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第四百六十八章 注定水火（第2頁）

楚勇出身，加入吳軍前只是一個小小哨官，只因為跟著江家兄弟在水上打過幾次水匪，矮子群里選高個，被根本無人可用的吳超越借來組建當時編制只有一個營五百人的吳軍水師，一步一步的能夠走到今天，資質并不算十分出眾的王孚雖然也付出了常人所能想象的辛苦努力，獲得了長足的進步，然而突然把關系到吳軍下一步戰略走向和決定北伐成敗的艱難選擇放到了他的面前，逼著他代替吳超越做出決斷，王孚仍然還是在比泰山還重的壓力面前茫然了，根本不知所措了。

“王提臺，太平軍使者希望再和你見一面。”艙外進來的親兵小心翼翼說道：“他說你如果方便的話，想請你到下關碼頭上一坐。如果你不方便的話也沒關系，你有什么話，他可以替你帶給他們的天王和翼王。”

王孚能夠獲得吳超越信任的最關鍵原因是忠誠和謹慎，在最關鍵的時刻，王孚的這兩點美德也起到了最為關鍵的作用。把牙齒咬了一咬之后，王孚下定決心，喝道：“告訴長毛使者，就說他們的好意我心領了，讓他替我告訴洪秀全和石達開，鎮南王急令，要我率領船隊立即返航回湖北，我們的船隊得馬上回去，失禮之處，萬望海涵。”

來報信親兵愕然，王孚卻果然一揮手，叫他去給太平軍使者回信，然后向同樣滿臉愕然的吳軍水師眾將喝道：“打出旗號，停止前進，原地掉頭，變后隊為前隊，做好返航準備！”

“王大哥，你下定決心了？”徐來趕緊問道。

王孚大力點頭，斬釘截鐵的說道：“這時候掉頭返航，最多只是打亂我們的北伐計劃，但我們如果把輜重船隊送到了上海再回去，長毛又突然翻臉，那鎮南王的戰略大局就會落入全盤被動！我是鎮南王親自任命的湖廣水師提督，我不能替他冒這么大的風險！”

“馬上執行命令，將來鎮南王如果怪罪，責任是我一個人的，與你們無關！”王孚提高了聲音，“記住，嚴密戒備，做好防范長毛偷襲的準備！再有，安排快船去給上海送信，告訴吳老大人我的決定！”

吳軍旗艦曾國藩號將旗號打出后，以吳軍水師老人為核心骨干擴建而成的吳軍水師主力船隊紛紛依令停止前進，被吳軍水師嚴密保護的輜重船隊也疑惑的紛紛落帆下錨，又在旗號指揮下先后掉頭，變后隊為前隊準備撤退，同時吳軍的舢板船隊也左右出擊，以戰斗隊形保護住了船隊兩翼，防范兩岸突然來敵。

還好，太平軍的確沒有偷襲吳軍船隊的打算，所以吳軍船隊在距離南京已經只有二十來里的江面上臨時掉頭，也沒有遭遇到任何的危險。甚至還是在看到了已經趕到下關碼頭近處的吳軍水師前隊掉頭撤退時，親自到了儀鳳門上準備去碼頭迎接吳軍船隊的石達開才知道事情不妙，也頓時驚訝的說道：“怎么會事？超越小妖的船隊怎么又突然掉頭了？”

驚訝說完，石達開當然又趕緊派人登船去和吳軍水師聯系，了解吳軍突然掉頭撤退的原因，當石達開的使者帶著王孚的回答和洪秀全此前派出的使者一起回到下關碼頭后，石達開也這才醒悟過來，罵道：“呸！狗屁的超越小妖急令返航，明明是信不過我們，怕我們突然對他們下手而已！”

“翼王，要不要讓我們的水師出動？”旁邊的葉蕓來和吳如孝都是躍躍欲試，也都目光中不無貪婪的說道：“超越小妖的水師雖然厲害，但他們輜重船足足有一千多條，真打起來，我們未必沒有機會。”

“不能亂來！”石達開呵斥道：“天國現在是什么情況，難道你們還不清楚？難道你們想為了一點眼前之利，為天國招來滅國之禍？”

翼王八千歲的積威已久，慶王葉蕓來和顧王吳如孝又明顯還沒有適應自己現在的新身份，也就只好乖乖閉嘴，任由石達開做出決斷。而石達開盤算了片刻后，也很快就說道：“走，先回去見天王萬歲，向他稟奏此事，然后再慢慢商量。”

石達開做出了一個挽救太平軍葉蕓來和吳如孝所部水師的決定，因為在下關碼頭附近掉頭撤退的吳軍前隊，早在掉頭時就已經做好了隨時開戰的準備，火炮已經填藥裝彈，引線也已經安好，只等炮窗一打開就馬上可以推出去開炮。同時王孚也從主力船隊中抽調了三條蒸汽炮船出來候命，隨時可以沖過來接應前隊，吳如孝和葉蕓來敢動手，他們麾下那兩支弱小的太平軍水師就肯定見不到明天的太陽！

石達開的決定也給了洪秀全一個乘機挑撥他和太平軍鷹派關系的機會，當石達開領著吳如孝和葉蕓來等人來到洪秀全面前奏報情況時，十分清楚葉蕓來和吳如孝好戰強硬性格的洪秀全故作驚訝，忙向葉蕓來和吳如孝問道：“慶王兄弟，顧王兄弟，超越小妖的船隊無緣無故突然撤退，你們怎么出動你們的麾下水師到上游去看看情況？”

“就算我們現在沒有和超越小妖開戰的打算，起碼也得做好防范準備吧？萬一超越小妖的水師把輜重船隊保護到安全地帶后，又突然用炮船火輪船單獨殺來怎么辦？你們的水師現在可經不起什么折騰啊？”

“我們是打算出動水師的，可翼王八千歲不許。”

葉蕓來心直口快，馬上就招出了石達開，好在石達開也沒計較，坦然說道：“天王萬歲，是我攔住他們的，我怕超越小妖的水師誤會，不小心挑起戰端，所以沒許他們出動水師。”

洪秀全嘆了口氣，滿臉的欲言又止，那邊的吳如孝和葉蕓來則逐漸回過神來，暗道：“對啊，我怎么把這事忘了？我現在也是王了，天王又沒說讓翼王八千歲統率我，我憑什么要什么都聽他的？”

搶在石達開反應過來之前，洪秀全的新花樣又來了，問道：“翼王兄弟，超越小妖的船隊突然在天京附近掉頭，擺明了是根本信不過我們，怕我們打他們的主意，關于這點，你打算怎么應對？”

“遣使聯絡，消除誤會。”石達開回答得很直接，說道：“拿出誠意證明我們支持他們發起北伐消滅清妖朝廷，讓超越小妖放心繼續北伐，為我們天國復興爭取時間。”

“但如果超越小妖不愿意怎么辦？”