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第一百七十八章 雪上加霜（第1頁(yè)）

"收到未來(lái)名將劉銘傳接受自己招攬的好消息時(shí)，吳超越已然登上了吳軍水師的旗艦‘忠誠(chéng)號(hào)’，親自率領(lǐng)初出茅廬的吳軍水師揚(yáng)帆出發(fā)，趕赴田家鎮(zhèn)親自鎮(zhèn)守田家鎮(zhèn)防線。知道了這個(gè)好消息，正被內(nèi)憂外患所困干擾的吳超越也難得露出了點(diǎn)笑容，道：“好兆頭，水師出發(fā)這天碰上這種好事，難得的好兆頭。”

確實(shí)是好兆頭，但仍然還是無(wú)法改變吳軍水師過(guò)于弱小的殘酷事實(shí)，除了兩條洋人半賣半送的四級(jí)風(fēng)帆戰(zhàn)艦‘忠誠(chéng)’號(hào)和‘仁義’號(hào)拿得出手外，吳軍水師余下的戰(zhàn)船僅有二十四條只能裝備兩門輕型火炮的小拔船，以及三十六條連火炮都無(wú)法裝備的小劃船和一些沒(méi)有任何戰(zhàn)斗力的輕便船擔(dān)當(dāng)斥候及聯(lián)絡(luò)任務(wù)，整體實(shí)力不要說(shuō)與太平軍水師主力、湘軍水師主力相比，就是連給他們?nèi)揽p都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

還有更要命的人員方面，倉(cāng)促組建又倉(cāng)促擴(kuò)軍至兩個(gè)營(yíng)，吳軍水師將士的技巧嚴(yán)重不夠純熟，完全沒(méi)有任何水戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，相當(dāng)一部分士卒還是在加入水師后才學(xué)會(huì)游泳，兵員素質(zhì)遠(yuǎn)遜于湘軍和太平軍的水師士卒，還因?yàn)樗募?jí)戰(zhàn)船的操作遠(yuǎn)比湘軍那些小型紅單船復(fù)雜困難，根本就無(wú)法充分發(fā)揮‘忠誠(chéng)’號(hào)和‘仁義’號(hào)船大炮猛的強(qiáng)大優(yōu)勢(shì)。以至于吳超越下令吳軍水師出戰(zhàn)時(shí)，重金聘任來(lái)的英國(guó)教官卡倫都跑到了吳超越面前極力反對(duì)，要求吳超越至少還要再給他三個(gè)月的訓(xùn)練時(shí)間，然后吳軍水師才有可能形成戰(zhàn)斗力，在戰(zhàn)場(chǎng)上發(fā)揮作用。

吳超越當(dāng)然也知道水師遠(yuǎn)比陸師難練，也知道吳軍水師現(xiàn)在強(qiáng)行出戰(zhàn)不但起不了大作用，還有可能被太平軍水師扼殺在萌芽狀態(tài)。但是沒(méi)辦法，田家鎮(zhèn)防線實(shí)在太危險(xiǎn)了，連戰(zhàn)連敗的湘軍水師元?dú)獯髠僖矝](méi)辦法攔截太平軍東進(jìn)，只有湘軍的陸師勉強(qiáng)還能在陸地上堅(jiān)持，而田家鎮(zhèn)偏偏又是湘軍糧草的必經(jīng)之路，于情于理，石達(dá)開(kāi)都有極大可能分兵攻打田家鎮(zhèn)，切斷湘軍的糧草輜重補(bǔ)給道路，為全殲湘軍主力創(chuàng)造良機(jī)。所以不管是為了保護(hù)已經(jīng)開(kāi)工建設(shè)的大冶工業(yè)基地，還是為了自己官職仕途和保住湘軍這個(gè)擋箭牌，吳超越都必須盡快增兵田家鎮(zhèn)預(yù)防萬(wàn)一。

想保住田家鎮(zhèn)防線光靠陸師和炮臺(tái)當(dāng)然絕對(duì)不足，為了對(duì)付太平軍水師，不給太平軍順著長(zhǎng)江水道直入湖北腹地的機(jī)會(huì)，吳超越別無(wú)選擇，只能是冒險(xiǎn)出動(dòng)吳軍水師！但也還好，長(zhǎng)江在田家鎮(zhèn)一帶是南北走向，現(xiàn)在又是秋天北風(fēng)漸起，無(wú)論風(fēng)向水流，優(yōu)勢(shì)都在吳軍水師這邊。

正被官司纏身的趙烈文也堅(jiān)持上船繼續(xù)來(lái)田家鎮(zhèn)給吳超越幫忙，在沒(méi)有收到太平軍分兵西進(jìn)的情況下提前出動(dòng)水師東下，也是趙烈文給吳超越出的主意，因?yàn)橹挥凶寘擒娝畮熖崆皳屨加欣嚨兀壳斑€很弱小的吳軍水師才能有點(diǎn)自保之力。但如果讓太平軍水師先動(dòng)手，先搶到了有利陣地，那吳軍水師再急匆匆的開(kāi)拔到田家鎮(zhèn)就只能說(shuō)是白白送死了。

