即便已經(jīng)有些心理準(zhǔn)備,但吳超越還是小小吃了一驚,忙向那滿清官員打聽(tīng)情況時(shí),這才得知蕪湖水師昨天與太平軍會(huì)戰(zhàn)于蕪湖下游的四合山,結(jié)果清軍水師全軍覆沒(méi),總兵陳勝元中炮落水而死,而岸上的清軍敗得更慘,才剛看到太平軍逼近就不戰(zhàn)自潰,放棄營(yíng)地四散逃命——這也是太平軍陸師為什么比水師跑得更快的關(guān)鍵原因。
“那陸建瀛呢?他怎么樣了?”吳超越趕緊又問(wèn)了一個(gè)重要問(wèn)題。
“陸制臺(tái)?他早跑了!”那滿清官員哭喪著臉說(shuō)道:“正月二十四那天,陸制臺(tái)到蕪湖布置防御,把蕪湖防線交給我和陳勝元將軍,然后第二天天還沒(méi)亮,他就坐船跑回江寧去了?!?/p>
吳超越徹底無(wú)語(yǔ)了,然后同樣貪生怕死的吳超越也沒(méi)猶豫,馬上就下令停止射擊,船隊(duì)掉頭回江寧,然后那滿清官員又說(shuō)他的船上還有上萬(wàn)兩銀子的軍餉,貪生怕死又更加貪財(cái)好色的吳超越更沒(méi)猶豫,馬上又分出一條船去拖上那條已經(jīng)基本報(bào)廢的師船,在數(shù)倍于己的敵人眼皮子底下大模大樣的撤退東下。
…………
與此同時(shí),當(dāng)一聲,看到吳軍船隊(duì)囂張跋扈的掉頭東下,岸上的太平軍大將林鳳翔氣得拔刀斬石,把面前的堅(jiān)硬礁石都給劈下了一塊,口中怒吼不斷,“狗清妖!等著,你們給我等著!等到了江寧,看我怎么收拾你們?!”
也不能怪林鳳翔這么憤怒,短暫而又倉(cāng)促的這么一場(chǎng)遭遇戰(zhàn),在連敵人長(zhǎng)什么模樣都沒(méi)能仔細(xì)看清的情況下,太平軍竟然先后犧牲了一十九名身經(jīng)百戰(zhàn)的精銳士卒,傷了三十多人,其中還有五人是重傷,最后卻連敵人的一根毛都沒(méi)能摸到,這么窩囊的一場(chǎng)敗仗,太平軍自武昌東下以來(lái)還從沒(méi)遇到過(guò)!所以不但林鳳翔怒不可遏,之后收到了林鳳翔的報(bào)告時(shí),太平軍先鋒主將李開(kāi)芳也是詫異萬(wàn)分,說(shuō)道:“怎么可能?什么清妖這么能打,毫無(wú)損失,還能打死打傷這么多的我們的將士?帶隊(duì)的清妖將領(lǐng)是誰(shuí)?”
“不知道?!绷著P翔十分窩火的說(shuō)道:“只看到他的旗幟上有個(gè)吳字,小字看不清楚。還有,這伙清妖的火槍非常厲害,打得又遠(yuǎn)又準(zhǔn),聽(tīng)水師的弟兄說(shuō)好象還能連發(fā),所以我們才吃了大虧。”
“打得又遠(yuǎn)又準(zhǔn)?還能連發(fā)?”還從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種火槍的李開(kāi)芳有些不信,但是為了謹(jǐn)慎起見(jiàn),李開(kāi)芳還是下令道:“派人和天地會(huì)的朋友聯(lián)系,讓他們替我們刺探這伙清妖的消息,越詳細(xì)越好。”
…………
還是與此同時(shí),吳超越這才想起向那自己救下的滿清官員詢問(wèn)姓名,結(jié)果那滿清官員是這么回答的,“愚兄惠征,廣太道道臺(tái),敢問(wèn)賢弟高姓大名,官居何職?”
“惠征?”歷史稀爛的吳超越雖然覺(jué)得這個(gè)名字有些耳熟,卻一時(shí)又想不起來(lái)在那里聽(tīng)過(guò),只是隨口答道:“小弟姓吳名超越,字慰亭,禮部主事,現(xiàn)在兼著辦理松江團(tuán)練的差事。”
“吳超越?!”惠征吃了一驚,驚奇說(shuō)道:“賢弟,難道你就是隨著恭王爺?shù)酱蠊量谡勁心莻€(gè)吳超越?”
