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第一百六十三章 收之桑榆（第2頁）

說罷，劉峴莊又頗為急切的向吳超越問道：“敢問撫臺(tái)大人，你今日在戰(zhàn)場(chǎng)使用的火槍，究竟是什么火槍？怎么打得如此之快？長(zhǎng)毛只開一槍，你的士卒竟然能連開四槍，似乎可以蹲著裝填danyao？”

“想不到峴莊先生的心思如此細(xì)膩，竟然連這些細(xì)節(jié)都能注意到。”吳超越笑笑，然后才把擊針槍的原理對(duì)劉峴莊大概說了，劉峴莊聽了自然是無比艷羨，馬上就懇求吳超越讓他親眼一睹擊針槍，覺得這個(gè)劉峴莊比較順眼，吳超越自然是一口答應(yīng)，還邀請(qǐng)劉峴莊明天就到自己的巡撫衙門去欣賞擊針槍，劉峴莊大喜，趕緊向吳超越道謝。

趙烈文看人頗準(zhǔn)，這個(gè)劉峴莊確實(shí)頗有才學(xué)，言談舉止溫文爾雅，極有風(fēng)度，同時(shí)讓吳超越頗為歡喜的是，這個(gè)劉峴莊雖然對(duì)洋務(wù)比較抵觸，不是很能接受來自西方的先進(jìn)科技和文化，卻又對(duì)貪污腐敗恨之入骨，一針見血的指出太平軍的真正起因全是地方官員橫征暴斂所致，還大膽向吳超越建議要全力整頓湖北官場(chǎng)，明典章嚴(yán)制度，大力打擊地方貪腐官員與民休息，從根子上鏟除太平軍生存的土壤。

覺得劉峴莊的話實(shí)在對(duì)胃口，又知道他有知縣頭銜在身，吳超越在對(duì)劉峴莊的見解大聲叫好之余，又一拍劉峴莊的肩膀說道：“峴莊，別走了，留在湖北幫我如何？我給你弄一個(gè)知縣實(shí)缺，讓你放開手腳去干，造福一方百姓也給我?guī)兔Α！?/p>

掛個(gè)知縣虛銜只是聽上去好聽，毫無實(shí)權(quán)，補(bǔ)個(gè)知縣實(shí)缺卻是完全不同，辦了五年多團(tuán)練還混得很不如意的劉峴莊聽了當(dāng)然是有些心動(dòng)，但劉峴莊卻還是有些猶豫，說道：“撫臺(tái)大人抬愛，學(xué)生受寵若驚，但是學(xué)生立志報(bào)國(guó)，現(xiàn)今朝廷又以平定匪患為頭等大事……。”

“留在湖北當(dāng)知縣就不能辦團(tuán)練殺長(zhǎng)毛了？”吳超越毫不客氣的打算劉峴莊，說道：“現(xiàn)今湖北匪患未平，武昌又是通衡九省，中原腹心，在湖北幫著我為建立起一支精銳強(qiáng)兵，你還怕沒有殺賊報(bào)國(guó)的機(jī)會(huì)？”

趙烈文也在旁邊幫忙勸說，劉峴莊心中大動(dòng)，但還是有些顧忌，便向吳超越拱手說道：“撫臺(tái)抬愛，學(xué)生那敢不從？只是學(xué)生隨同劉長(zhǎng)佑將軍率軍來救武昌，又與他共事多年，撇下他直接留在湖北擔(dān)任實(shí)職，心中有所不忍，所以學(xué)生想先后他商議商議，然后再給撫臺(tái)大人答復(fù)。”

“那好，我等你的好消息。來，喝酒喝酒，今天是除夕夜，我們一定要喝一個(gè)高興。”吳超越一口答應(yīng)給劉峴莊時(shí)間考慮，也真沒把這事太放在心上——吳超越是挺喜歡這個(gè)劉峴莊的言談不假，但如果真的拉不過來，吳超越也不會(huì)太過介意。當(dāng)然……