也幸虧吳超越聽(tīng)了趙烈文的建議提前出兵，當(dāng)吳軍水師開(kāi)拔到了茅山鎮(zhèn)一帶的時(shí)候，田家鎮(zhèn)那邊果然送來(lái)了急報(bào)，說(shuō)是太平軍果然出動(dòng)了一支水師向西開(kāi)拔，越過(guò)陸家嘴殺入湖北地界，統(tǒng)兵大將是石達(dá)開(kāi)的親哥哥國(guó)宗石祥禎，兵力數(shù)量暫時(shí)沒(méi)有探明，大小船只數(shù)量則是驚人的八百余艘。

聞知此訊，吳超越當(dāng)然是命令船隊(duì)加速前進(jìn)急赴田家鎮(zhèn)，又命令陸師堅(jiān)守田家鎮(zhèn)的鐵索防線，絕不能讓太平軍水師在吳軍水師抵達(dá)前突破鐵索防線的機(jī)會(huì)，然后才坐了下來(lái)研究張德堅(jiān)收集到的石祥禎情報(bào)。

仔細(xì)研究了一番關(guān)于石祥禎的情報(bào)后，吳超越難免是大皺眉頭，因?yàn)閰擒娝畮熂磳⒚媾R這個(gè)對(duì)手石祥禎在戰(zhàn)場(chǎng)不但勇猛絕倫，有個(gè)外號(hào)叫做鐵公雞，還有著十分豐富的水戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，帶著太平軍水師最遠(yuǎn)曾經(jīng)打到過(guò)常德，還在岳州的水上戰(zhàn)場(chǎng)上贏過(guò)湘軍水師一次，只不過(guò)因?yàn)橘嚌h英指揮錯(cuò)誤，讓太平軍分路進(jìn)兵湖南，給了湘軍各個(gè)擊破的機(jī)會(huì)，遭到湘軍水師圍攻的石祥禎才被迫撤出湖南，輸?shù)秒m敗尤榮。

皺眉的同時(shí)，吳超越突然注意到了石祥禎的外號(hào)問(wèn)題，便向侍侯在一旁的張德堅(jiān)問(wèn)道：“石朋，這個(gè)石祥禎好歹也是石達(dá)開(kāi)的親哥哥，怎么會(huì)有鐵公雞這么一個(gè)難聽(tīng)的外號(hào)？難道他很吝嗇貪財(cái)？”

“就屬下所知，石祥禎在錢財(cái)方面是有一些過(guò)于節(jié)儉。”張德堅(jiān)如實(shí)答道：“但是屬下又聽(tīng)說(shuō)，他這個(gè)外號(hào)主要還是因?yàn)樗瞄L(zhǎng)打硬仗，尤其是擅長(zhǎng)打攻堅(jiān)硬仗，就象全身是鐵的公雞鑿?fù)烈粯樱圆诺昧诉@個(gè)有些難聽(tīng)的外號(hào)。”

吳超越點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里隱約想到了一點(diǎn)，卻又無(wú)法判斷是否可行，便也只能是把這個(gè)念頭暫時(shí)藏在心里，仔細(xì)又去研究石祥禎的作戰(zhàn)特點(diǎn)和用兵習(xí)慣。

順風(fēng)順?biāo)膬?yōu)勢(shì)幫了吳軍水師的大忙，一路急行趕到田家鎮(zhèn)附近時(shí)，才剛隱約看到南岸巍峨的半壁山，吳軍上下就已經(jīng)聽(tīng)到了悶雷一般的連續(xù)炮擊聲，料定太平軍水師已在攻打鐵索防線，吳超越顧不得派出斥候小船上前偵察，催促水師只是急行而下。

接下來(lái)，終于看到湖北新軍辛苦建立的可活動(dòng)鐵索防線時(shí)，果然正有大量的太平軍小船正在沖擊攔江鐵索，還已經(jīng)把六條鐵索中的其中一條砍斷，并點(diǎn)燃了建設(shè)在鐵索上方的水上工事，長(zhǎng)江兩岸的吳軍炮臺(tái)雖然也在拼命的開(kāi)炮轟擊，無(wú)奈太平軍的船小靈活目標(biāo)小，炮擊作用相當(dāng)一般。

再接下來(lái)，當(dāng)吳超越命令吳軍水師加入戰(zhàn)斗時(shí)，吳軍水師的菜鳥(niǎo)本色也頓時(shí)展現(xiàn)無(wú)遺，在沒(méi)有敵人船只的威脅和干擾下，忠誠(chéng)號(hào)和仁義號(hào)雖然花費(fèi)不少的時(shí)間才勉強(qiáng)掉轉(zhuǎn)船頭，讓火炮最為密集的船舷面對(duì)敵船，期間仁義號(hào)竟然還撞傷了一條保護(hù)它的吳軍小劃船，差一點(diǎn)就旗開(kāi)得勝首戰(zhàn)就干掉一艘自軍戰(zhàn)船。

