"有了周騰虎的許可,在這方面自愿給孫子幫兇打下手的吳老買(mǎi)辦也沒(méi)遲疑,連家都沒(méi)回就直接進(jìn)了上海北門(mén)外的租界,親自去給周騰虎辦差。
戰(zhàn)火連綿,租界里當(dāng)然早就已經(jīng)又是人滿為患,想要直接找到太平軍的密使艾約瑟當(dāng)然不是什么容易的事。不過(guò)還好,幾次動(dòng)亂之后,上海的民間勢(shì)力早就是老吳家的幫派一統(tǒng)天下,所以吳老買(mǎi)辦才進(jìn)到租界不久,馬上就有準(zhǔn)確消息送來(lái),說(shuō)是艾約瑟已經(jīng)離開(kāi)了英國(guó)領(lǐng)事館,南下到了新北門(mén)的法國(guó)領(lǐng)事館,吳老買(mǎi)辦便又直接往法國(guó)領(lǐng)事館趕來(lái)。
現(xiàn)在的法國(guó)駐滬領(lǐng)事仍然還是吳家的老熟人愛(ài)裳,領(lǐng)事館里的工作人員也是沒(méi)有一個(gè)沒(méi)收過(guò)老吳家銀子的人,所以到得法國(guó)領(lǐng)事館后,吳老買(mǎi)辦不費(fèi)吹灰之力就知道了艾約瑟正在與愛(ài)裳見(jiàn)面,還知道了艾約瑟是直接亮出兼職太平軍使者的身份拜見(jiàn)的愛(ài)裳。然后吳老買(mǎi)辦趕緊又問(wèn)道:“那你們的領(lǐng)事和艾約瑟先生具體談得怎么樣?”
“暫時(shí)還不知道。”泄密的領(lǐng)事館工作人員搖頭,又說(shuō)道:“不過(guò)應(yīng)該快了,艾約瑟先生已經(jīng)進(jìn)去一段時(shí)間了。”
也是湊巧,就在這時(shí)候,法國(guó)領(lǐng)事館的大門(mén)中突然走出了兩個(gè)身穿黑色長(zhǎng)袍的洋人神父,其中一個(gè)吳老買(mǎi)辦還認(rèn)識(shí)是上海一座教堂的神父,中文名字叫做楊篤信,同時(shí)告密的法國(guó)領(lǐng)事館工作人員也趕緊低聲說(shuō)道:“出來(lái)了,吳老大人,年紀(jì)大那個(gè)洋人,就是長(zhǎng)毛派來(lái)的艾約瑟。”
吳老買(mǎi)辦聽(tīng)了心頭一緊,趕緊去看那個(gè)敢?guī)吞杰姾妥约簩氊悓O子搶江山的洋神父時(shí),也是英國(guó)人的楊篤信已經(jīng)滿面笑容的迎了上來(lái),張開(kāi)雙臂擁抱吳老買(mǎi)辦,大聲說(shuō)道:“尊敬的吳,真是太巧了,我正要進(jìn)上海城去見(jiàn)你,沒(méi)想到能在這里直接遇到你。”
吳老買(mǎi)辦趕緊客套,楊篤信卻直接把另一個(gè)洋神父直接拉到了吳老買(mǎi)辦面前,指著他象打機(jī)關(guān)槍一樣的說(shuō)道:“尊敬的吳,給你介紹一下,他的中文名字叫艾約瑟,和我一樣都是英國(guó)人,倫敦布道會(huì)傳教士。”
吳老買(mǎi)辦正要客套,不料那個(gè)艾約瑟的脾氣竟然比他的同胞楊篤信更急,直接一把握住了吳老買(mǎi)辦的雙手,語(yǔ)速更快的說(shuō)道:“尊敬的吳,十分榮幸能夠認(rèn)識(shí)你,其實(shí)我來(lái)中國(guó)的時(shí)候,首先是在上海居住,可惜那個(gè)時(shí)候你還沒(méi)能來(lái)上海上任,沒(méi)能在傳教方面獲得你和你的家族的幫助。不然的話,那時(shí)候我肯定不會(huì)失望的離開(kāi)上海,返回香港傳教。”
“艾約瑟先生,老夫也很榮幸……。”
吳老買(mǎi)辦的客套話還是沒(méi)能說(shuō)完,就已經(jīng)被艾約瑟和楊篤信聯(lián)手打斷,兩個(gè)洋鬼子不但不給吳老買(mǎi)辦說(shuō)囫圇話的機(jī)會(huì),還把吳老買(mǎi)辦拉起就走,“尊敬的吳,這里不是說(shuō)話的地方,找一個(gè)安靜的地方去,我們有很重要的事要和你商量。”
從言語(yǔ)神態(tài)判斷兩個(gè)洋神父沒(méi)有惡意,身上也不象藏著武器的模樣,吳老買(mǎi)辦的親兵便也沒(méi)有阻止他們拉扯吳老買(mǎi)辦。吳老買(mǎi)辦本人更是有重要的事要和艾約瑟商量,也就沒(méi)怎么反抗,只能是悄悄埋怨著外國(guó)人過(guò)于直接的習(xí)慣隨兩個(gè)洋神父離開(kāi),卻全然沒(méi)有留心到,法國(guó)駐滬領(lǐng)事愛(ài)裳正在領(lǐng)事館二樓的窗戶處看著自己,長(zhǎng)滿卷曲黃毛的臉上還盡是疑惑……
“奇怪?吳健彰怎么會(huì)和太平天國(guó)的使者這么友好?吳的軍隊(duì),對(duì)于如何保衛(wèi)上海到底是什么樣的立場(chǎng)態(tài)度?”