當(dāng)然，吳超越在大庭廣眾下招攬楚勇營(yíng)官的事，很快就傳到了吳超越的理發(fā)匠老師耳朵里，暗暗嘲笑了忤逆門生的失道寡助，只能是象偷雞摸狗對(duì)楚勇中級(jí)軍官下手，曾國(guó)藩也對(duì)這個(gè)劉峴莊來了一點(diǎn)興趣，隨口吩咐道：“找劉長(zhǎng)佑的人打聽一下這個(gè)人是什么來歷，還有什么身份背景？”

曾國(guó)藩的心腹部下辦事自然得力，除夕宴會(huì)才剛結(jié)束，關(guān)于劉峴莊的詳細(xì)情報(bào)就已經(jīng)呈到了曾國(guó)藩的面前——?jiǎng)⒗ひ唬謲s莊，湖南新寧人，道光二十九年在新寧輔助劉長(zhǎng)佑辦理團(tuán)練，曾隨劉長(zhǎng)佑參與過擊斃馮云山的蓑衣渡之戰(zhàn)，小有微功，新寧團(tuán)練也因此得到楚勇軍民。后因率軍護(hù)送傷兵回鄉(xiāng)，劉坤一沒能參與長(zhǎng)沙大戰(zhàn)，錯(cuò)失迅速高升的機(jī)會(huì)，所以至今只混了一個(gè)知縣虛銜。

看完了劉坤一的大概簡(jiǎn)歷，曾國(guó)藩只稍一盤算，馬上就生出了這個(gè)念頭，暗道：“要不，就讓這個(gè)劉坤一留在湖北當(dāng)知縣吧？用同鄉(xiāng)情把他拉過來，再讓他給我當(dāng)一顆安插在慰亭身邊的釘子……。”

咸豐四年在風(fēng)雪中不知不覺的過去，咸豐五年正月初一這天，城外來報(bào)，說是太平軍已經(jīng)放棄了長(zhǎng)虹橋陣地，駐軍轉(zhuǎn)移到了大堤口駐扎。曾國(guó)藩聞報(bào)大喜，料定這必然是太平軍準(zhǔn)備解除對(duì)武昌府城的信號(hào)，吳超越聞?dòng)嵰彩钦J(rèn)為太平軍已經(jīng)準(zhǔn)備放棄攻打武昌城，但是讓吳超越和曾國(guó)藩一起傻眼的是，長(zhǎng)虹橋駐軍才剛轉(zhuǎn)移到大堤口營(yíng)地，原來駐守在大堤口的太平軍陳玉成部，竟然當(dāng)天就渡過了長(zhǎng)江到了漢水東岸的漢口，同時(shí)漢陽城里的太平軍生力軍也全線渡過漢水，與陳玉成攜手北上。

“糟了！從北面來的援軍！”

傻眼過后，吳超越很快醒悟過來，馬上就明白太平軍是打算向從北面南下的清軍援軍下手，雖說吳超越并不在意太平軍會(huì)砍死多少清軍，也對(duì)扎拉芬率領(lǐng)的陜甘援軍和楊霈麾下那些烏合之眾不抱什么希望，但那些軍隊(duì)畢竟是滿清朝廷的軍隊(duì)，真真正正來給吳超越幫忙的友軍。他們?nèi)绻惺裁撮W失，太平軍就算真的放棄武昌東下，吳超越再想光復(fù)長(zhǎng)江下游的湖北城池土地，就只能是完全依賴于理發(fā)匠老師，再也找不到第二個(gè)可以指望的助力了。

被迫無奈，吳超越只能是趕緊跑到曾國(guó)藩的面前行弟子禮，哀求曾國(guó)藩出動(dòng)湘軍水師溯漢水而上，到新溝去給扎拉芬和楊霈幫忙，讓那兩個(gè)蠢貨保住軍隊(duì)別被太平軍揍得太慘。然而曾國(guó)藩卻一口拒絕，說道：“不行，漢水狹窄，我軍戰(zhàn)船活動(dòng)不便，長(zhǎng)毛的小拔船到了那里卻是如魚得水，出動(dòng)水師北上，太過危險(xiǎn)。”