吳軍的小拔船隊(duì)表現(xiàn)得也很爛，手忙腳亂的費(fèi)了九牛二虎之力，才把隊(duì)形勉強(qiáng)調(diào)整成頭圍相連船舷對(duì)敵的戰(zhàn)斗隊(duì)形，期間同樣發(fā)生過(guò)兩次碰撞事故。負(fù)責(zé)機(jī)動(dòng)任務(wù)的小劃船靠著優(yōu)異靈活性表現(xiàn)得勉強(qiáng)還算好些，總算是像模像樣的在忠誠(chéng)號(hào)和仁義號(hào)面前弧形排開(kāi)，保護(hù)住主力戰(zhàn)船的近舷。

吳超越連連搖頭的時(shí)候，更讓吳超越把鼻子氣歪的事發(fā)生了，因?yàn)榻?jīng)驗(yàn)嚴(yán)重不足和心理過(guò)于緊張，忠誠(chéng)號(hào)的炮手竟然同時(shí)點(diǎn)燃了七八門火炮，火炮同時(shí)轟鳴間強(qiáng)大的反座力讓忠誠(chéng)號(hào)船體自行傾斜，差點(diǎn)傾翻，打出去的炮彈也全部落了空，沒(méi)有一枚命中敵人戰(zhàn)船，全部偏出了十萬(wàn)八千里。

還好，鐵索防線在這個(gè)要命時(shí)刻起到了關(guān)鍵作用，明明看出對(duì)面的吳軍水師菜鳥(niǎo)得不堪一擊，太平軍船隊(duì)卻因?yàn)殍F索攔道無(wú)法立即發(fā)起突襲，輕而易舉的干掉吳軍水師菜鳥(niǎo)。吳軍水師的菜鳥(niǎo)將士們也得以在實(shí)戰(zhàn)中慢慢積累經(jīng)驗(yàn)，逐漸做到輪流開(kāi)炮，也逐漸能夠把炮彈打到敵人的戰(zhàn)船近處，逐漸對(duì)下游來(lái)船形成了一點(diǎn)威力。

在湖北剛起步，苦味酸的產(chǎn)量太少，吳軍水師目前裝備的還是實(shí)心炮彈和少量黑火藥開(kāi)花炮彈，炮擊威力自然遠(yuǎn)沒(méi)有苦味酸火炮那么大，好在火炮的數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)極大的彌補(bǔ)了這個(gè)弱點(diǎn)，即便只動(dòng)用了一半的火力參戰(zhàn)，忠誠(chéng)號(hào)和仁義號(hào)的參戰(zhàn)火炮仍然達(dá)到了驚人的五十門之巨，并且全是技術(shù)比較先進(jìn)的英國(guó)海軍舷炮，射程遠(yuǎn)威力大，只要蒙中一炮，一發(fā)炮彈就能直接干掉一條太平軍的小拔船。再加上二十多條吳軍小拔船的開(kāi)炮助戰(zhàn)，以及長(zhǎng)江兩岸吳軍炮臺(tái)的火炮加料，吳軍的炮火密度始終都處于絕對(duì)上風(fēng)，把百余條沖擊鐵索防線的太平軍小拔船轟得根本無(wú)法還手，接二連三的船毀人亡。

除此之外，還有駐守在水上工事里的清軍士兵也發(fā)揮了一定作用，一直都在不斷開(kāi)槍射擊，射殺敵船上的太平軍士兵，戰(zhàn)果雖然始終不大，卻也不無(wú)小補(bǔ)。

在旗艦上看到吳軍炮火威力太大，鐵索攔道又無(wú)法打近舷戰(zhàn)，只比吳軍水師提前幾個(gè)小時(shí)趕到田家鎮(zhèn)戰(zhàn)場(chǎng)的石祥禎盤(pán)算再三，終于還是讓旗艦打出了撤退旗號(hào)，撤回了已經(jīng)沒(méi)有希望獲勝的前鋒船隊(duì)。然后命令水師暫時(shí)退往武穴一帶的江心島駐扎后，石祥禎又忍不住舉起望遠(yuǎn)鏡細(xì)看遠(yuǎn)處威猛的忠誠(chéng)號(hào)和仁義號(hào)，目光中也盡是貪婪，暗道：“這樣的好船，如果是我的就好了！”

靠著工事和火力的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)勉強(qiáng)打了一個(gè)開(kāi)門紅，吳超越先是派小劃船上前滅火，盡可能保能利用的水上工事，然后才命令水師到彩頭對(duì)自己很好的吳王廟港口屯駐，又十分小心的吩咐水師將士無(wú)事不得擅自上岸，全力保護(hù)戰(zhàn)船，最后才領(lǐng)著趙烈文和王孚等人下船，與駐守在長(zhǎng)江北岸的黃大傻、劉坤一和王國(guó)才等人見(jiàn)了面。