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第二百八十三章 善后處理（第1頁(yè)）

"“說(shuō)吧，這到底是怎么回事？越詳細(xì)越好，千萬(wàn)別有任何隱瞞，這關(guān)系到你的性命，也關(guān)系到超越的前途，你心里應(yīng)該明白。”

還在與周秀英母子同車返回上海縣城的時(shí)候，吳老買辦才找到機(jī)會(huì)向周秀英單獨(dú)問(wèn)起具體的事情經(jīng)過(guò)。而事情到了這一步，周秀英也沒有了多余選擇，只能是把小刀會(huì)起義時(shí)自己是如何被吳超越玷污而不慎懷孕的經(jīng)過(guò)老實(shí)說(shuō)了，又說(shuō)了自己隨著太平軍撤往蘇州后，被楊秀清下令召往南京，結(jié)果在路上發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)不幸懷上了吳超越的種，害怕暴露受罰，更害怕太平軍乘機(jī)用自己肚子里的孩子要挾吳超越，被迫半路逃走，先是在當(dāng)時(shí)還比較太平的常熟生下吳念越，又為了躲避戰(zhàn)火輾轉(zhuǎn)來(lái)到上海謀生。

末了，周秀英又承認(rèn)自己來(lái)到上海后，本打算冒險(xiǎn)求見吳老買辦說(shuō)明真相，讓吳老買辦和吳念越相認(rèn)，但當(dāng)時(shí)恰好趕上吳老買辦因?yàn)樨澪劢贝鬆I(yíng)軍餉下獄，周秀英害怕更進(jìn)一步牽連吳老買辦被迫放棄。后來(lái)吳老買辦平安出獄戴罪立功時(shí)，上海城里又已經(jīng)住進(jìn)了好幾個(gè)兩江大員，所以周秀英還是沒敢讓吳念越和吳老買辦相認(rèn)，原因同樣是怕走漏風(fēng)聲，給吳老買辦和吳超越帶來(lái)禍患。還有徐耀幾個(gè)月前曾經(jīng)在碼頭上與自己相遇的事，周秀英也老實(shí)說(shuō)了，并分析說(shuō)自己和吳念越的身份暴露，很可能就是因?yàn)槟谴闻加觥?/p>

聽了周秀英的介紹后，吳老買辦默默無(wú)語(yǔ)，心里也多少有些感動(dòng)和感激孫媳婦的細(xì)致小心——以當(dāng)時(shí)的背景情況，要是讓滿清朝廷知道了自己有一個(gè)太平軍女將出身的孫媳婦，的確是肯定會(huì)讓自己罪上加罪，自己也絕不可能這么快東山再起。

感動(dòng)歸感動(dòng)，但紙已經(jīng)包不住火，在租界里鬧騰出了那么大的動(dòng)靜，目前就住在上海城里的兩江總督何桂清、江蘇巡撫薛煥和江蘇布政使吉爾杭阿等人，那怕是瞎子聾子也肯定知道了吳老買辦突然冒出一個(gè)曾孫子，還為了這個(gè)曾孫子在租界里和太平軍的細(xì)作大動(dòng)干戈，大打出手，吳老買辦即便可以控制寶貝孫子留下的吳家軍，也無(wú)論如何都得給這些滿清大員一個(gè)交代不可。

“不好辦啊？給秀英偽造一個(gè)身份倒是容易，可是她為什么不敢和老夫相認(rèn)，又為什么被長(zhǎng)毛細(xì)作追殺，這些如何交代？還有，秀英又是通緝犯，還是青浦人，在本地熟人多，萬(wàn)一被熟人突然認(rèn)了出來(lái)怎么辦？”

“說(shuō)實(shí)話，老實(shí)交代秀英的真實(shí)身份？那朝廷要是追究怎么辦？秀英在長(zhǎng)毛那里的身份雖然不高，卻也是貨真價(jià)實(shí)的長(zhǎng)毛女將，又參加過(guò)青浦賊亂，有雙重前科在身，現(xiàn)在卻和超越私通生子，朝廷聞知必然要追究超越，這點(diǎn)就是老夫想替超越背黑鍋也做不到，更找不到任何的替罪羊。麻煩，的確麻煩。”