吳超越郁悶的點(diǎn)頭,這才知道自己的臭名連安徽的官員都已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)了,惠征也果然連連拱手,說(shuō)什么久仰賢弟大名,如雷貫耳,今日得見(jiàn),三生有幸。吳超越則是越聽(tīng)越郁悶,趕緊轉(zhuǎn)移話題,問(wèn)起惠征下一步打算怎么辦?惠征則哭喪著臉說(shuō)道:“愚兄也不知道該怎么辦了,陸制臺(tái)讓愚兄協(xié)助陳將軍守衛(wèi)蕪湖防線,結(jié)果丟了奉命堅(jiān)守的梁山大營(yíng),又丟了道治蕪湖城,丟城失地,喪師辱國(guó),兩條大罪,愚兄真不知道該如何向陸制臺(tái)和朝廷交代了。”
“放心吧,沒(méi)事的?!眳浅讲恢至康陌参康溃骸暗搅私瓕幰?jiàn)到陸制臺(tái)時(shí),我會(huì)替你多說(shuō)幾句好話,你也盡量把責(zé)任推一推,我再求陸制臺(tái)給你一個(gè)立功贖罪的機(jī)會(huì),應(yīng)該就沒(méi)事了。”
“賢弟,你和陸制臺(tái)是什么關(guān)系?”
惠征還真有點(diǎn)被吳超越唬住,趕緊打聽(tīng)起吳超越與自己的頂頭上司陸建瀛是否有什么特殊交情,吳超越則如實(shí)答道:“從沒(méi)見(jiàn)過(guò),也沒(méi)什么關(guān)系,但我這次是被陸制臺(tái)從上海生拉硬扯來(lái)給他幫忙的,開(kāi)口替你求求情,想來(lái)陸制臺(tái)會(huì)給我一點(diǎn)面子?!?/p>
一聽(tīng)吳超越竟然是個(gè)大言不慚的牛皮貨,惠征頓時(shí)就大失所望了,可是又剛受過(guò)吳超越的大恩也不好表露出來(lái),便也只能是客氣著道謝。這時(shí),之前跳水逃命獲救那幾個(gè)清軍士兵也來(lái)惠征面前請(qǐng)安了,惠征卻是一見(jiàn)他們就勃然大怒,對(duì)著他們又是拳打又是腳踢,一邊打一邊罵,“狗奴才,王八羔子,平時(shí)本官對(duì)你們?cè)趺礃樱课kU(xiǎn)的時(shí)候敢丟下本官逃命,差點(diǎn)害死本官父女,你們就是這樣回報(bào)本官的?”
幾個(gè)清軍士兵知道自己理虧,不敢還手只是躲閃,哀號(hào)著求饒,惠征卻是怒氣難消,又一腳踢翻了面前的一個(gè)清兵,吼道:“滾!你們都給我滾!本官再不用你們了!馬上給我滾!”
“老爺,這是在船上,你叫我們滾那里去???”一個(gè)清軍士兵哭喪著臉說(shuō)道:“再說(shuō)了,我們都滾了,誰(shuí)來(lái)保護(hù)你???”
“指望你們保護(hù),本官早就人頭落地了!”惠征憤怒的吼叫,“滾!本官用不著你們保護(hù)!”
受不了惠征的打罵,幾個(gè)清軍士兵還真的灰溜溜的跑了,惠征怒氣稍歇,這才又轉(zhuǎn)向吳超越說(shuō)道:“慰亭兄弟,接下來(lái)愚兄就要暫時(shí)麻煩你了,但兄弟你放心,救命大恩山高海深,愚兄定有回報(bào)。”
吳超越嘴上客氣推讓,心里卻萬(wàn)分不屑,心說(shuō)你一個(gè)連道治都丟了的道臺(tái),對(duì)我能有什么回報(bào),把你那叫婉貞的女兒嫁給我?你那女兒連馮婉貞的一半都趕不上,送給我做妾我都還未必要。
看出吳超越對(duì)他的話不以為然,惠征便又低聲說(shuō)道:“賢弟,不瞞你說(shuō),愚兄我雖然只是位居四品,也沒(méi)什么爵位,但我其實(shí)也勉強(qiáng)算個(gè)國(guó)丈。我的大女兒選秀入宮后,被當(dāng)今萬(wàn)歲納為了嬪妃,聽(tīng)說(shuō)還頗受寵愛(ài),所以賢弟你救我的事,愚兄我可以擔(dān)?;噬先f(wàn)歲一定能知道?!?/p>
惠征的話還沒(méi)說(shuō)完,吳超越的臉色就已經(jīng)完全變了——因?yàn)閰浅揭呀?jīng)想起眼前這個(gè)惠征究竟是誰(shuí)了——慈禧老妖婆的親爹!再然后,吳超越再眼珠子一轉(zhuǎn),馬上就換了一副親切神色,親熱的說(shuō)道:“兄長(zhǎng)放心,別說(shuō)長(zhǎng)毛水師還沒(méi)來(lái),就算長(zhǎng)毛的水師一起殺來(lái),小弟我也一定保證把你平安護(hù)送回江寧城,擔(dān)保你再不會(huì)受剛才的驚嚇!”
惠征聽(tīng)了大喜,趕緊向吳超越連連道謝,吳超越嘴上客氣,心里則這么說(shuō)道:“他娘的,你不是見(jiàn)面就和我兄弟相稱嗎?當(dāng)兄弟就當(dāng)兄弟,和你搞好關(guān)系拜個(gè)把子,先把慈禧老妖婆的叔叔當(dāng)上再說(shuō)!”