"下定了決心要拿吉文元的腦袋換功勞,吳超越也就沒(méi)再客氣,馬上著手研究起了攻打連鎮(zhèn)的戰(zhàn)術(shù),然而仔細(xì)勘探了地形和審問(wèn)了投降俘虜后,吳超越卻又很快發(fā)現(xiàn),連鎮(zhèn)小城其實(shí)遠(yuǎn)沒(méi)有想象中那么容易攻破。
攻打連鎮(zhèn)最大的麻煩是太平軍的地下工事,據(jù)俘虜交代,早在清軍修筑圍城工事之前,太平軍就已經(jīng)在連鎮(zhèn)城內(nèi)挖掘了大量的地下工事屯糧駐兵,吳軍炮火雖然摧毀了城內(nèi)大部分的房屋,太平軍的地下工事卻損失不大。而炮戰(zhàn)結(jié)束后,太平軍又在城墻下方埋設(shè)了大量地雷,同時(shí)在城內(nèi)修筑了許多明暗地堡專(zhuān)門(mén)用來(lái)打巷戰(zhàn)。除此之外,汲取了天津西門(mén)的教訓(xùn),在無(wú)法堵塞城門(mén)通道的情況下,太平軍干脆在每道城門(mén)的兩旁都修筑了兩座地堡,以火力封鎖道路!
掌握了這些情況,吳超越和趙烈文通過(guò)分析認(rèn)為,那怕是出動(dòng)吳軍練勇當(dāng)先鋒,正面強(qiáng)攻拿下連鎮(zhèn)的把握也不是很大,而且進(jìn)城后的巷戰(zhàn)也肯定會(huì)讓吳軍練勇付出慘重代價(jià),所以吳超越很快就打消了正面強(qiáng)攻的念頭,決定故技重施,設(shè)法引誘太平軍離開(kāi)工事保護(hù),在野戰(zhàn)中收拾太平軍。
如果換成了平時(shí),想把已經(jīng)吃虧上當(dāng)多次的吉文元騙出來(lái)當(dāng)然沒(méi)有那么容易,不過(guò)現(xiàn)在湊了巧,李開(kāi)芳正幾次三番的派人與吉文元聯(lián)系,要求吉文元突圍去高唐與他會(huì)師,想讓吉文元出來(lái)只要故意李開(kāi)芳的使者放進(jìn)連鎮(zhèn)就行,唯一讓吳超越操心的其實(shí)就是如何在野戰(zhàn)中全殲太平軍。但是這點(diǎn)問(wèn)題也不是很大,連鎮(zhèn)到高唐足足三百多里的距離有的是吳超越發(fā)揮的空間,所以吳超越很快就和趙烈文商量出了一個(gè)步騎結(jié)合、層層設(shè)伏的戰(zhàn)術(shù)計(jì)劃,并自信就算全殲不了太平軍,起碼也能殺敵大半,且把殘余敵人打成一群散兵游勇。
再接下來(lái),讓吳超越萬(wàn)分詫異的事發(fā)生了,當(dāng)吳超越找到勝保獻(xiàn)計(jì)進(jìn)言時(shí),就連不懂軍事的載垣都已經(jīng)拍案叫好了,素來(lái)對(duì)吳超越言聽(tīng)計(jì)從的勝保卻一反常態(tài),遲疑著說(shuō)道:“慰亭,這么做是不是太冒險(xiǎn)了?故意讓李開(kāi)芳和吉文元兩個(gè)匪首取得聯(lián)系,如果真讓吉文元帶著長(zhǎng)毛亂匪突圍成功,到了高唐和李開(kāi)芳會(huì)師怎么辦?”
“大帥放心。”吳超越拍著xiong口說(shuō)道:“長(zhǎng)毛向南突圍,首先必須就得經(jīng)過(guò)下官的防區(qū),下官可以擔(dān)保,攔截戰(zhàn)中就算下官滅不了長(zhǎng)毛,至少也能讓長(zhǎng)毛付出慘重代價(jià)。到時(shí)候大帥你只要派遣騎兵先行南下,拖住長(zhǎng)毛的行軍速度,再派主力隨后掩殺,下官敢立軍令狀,一定能穿插迂回到長(zhǎng)毛的前方再次設(shè)防,堵住長(zhǎng)毛再殺他一個(gè)屁滾尿流!如此不消兩次,殲滅連鎮(zhèn)長(zhǎng)毛十拿九穩(wěn)!”