多年的危險(xiǎn)生活已然讓周秀英長(zhǎng)進(jìn)了許多，見吳老買辦表情為難，周秀英便也心中有了底，主動(dòng)說(shuō)道：“爺爺，剛才我也已經(jīng)想過(guò)了，實(shí)在不行的話，你就讓我留在租界吧，在租界里官府無(wú)權(quán)抓我，你又和洋人的關(guān)系好，想來(lái)也不會(huì)把引渡給官府。”

“不，您不能留在租界。”

吳老買辦搖頭，很有自知之明的說(shuō)道：“且不說(shuō)洋人和老夫不過(guò)是因利而聚，未必會(huì)為了你和朝廷徹底撕破臉皮。就算洋人看在老夫和超越的面子上，堅(jiān)持不把你引渡給大清朝廷，超越和老夫也沒辦法向朝廷交代，老夫半截身子入土的人了倒是什么都不怕，可超越就慘了。”

“那，那我怎么辦？”周秀英小聲的問(wèn)，心里也多少有些害怕此前出了名心狠手辣的吳老買辦會(huì)把自己殺了滅口。

對(duì)周秀英來(lái)說(shuō)還好，念著她舍命救自己的人情，懷里又抱著周秀英生的寶貝曾孫子，吳老買辦已經(jīng)再?zèng)]有半點(diǎn)sharen滅口的心思——況且鬧出這么大的動(dòng)靜，再想sharen滅口也沒那么容易了。同時(shí)也還好，多年的商海官場(chǎng)生涯，也讓吳老買辦積攢了不少類似的經(jīng)驗(yàn)，很快就想出了一個(gè)勉強(qiáng)靠譜的辦法，說(shuō)道：“秀英，事到如今也沒其他辦法，為了超越和念越，同時(shí)也是為了你，你必須受些委屈。”

“只要能不用牽連到超越，我受多大的委屈都行。”周秀英鄭重回答道。

“好孩子，真懂事，難怪超越那么念著你。”吳老買辦夸贊了一句，然后才說(shuō)道：“這么辦，你對(duì)外宣稱，就說(shuō)小刀會(huì)賊亂的時(shí)候，你和超越在租界里相遇，當(dāng)時(shí)超越勸你棄暗投明，懸崖勒馬，給朝廷充當(dāng)內(nèi)線幫助官軍剿匪平叛，你因?yàn)橐恢蓖低迪矚g著超越，就答應(yīng)了超越的招攬，還和超越結(jié)下了私情，懷上了念越。”

“再然后，你奉超越的命令返回長(zhǎng)毛軍中潛伏，準(zhǔn)備幫超越打蘇州城和刺殺當(dāng)時(shí)的長(zhǎng)毛賊將曾立昌，但因?yàn)槌匠霰K州時(shí)你剛好離開，沒能乘機(jī)立功。后來(lái)超越又秘密命令你刺殺曾立昌幫助他破賊，可你因?yàn)楹ε聸]敢動(dòng)手，違抗了超越的命令，也主動(dòng)切斷了和超越的暗中聯(lián)系。”

“再然后，什么都可以說(shuō)得通了。你因?yàn)橐恢睕]暴露，一直在長(zhǎng)毛軍中任職，又奉曾立昌賊令去江寧拜見偽東王，結(jié)果路上發(fā)現(xiàn)你懷了孕，你怕受到長(zhǎng)毛軍法處置，也害怕長(zhǎng)毛乘機(jī)拿你肚子里的孩子威脅超越，就悄悄半路逃脫。再然后你就實(shí)話實(shí)說(shuō)，說(shuō)你一是怕連累超越，二是害怕超越追究你違抗命令之罪，所以一直沒敢和老夫相認(rèn)。”