“恩師，漢水是比長(zhǎng)江狹窄，但是水面狹窄，同樣不適合長(zhǎng)毛的船只大量展開，你的戰(zhàn)船可以發(fā)揮船大炮猛的優(yōu)勢(shì)啊！”吳超越繼續(xù)哀求。

“我軍水師不熟悉漢水的航道。”曾國(guó)藩還是搖頭，又說道：“放心吧，我已經(jīng)派人去給扎拉芬和楊制臺(tái)他們告警，叫他們謹(jǐn)慎進(jìn)軍，不給長(zhǎng)毛乘虛偷襲的機(jī)會(huì)。”

說罷，曾國(guó)藩借口還要公務(wù)要辦，直接下了逐客令，讓親兵把吳超越給趕出了中軍大帳。光桿巡撫吳超越無可奈何，也只能是眺望著北面默默念叨，“扎拉芬，楊霈，你們兩個(gè)蠢貨可千萬要爭(zhēng)點(diǎn)氣啊。不然的話，再來哀求剃頭老師幫我收復(fù)湖北失地，我就只能是更受氣了。”

禱告無用，和歷史上大致相同，一天之后，北上打援的太平軍名將陳玉成在交戰(zhàn)之際故意詐敗，把蠢笨如豬又得意忘形的扎拉芬給引入了伏擊陣地，太平軍伏兵突然殺出，一直躲在后方吃羊肉泡饃的陜甘清軍全線潰敗，西安將軍扎拉芬慘死于亂軍之中不說，清軍敗兵還直接沖垮了楊霈辛苦建立的營(yíng)防工事，守營(yíng)地鄉(xiāng)勇不戰(zhàn)自潰，四散而逃，楊霈也帶著綠營(yíng)兵直接逃往孝感。太平軍高歌猛進(jìn)，乘勝奪取清軍的新溝大營(yíng)，繳獲輜重糧草無數(shù)，取得全勝。

消息傳到武昌府城，吳超越呆若木雞，理發(fā)匠老師則是捻須微笑，暗道：“不出老夫所料，果然是一觸即潰。這下子，朝廷也該知道在湖北戰(zhàn)場(chǎng)上，唯一能倚仗的人是誰了吧？”

對(duì)吳超越來說唯一值得欣慰的是，就在同一天，劉坤一經(jīng)過與劉長(zhǎng)佑的商量后，終于還是答應(yīng)了給吳超越當(dāng)牛做馬，還答應(yīng)帶嫡系莊字營(yíng)過來做湖北團(tuán)練的底子，多少讓吳超越的心情有點(diǎn)好轉(zhuǎn)。但是好言鼓勵(lì)了劉坤一后，吳超越卻又拍著他的肩膀嘆道：“可惜啊，其實(shí)我是想把你放到蘄州當(dāng)縣令，讓你在那里辦團(tuán)練替我守湖北門戶。但是現(xiàn)在，我也不知道什么時(shí)候能夠做到這一點(diǎn)了。”

除了劉坤一的事值得吳超越欣慰外，接著又有兩個(gè)好消息也讓吳超越的心情多少又好轉(zhuǎn)了一些——利用太平軍大勝后的松懈心理，也乘著陳玉成率軍追殺楊霈的機(jī)會(huì)，新溝正西的漢川知縣盧慎徽壯著膽子組織鄉(xiāng)勇偷襲被太平軍占據(jù)的新溝營(yíng)地，還奇跡般的取得了勝利，縱火燒毀楊霈未及帶走的糧草后成功撤退，在太平軍的糧草軟肋上捅了沉重一刀。

另外一個(gè)好消息來自長(zhǎng)江下游，火線上任的蘄水知縣劉棨組織鄉(xiāng)勇反攻縣城，借著太平軍主力集中在武昌府城周邊的機(jī)會(huì)，同樣奇跡般的取得了勝利，成功光復(fù)蘄水縣城。激勵(lì)了湖北境內(nèi)的地主團(tuán)練在長(zhǎng)江下游猖獗活動(dòng)，太平軍后方告急，糧草又補(bǔ)給困難，解除對(duì)武昌府城的包圍已成定局。(未完待續(xù)。）