“大帥,慰亭的主意不錯(cuò)。”載垣附和道:“把長(zhǎng)毛引出來(lái)發(fā)揮慰亭兵強(qiáng)將勇的優(yōu)勢(shì),層層設(shè)伏野戰(zhàn)破敵,是比讓我們大清的將士去正面攻堅(jiān)強(qiáng)得多。”
勝保萬(wàn)分猶豫,雖然也覺(jué)得吳超越的建議可行,但是一想到這么做功勞幾乎都是吳超越的,勝保卻又開(kāi)始動(dòng)搖。盤(pán)算了許久后,勝保才說(shuō)道:“慰亭,你的辦法是不錯(cuò),但是太冒險(xiǎn)了,我們好不容易才迫使長(zhǎng)毛分兵兩地,形成各個(gè)擊破的有利局面,最應(yīng)該穩(wěn)扎穩(wěn)打,步步為營(yíng),把長(zhǎng)毛徹底殲滅,你的戰(zhàn)術(shù)計(jì)劃還是太冒險(xiǎn)了一些。”
說(shuō)罷,勝保也不理會(huì)載垣的一再勸說(shuō),又說(shuō)道:“這樣吧,慰亭,你讓我考慮考慮,然后再給你答復(fù)。”
雖然很是不明白勝保還要考慮什么,但是為了維持與勝保的友好關(guān)系,吳超越還是選擇了尊重勝保的意見(jiàn),沒(méi)有堅(jiān)持讓勝保立即采納自己的戰(zhàn)術(shù)計(jì)劃。然而令吳超越?jīng)]有想到的是,當(dāng)天下午,勝保又突然命令清軍在連鎮(zhèn)城外修筑炮臺(tái),準(zhǔn)備居高臨下炮轟連鎮(zhèn)小城,結(jié)果聽(tīng)到了這個(gè)消息,吳超越馬上就心叫不妙,暗道:“勝保腦袋進(jìn)水了?太平軍的地下工事連我的苦味酸炮彈都破不了,他的實(shí)心炮彈能有屁用?”
為了阻止勝保犯糊涂,吳超越不得不再次去拜見(jiàn)勝保,力勸勝保不要白白浪費(fèi)時(shí)間和火藥,可惜勝保卻堅(jiān)決不聽(tīng),一口咬定這么做是為了向太平軍施加心理壓力,逼迫城里的太平軍大量投降,說(shuō)什么都不肯聽(tīng)吳超越的逆耳忠言。吳超越一時(shí)也沒(méi)轉(zhuǎn)過(guò)彎,對(duì)勝保的決定是莫名其妙,萬(wàn)分不解。
最后,還是趙烈文給吳超越破解了迷津,回到營(yíng)地把情況經(jīng)過(guò)告訴了趙烈文后,趙烈文只稍一盤(pán)算,馬上就對(duì)吳超越說(shuō)道:“慰亭,如果我沒(méi)猜錯(cuò)的話(huà),勝大帥十有八九是對(duì)你生出了妒忌,覺(jué)得你立的功勞太多,搶他的風(fēng)頭也太多,所以想稍微打壓一下你了。”
吳超越恍然大悟,但還是覺(jué)得有些不可思議,說(shuō)道:“我和勝保的關(guān)系一直不錯(cuò)啊,每次的功勞也有他的份,他不至于這么想吧?”
“呵呵,慰亭,你還是實(shí)誠(chéng)了一些。”趙烈文笑笑,說(shuō)道:“勝大帥是和你關(guān)系不錯(cuò),但是他也為他自己考慮,他之前不過(guò)是在江南大營(yíng)幫辦軍務(wù),之所以當(dāng)上欽差大臣中原官軍總指揮,完全是因?yàn)橄驑s當(dāng)初對(duì)長(zhǎng)毛北上的意圖分析錯(cuò)誤,覺(jué)得長(zhǎng)毛北上不過(guò)是想拿下安徽北部的產(chǎn)糧區(qū),這才派勝保率軍追擊阻攔。”
“那曾向長(zhǎng)毛竟然長(zhǎng)驅(qū)直入直接打進(jìn)中原,勝保追進(jìn)中原時(shí),皇上為了中原官軍不至于群龍無(wú)首,這才臨時(shí)決定讓勝保擔(dān)任前線(xiàn)總指揮,統(tǒng)率指揮前線(xiàn)諸軍,運(yùn)氣好才當(dāng)上全軍主帥,還不爭(zhēng)氣經(jīng)常打敗仗,得了一個(gè)敗保的外號(hào)。所以僧格林沁才一直對(duì)勝保不服氣,說(shuō)什么都想把他取而代之。”
說(shuō)到這,趙烈文又笑了笑,說(shuō)道:“之前勝大帥和你關(guān)系好,很大一個(gè)原因也是因?yàn)樯鯛數(shù)倪瓦捅迫耍坏貌缓湍惚F(tuán)取暖。現(xiàn)在僧格林沁的郡王爵位已經(jīng)沒(méi)有了,人又遠(yuǎn)在高唐,不敢囂張也沒(méi)辦法囂張了。沒(méi)有了這個(gè)強(qiáng)勁對(duì)手,勝大帥能不為他自己考慮一下,趕緊多撈些功勞,抵消他之前那些過(guò)失,也順便多升升官,發(fā)發(fā)財(cái)?”
