益堅決反對，逼著我收回了這道命令；租界的軍隊又是由英美法三國領事共同組建，我一個人無法直接指揮，也就沒辦法命令租界軍隊阻止太平軍士兵進入租界。所以吳，我雖然非常想要幫助你，可是卻無能為力。”

吳超越不知道阿禮國說的是真是假，盤算著不吭聲，阿禮國則又說道：“當然，吳，如果你希望美國和法國的領事也站在你一邊，不再為太平軍提供任何幫助，甚至出兵幫助你鎮壓太平軍叛亂，也不是沒有辦法，但你想必也知道，這必須要付出相應的代價。”

吳超越還是不吭聲，過了片刻后，吳超越才說道：“這些容我考慮考慮，阿禮國先生，還忘了感謝你對我家人的照顧，如果不是你的收留，我的家人這次就危險了。”

“不必客氣。”阿禮國揮揮手，然后阿禮國終于轉過身來面向吳超越，還突然露出了一點微笑，說道：“吳，還忘了告訴你一個好消息，你和我共同投資派出的那支勘探隊，已經在日本的北海道找到那只可愛的小羊羔了。快告訴我，其他的小羊羔在什么地方。”

吳超越恍然大悟，這才知道阿禮國為什么會對自己這么友好，什么條件都不提的就主動給自己幫忙。苦笑過后，吳超越說道：“親愛的阿禮國先生，中國有句話叫貪多嚼不爛，我認為我們還是先把那個金礦，等他產出了金子換成了銀子和英鎊，然后我們再考慮勘探新的金礦吧。不然的話，我們就算發現了再多金礦，控制不了又有什么用？還不是幫別人做了嫁衣裳？”

“小滑頭，看來是不拿到那百分之三的股份就不會再開口了。”阿禮國心中暗罵，臉上卻微笑依舊，說道：“好吧，就這么辦，我已經去文懇請包令先生出兵拿下那個金礦，順利的話，很快就能正式開采那個可愛的大金礦了，你就等我的好消息吧。”

吳超越假惺惺的向阿禮國道謝，然后吳超越又心中一動，忙問道：“阿禮國先生，就我所知，現在北海道的人口似乎相當稀少，開采那里的金礦，你能否找到足夠的勞工？”