還別說(shuō)，吳老買辦這番鬼扯至少在邏輯上絕對(duì)可以說(shuō)得通，周秀英聽了十分歡喜，也馬上一口答應(yīng)，用心記住吳老買辦的指點(diǎn)。吳老買辦則又叮囑道：“記住，無(wú)論如何不能改口，長(zhǎng)毛為什么會(huì)知道念越的身份，你就說(shuō)你在和徐耀偶遇時(shí)不小心說(shuō)漏了嘴。你這么交代雖然也要背些罪過(guò)，但用不著牽連超越，以超越和老夫如今在朝廷里的地位，想為你洗白身份和討得赦免也很容易，不會(huì)讓你吃什么苦頭和受什么大罪。”

再一次點(diǎn)頭過(guò)后，周秀英在心里輕輕說(shuō)道：“假洋鬼子，只要不用牽連到你，我背些罵名就背些罵名吧，誰(shuí)叫我以前堅(jiān)持不聽你的勸？沒有早些跟你？”

如吳老買辦所料，馬車回到上海城下時(shí)，何桂清、薛煥和吉爾杭阿等兩江大佬果然全都來(lái)到了上海北門外迎接，還一見面就向吳老買辦連連道賀，恭喜吳老買辦的四世同堂，后繼有人。吳老買辦雖然明知道這些人不過(guò)是走個(gè)過(guò)場(chǎng)說(shuō)些客套話，卻還是開開心心的謝了，一邊命人在自己家里大擺宴席慶祝與曾孫相認(rèn)，一邊讓幾乎和自己是一個(gè)模子里刻出來(lái)的吳念越給這些大佬見禮，還有讓吳念越認(rèn)識(shí)吳超越當(dāng)初留在上海的舊部周騰虎和孟驲等人，期間也一直笑得連嘴都合不攏。

是夜，吳老買辦的府里張燈結(jié)彩，載歌載舞，到處都是歡聲笑語(yǔ)，數(shù)量已經(jīng)榮升為九人的吳老買辦偏房爭(zhēng)著搶著抱小曾孫子自不用說(shuō)，上海舉凡是有點(diǎn)臉面的官員士紳也盡數(shù)到堂，還有租界里的洋人也來(lái)了相當(dāng)不少，爭(zhēng)先恐后的向吳老買辦道賀的同時(shí)，也給吳念越帶來(lái)了足以把他活埋的珍貴禮物，其中還有相當(dāng)不少的高官富商已經(jīng)開始打吳念越婚姻的主意，琢磨著想把自己的孫女曾孫女嫁給吳念越為妻，攀上老吳家這根越來(lái)越顯眼和粗壯的高枝。

也是到了這個(gè)時(shí)候，吳老買辦才把周秀英叫了出來(lái)與眾人見面，也坦然承認(rèn)了周秀英的真正身份是反賊周立春之女，周秀英本人也仍然還被滿清朝廷通緝，是參加過(guò)青浦抗糧暴動(dòng)和太平軍的雙重罪犯。

眾人嘩然后，吳老買辦又這才微笑著把自己為周秀英捏造的反正經(jīng)過(guò)介紹了一番，先下手為強(qiáng)先把周秀英的身份強(qiáng)行洗白，不過(guò)別人質(zhì)疑和散播謠言的機(jī)會(huì)，最后吳老買辦才又把周秀英領(lǐng)到了何桂清等人面前請(qǐng)罪，恭敬說(shuō)道：“何制臺(tái)，因?yàn)橹芄媚镏两襁€有罪在身，她雖然算半個(gè)下官的孫媳婦，但下官身為朝廷命官，不敢有半點(diǎn)包庇袒護(hù)，現(xiàn)在就把她交給你，請(qǐng)你把她拿下問(wèn)罪，該怎么處罰就怎么處罰，下官絕不敢有半點(diǎn)的怨言。”