吳超越沉默傾聽(tīng),直到趙烈文說(shuō)完之后,吳超越臉上卻露出點(diǎn)笑容,微笑說(shuō)道:“也好,既然勝大帥這么喜歡搶功勞,那就讓他搶去好了,只要?jiǎng)e讓我去攻堅(jiān),他喜歡怎么搶都行。”
覺(jué)得勝券在握,勝保也沒(méi)打算再讓吳超越去揀便宜,把炮臺(tái)匆匆修好后,勝保迫不及待的就調(diào)集大量火炮炮轟連鎮(zhèn)城內(nèi)。結(jié)果還別說(shuō),這一手還真的逼得許多意志不夠堅(jiān)定的太平軍新兵逃出城外投降,勝保自然也更加驕狂,益發(fā)認(rèn)定連鎮(zhèn)小城彈指可破,還馬上布置起了攻城戰(zhàn)術(shù),安排心腹托明阿擔(dān)任先鋒發(fā)起攻城。
原本吳超越還認(rèn)為殘酷的事實(shí)很快就能抽腫勝保的小臉蛋,但吳超越這次失算了,老奸巨滑的吉文元看到來(lái)攻城的只是普通清軍,馬上就調(diào)整戰(zhàn)術(shù),故意沒(méi)有去死守城墻防線(xiàn),故意讓清軍殺上了連鎮(zhèn)城墻,把清軍引進(jìn)了城里打巷戰(zhàn)。結(jié)果這么一來(lái),憑借大量挖掘修筑的地下工事,太平軍反倒殺死殺傷了更多的清軍士兵——清軍士兵在城里跑都沒(méi)地方跑,踏梯越墻往城里補(bǔ)充兵力又速度太慢,被暗堡中的太平軍火槍打得是鬼哭狼嚎,抱頭鼠竄,不得不趕緊退回城墻上,太平軍又沿著城墻兩翼包抄殺來(lái),不費(fèi)吹灰之力又輕松收復(fù)了之前故意讓出的城墻陣地。
吉文元這么做還收到了一個(gè)意外效果,那就是看到自軍士兵只用一個(gè)沖鋒就殺了連鎮(zhèn)城內(nèi)后,勝保興奮之余也益發(fā)認(rèn)為僅憑自軍之力足以破城,為了獨(dú)吞大功更加不肯調(diào)遣吳軍練勇參戰(zhàn)。結(jié)果雖然清軍先后兩次殺進(jìn)城內(nèi)都被攆了出來(lái),但勝保還是覺(jué)得破城在望,根本就用不著吳超越幫忙。
勝保自信滿(mǎn)滿(mǎn),做夢(mèng)都想趕快回京進(jìn)軍機(jī)處的載垣卻是心急如焚,一再建議勝保調(diào)遣吳超越率軍參戰(zhàn),但勝保為了獨(dú)吞功勞卻根本不聽(tīng),被載垣逼得急了,勝保還狡辯道:“王爺,奴才是為了確保全殲長(zhǎng)毛才這么做,把慰亭的精兵留下,等我們把長(zhǎng)毛從城里趕出來(lái),正好給慰亭一戰(zhàn)破敵的機(jī)會(huì)。不然的話(huà),除了慰亭之外,我軍誰(shuí)有把握攔住長(zhǎng)毛的拼死突圍?”
覺(jué)得勝保說(shuō)的話(huà)有道理,載垣這才閉上嘴巴,然而一天時(shí)間的攻城下來(lái),載垣卻又發(fā)現(xiàn)情況不對(duì)了,清軍先后三次殺進(jìn)城內(nèi)都沒(méi)能拿下城池,相反士卒死傷還突破了千人大關(guān)。覺(jué)得這其中肯定有問(wèn)題,載垣便跑到了吳超越的面前打聽(tīng)原因,而吳超越也沒(méi)客氣,直接就對(duì)載垣說(shuō)道:“王爺,長(zhǎng)毛是在故意誘敵,連鎮(zhèn)那道夯土城墻高不到一丈,厚只有四五尺,沒(méi)箭垛沒(méi)女墻,在防御戰(zhàn)中根本起不了多少作用,與其冒著被槍炮射中的危險(xiǎn)死守城墻,倒還不如故意把我軍引進(jìn)去打巷戰(zhàn),發(fā)揮他們的近戰(zhàn)所長(zhǎng)。”