…………
還是來(lái)看看吳老買(mǎi)辦這邊的情況,被楊篤信和艾約瑟硬拉著離開(kāi)了法國(guó)領(lǐng)事館后,商量去那里找安靜的地方談話時(shí),吳老買(mǎi)辦把心一橫,干脆把兩個(gè)洋鬼子直接請(qǐng)進(jìn)了上海城里,到自己家里去談話。兩個(gè)洋鬼子欣然從命,吳老買(mǎi)辦還又悄悄派人給周騰虎送信,讓周騰虎也知道這個(gè)情況。
一連串的誤會(huì)由此展開(kāi),得到吳老買(mǎi)辦送來(lái)的消息后,周騰虎誤以為是吳老買(mǎi)辦擅長(zhǎng)和洋人打交道,才能這么快獲得與太平軍密使直接交涉的機(jī)會(huì),趕緊安排最得力的副手金安清去給吳老買(mǎi)辦幫忙后,周騰虎還忍不住微笑低聲嘀咕了一句,“為了孫子的江山,還真賣力。”
結(jié)果還是在金安清匆匆趕到吳府,陪著吳老買(mǎi)辦和艾約瑟見(jiàn)了面交談了一番后,金安清才十分吃驚的知道了真相——艾約瑟竟然是接受了李秀成的委托主動(dòng)來(lái)與吳老買(mǎi)辦聯(lián)系的,不但早就計(jì)劃好了拜訪完英法領(lǐng)事就進(jìn)城來(lái)拜見(jiàn)吳老買(mǎi)辦,還直接帶來(lái)了李秀成給吳老買(mǎi)辦的親筆書(shū)信!
而且李秀成的書(shū)信居然還是今天早上才寫(xiě)成的,大概內(nèi)容則是李秀成以晚輩的身份向吳老買(mǎi)辦問(wèn)安,明白表示說(shuō)自己率軍攻打上海不過(guò)是奉了洪秀全的圣旨而被迫行事,自己是發(fā)自內(nèi)心的不想對(duì)上海采取武力,更不愿看到上海城內(nèi)外堆積如山的財(cái)富精華毀于戰(zhàn)火,也十分明白的告訴吳老買(mǎi)辦說(shuō)自己愿意通過(guò)談判手段解決上海的歸屬問(wèn)題,希望吳老買(mǎi)辦能為上海的百萬(wàn)生靈著想,出面促成太平軍與上海吳軍之間的和平談判。
除此之外,李秀成還更加直接的告訴吳老買(mǎi)辦,說(shuō)是昨天晚上浦東戰(zhàn)場(chǎng)上的太平軍偷襲吳軍三林塘據(jù)點(diǎn),完全是太平軍大將陸順德的私自行事,絕不是自己的授意命令,自己只會(huì)極力爭(zhēng)取通過(guò)和平手段解決上海問(wèn)題,盡量避免戰(zhàn)火擴(kuò)大,涂炭生靈。
金安清和吳老買(mǎi)辦看信的時(shí)候,急脾氣的艾約瑟和楊篤信兩個(gè)洋神甫一直都在旁邊不斷的聒噪,極力勸說(shuō)吳老買(mǎi)辦親自出面促成這次的和談,也自告奮勇的表示愿意充當(dāng)上海吳軍與太平軍之間的聯(lián)系人,幫著促成談判,也幫上海躲過(guò)這次的戰(zhàn)火之災(zāi),態(tài)度熱情而又情真意切。